八月初一,銮驾驻跸遥亭。
八月初二,驻跸三岔口。
八月初三,驻跸博洛和屯。
从三岔口往北,地势逐渐升高,山势也渐渐险峻起来。
道路两旁的山坡上,长满了橡树和枫树,叶子已经开始变黄变红,在秋日的阳光下,层层叠叠,色彩斑斓。
康熙偶尔会掀开车帘,看一看窗外的景色,但大多数时候,他都在车里批阅奏折,或者闭目养神。
八月初四,銮驾抵达博洛和屯。
博洛和屯是长城以北的一个小镇,属于喀喇沁部的势力范围。
这里已经是蒙古草原的边缘地带了——再往北走,就是真正的大草原。
康熙抵达博洛和屯的当天下午,喀喇沁多罗杜楞郡王扎什,率领本部台吉、塔布囊等数十人,前来朝见。
这是康熙此次东巡路上,第一位来朝的蒙古王公。
扎什是个五十来岁的蒙古老汉,身材不高,但很壮实,一张饱经风霜的脸上刻满了皱纹。
他穿着一件蓝色的蒙古袍,腰间系着一条镶银的皮带,头上戴着一顶貂皮帽子——虽然天气还不算冷,但这是蒙古王公朝见皇帝时的正式装束。
扎什在行帐外跪了下来,用蒙古语高声说了几句什么。
随行的理藩院翻译官低声翻译道:“喀喇沁多罗杜楞郡王扎什,恭请皇上圣安,献上骏马二十匹,雕弓十张,貂皮五十张。”
康熙端坐在帐中,微微颔首:“赐座。”
扎什站起身来,弯着腰走进帐中,在侍卫指引的座位上坐了下来。
他只坐了半个屁股,腰板挺得笔直,双手规规矩矩地放在膝盖上。
康熙看着这个老郡王,开口问道:“扎什,你今年多大岁数了?”
扎什听完翻译,连忙答道:“回皇上,臣今年五十三了。”
康熙点了点头:“五十三,比朕大八岁。你这个年纪,还能骑马射箭吗?”
扎什咧嘴一笑,露出一口被烟草熏黄的牙齿:“能!皇上,臣昨天还射了一只狍子。不瞒皇上说,臣从十二岁上马,到现在四十年了,一天不骑马,浑身不得劲儿。”
康熙也笑了,他喜欢这种直爽的蒙古人——不拐弯抹角,有什么说什么,比那些满肚子弯弯绕的汉人大臣好打交道得多。
他问起喀喇沁部的牧政、人口、牲畜,扎什一一作答。
谈到近年来的光景,扎什说,自从皇上剿灭了噶尔丹,草原上安生了,喀喇沁部的日子比以前好过多了。
以前噶尔丹在的时候,喀喇沁部每年都要抽调青壮年去协助防守,牛羊被征用,牧民不得安宁。
现在好了,大家可以安心放牧了。
康熙听着,微微颔首。
他忽然话锋一转,问道:“你与盛京那边的边贸往来,可还顺畅?”
扎什愣了一下,显然没想到皇上会突然问起这个问题。
他犹豫了一下,答道:“回皇上,边贸……还算顺畅。只是……”
“只是什么?”
扎什挠了挠头,似乎在斟酌措辞:
“只是,盛京那边的规矩,这几年变得有些……不太好懂。以前我们喀喇沁的牧民拿皮货去盛京换铁锅、换盐,价钱是讲好的,一手交钱一手交货。这几年,价钱老是变,有时候还说‘这个不能换’,‘那个要加钱’。牧民们有点摸不着头脑。”