修炼方面,在内门充沛的灵气和丹药辅助下,他的修为稳步提升,朝着炼气七层中期迈进。本命金焱的掌控也越精妙,已能做到随心所欲地控制温度、形态,甚至尝试将其微弱的一丝力量融入剑气之中,使得普通御剑术的威力大增。他还尝试用金焱辅助炼器和炼丹(最基础的),虽然成功率不高,但每次成功,成品品质都远寻常,这让他对金焱的应用有了更多想法。
每月,他会按时向百草阁和器殿提供少量提纯后的灵材,换取稳定的贡献点收入。这笔收入,大部分被他兑换成滋养神魂、修复本源的丹药,托孙掌柜带给赵琰。小部分用于自身修炼和购买必要的材料。
平静的修行生活中,赵艳华并未忘记潜在的威胁。他通过楚风和铁战,以及偶尔去坊市时听到的零碎消息,关注着周煌的动向。
周煌在流言风波后,似乎也暂时收敛了锋芒,专注于自身修炼和巩固在天都峰的地位。据说他正在为不久后的“内门大比”做准备,意图在大比中崭露头角,甚至冲击真传弟子资格。这或许是他暂时无暇全力对付赵艳华的原因之一。
但赵艳华知道,这只是暴风雨前的宁静。以周煌的性子,绝不会放过自己。他可能在等待一个更好的时机,比如内门大比,或者……自己离开宗门执行任务的时候?
“必须在大比之前,拥有足以自保甚至反击的实力。”赵艳华暗自定下目标。内门大比,是内门弟子展示实力、获取资源、赢得关注的重要平台,也是解决恩怨的“合法”场所之一。周煌很可能会在那里难。
除了周煌,赵艳华也留意到,玄妙峰内,似乎也并非铁板一块。有人的地方就有江湖。虽然玄妙峰风气相对宽松,但也有自己的小圈子。他作为新晋弟子,又是考核第一,且身怀“异火”(经过流言风波,他的金焱在内门已不算秘密),自然引来了不少关注。有试图结交的,有暗中观察的,也有……隐带敌意的。
这一日,赵艳华正在院中练习一套新学的“流火剑诀”(玄妙峰藏经阁中一门火属性基础剑法,虽品阶不高,但中正平和,适合打基础),忽然院门外传来叩门声。
开门一看,是两位陌生的玄妙峰弟子。一人约莫二十七八岁,面容普通,气息沉稳,修为在炼气九层。另一人年纪稍轻,约二十出头,眉眼间带着一丝倨傲,修为炼气八层。
“可是赵艳华赵师弟?”年长弟子拱手道,态度还算客气。
“正是。不知两位师兄是?”赵艳华还礼。
“在下陈松,这位是李焕师弟。我等皆是玄妙峰弟子,听闻赵师弟入门后深居简出,潜心修炼,今日特来拜访,结交一番。”陈松笑道。
赵艳华将他们请入院中落座,奉上清茶。心中却暗暗警惕,无事不登三宝殿,这两人他从未接触过,突然来访,未必是单纯结交。
果然,寒暄几句后,那李焕便有些按捺不住,开口道“赵师弟,听说你身怀一种奇异金焱,威力不俗,连严长老都称赞有加。不知……可否让我等开开眼界?”
语气中带着一丝试探和……不服?
赵艳华看了他一眼,平静道“李师兄过誉了。不过是些许控火小术,不值一提。严长老也只是勉励晚辈勤加修炼而已。”
陈松瞪了李焕一眼,打圆场道“赵师弟莫怪,李师弟性子直,并无他意。我等前来,一是结交,二来……也确实有事相商。”
“哦?陈师兄请讲。”
陈松沉吟一下,道“赵师弟可知,我玄妙峰虽注重道法自然,但内门各峰之间,竞争亦是无处不在。尤其是每年的‘小苍山秘境’名额分配、宗门任务优先权、乃至藏经阁高阶功法阅览资格等,都与各峰弟子整体实力和表现挂钩。我玄妙峰近年来声势稍弱,在一些资源分配上,难免吃亏。”
赵艳华点头,表示理解。这在哪里都一样。
“因此,峰内一些师兄师姐,便自组织了一个‘妙法会’,旨在互相帮扶,共同提升,以期在宗门各项比试和任务中,为玄妙峰争得更多资源。”陈松继续道,“我与李师弟,皆是妙法会成员。今日前来,便是想邀请赵师弟加入。以师弟之能,必能成为我会中砥柱,届时资源共享,信息互通,对师弟修行也大有裨益。”
原来是来拉人入会的。赵艳华恍然。这种小团体在内门各峰都很常见,有利有弊。利在于抱团取暖,资源共享,应对其他峰的压力。弊在于可能卷入内部纷争,失去部分自由,甚至可能被当枪使。
他初来乍到,对玄妙峰内部情况了解不深,对这“妙法会”的底细、宗旨、主要成员更是一无所知,自然不会轻易答应。
“多谢陈师兄美意。”赵艳华婉拒道,“只是师弟入门尚浅,修为低微,且性子散漫,恐难当大任。目前只想安心修炼,夯实基础,暂时无意加入任何组织。还请师兄见谅。”
陈松似乎料到他会拒绝,也不强求,只是笑道“无妨,赵师弟何时改变主意,随时可来寻我。这是妙法会的联络玉符,师弟收好。”说着,递过一枚淡青色的玉符。
赵艳华接过,道谢。
李焕却有些不悦,冷哼道“赵师弟,别怪我没提醒你。玄妙峰虽自由,但独木难支。你得罪了天都峰的周煌,又身怀异宝,若无倚仗,日后麻烦少不了。加入妙法会,至少能得些庇护。否则……”
“李师弟!”陈松厉声打断他,又对赵艳华歉然道,“赵师弟莫听他胡言。是否加入,全凭自愿。我等告辞。”
送走陈松李焕二人,赵艳华把玩着那枚玉符,眼神微冷。这李焕的话,看似提醒,实则是威胁和逼迫。看来,这妙法会也非良善之地,内部恐怕也非铁板一块。自己拒绝了邀请,或许已经无意中得罪了一些人。
“麻烦……果然是无处不在。”赵艳华轻叹一声,将玉符随手丢在桌上,不再理会。
他宁愿独来独往,也不想卷入这些无谓的纷争。有那个时间,不如多修炼片刻。
然而,树欲静而风不止。
数日后,当赵艳华去执事堂接取一个采集“风铃草”的简单任务时,却被当值执事弟子告知,此任务已被人接走。他连续看了几个适合炼气后期、报酬尚可的任务,现不是已被人接走,就是要求组队且队伍已满。
一次是巧合,多次就有些蹊跷了。赵艳华心中明了,这恐怕是有人在暗中给他使绊子,限制他接取任务,获取贡献点。
是妙法会?还是周煌的手伸到了玄妙峰?亦或是两者皆有?
他不动声色,没有与执事弟子争执,转身离开。任务殿不行,他还有别的路子。
他直接去了器殿,找到吴师叔。
“吴师叔,弟子想接一些器殿布的材料提纯或辅助炼器的任务,不知可否?”
吴师叔正在锻造一件法器,闻言头也不抬“就知道你小子会来。任务牌子在那边墙上,自己看。提纯‘赤铜精’的任务,一直没人接,那玩意儿杂质多,费时费力,报酬还不高。你要是能接,按提纯后的品质和数量算贡献点。”
赵艳华看向墙上的任务玉牌,果然看到一个“长期收购提纯赤铜精”的任务,要求将含有杂质的赤铜矿石提纯到一定标准,报酬确实不算高,但对于拥有本命金焱的他来说,却再简单不过。
“弟子接了。”赵艳华毫不犹豫。
吴师叔这才抬头看了他一眼,咧嘴笑道“怎么?在外面接不到任务了?有人给你穿小鞋?”