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但走到这一步，她得嫁给许君正。她求的不是真爱，而是安稳。许君正性子软好够她拿捏，这就够了。

许家一朝发迹，给的聘礼成山成堆，俱是贵重物件。许家终究不是世代累积的豪门大族，聘礼中没有如古玩字画一样需要底蕴沉淀的东西，逊色于当年谢家给咸秋的聘礼。

饶是如此，甜沁也十里红妆，如愿以偿了。

甜沁平躺在闺房中，伸出手去，隔空抚摸着鹅梨帐顶的缠枝纹，淡淡笑颜。

作为一个命如草芥的卑微庶女，能凭自己的努力走到这份上，今后为正室大妇执掌中馈，她心满意足了。

即便许君正纳妾妾室也由她管，须跪下来给她敬茶，听她训教。她再不用怕饥寒交迫患病，再不用午夜经受姐夫的梦魇了。

命运籍由己掌的滋味，甚甜。

关键是谢探微贬谪它乡，永不相见。她忧虑焦灼时，每每思及此是一剂止痛剂。

余元找到甜沁，透露给她陛下龙体欠安：“为父的意思是婚事提前几日办，许家母也同意了，否则若撞上国丧……”

余元避讳深深，眉心疼得厉害。

这是大姐酸枝从宫里传来的消息，陛下的身体已经遭到了难以想象的地步。余元慌张，一直以来皇室是余家最大的靠山，陛下龙驭宾天，余家便任人宰割了。

甜沁闻言不悦。

时气这样巧吗，撞上国丧，恐怕是个极其不祥的预兆。

空气中，隐隐弥漫着山雨欲来风满楼的气息。

……

谢探微携夫人和印绶缓缓返旧国，新都是他的封地，若无意外，今后很长一段日子，都将在此消磨寂寞萧条的时光。

路过郡县，官员名流听闻他这号圣人经过，争先恐后拜会，赠他许多金银宝物，试图结交，颇有当年潘安被掷果盈车的故事。

谢探微一概不收，一概不理。

随身携带的唯有一柄木色古雅、长七尺二寸焦尾古琴，多年来更换过多次琴弦了。

留下的，也只有空灵浩荡的琴音。

圣人孔子曾经时运不济，周游列国，而他仿佛也有周公之德呢，被排挤出权力边缘之外，与孔子的命运何其相似。

故国宅邸，经年未来，尘灰覆满，历经满城风雨，内部清冷阴暗充满了腐坏味道。

当地百姓多番驻足，不可思议，探头探脑，对于谢探微遭蒙抄袭、反被贬谪的事抱以同情，亦更自豪，从古至今最接近圣人的人住在这里，整条街充斥着渊博的文化。

咸秋找人牙子重新买了婢女，操持起新宅的内务，安稳之余，隐隐埋着心事。

谢探微想要的是甜沁，最终给的却是苦菊。不，苦菊也没给，谢家有恩于余家，余家却在谢家最为难时落井下石，临阵倒戈。

因为这件事，他们夫妻关系裂开了痕，表面波澜不惊，实则暗流的黑浪已快压抑不住，阵阵拍打在岩石上。

咸秋后悔自己的善妒，若把甜沁给了谢探微，恐怕此时又是另一番光景。

她主动靠近谢探微，贤淑体贴，试图弥补之前的嫌隙。

可谢探微每每一副不冷不热不远不近的态度，是好丈夫，好家主，却非好情人，静静高傲但无温情地托举着贬谪后的小家。夜晚也不亲近，那滋味像极了她守活寡。

谢探微对甜沁放下了，又仿佛没放下。他和甜沁已然决裂，再无任何复原的可能，再也没提过甜沁的名字。

他说过的你若无情我便休，说到做到，若说对甜沁残余情感，也就是点意味悠长的恨意，蛰伏在黑暗宁静下蠢蠢欲动。

谢探微成了醉芳楼的常客，出入孟浪，白天维持文质彬彬的圣人形象，晚上便褪去皮囊成为彻头彻尾的魔鬼，沾染脂粉气。

醉芳楼的姑娘们个个打足了精神，据说谢大人的家室是天生石女，不能生子，若谁若能一举拿下谢大人，余生可算有福了。

然而，谢探微万花丛中过，片叶不沾身，玩笑归玩笑，始终没人让他留宿，怀上他的种一步登天更是不可能的事。

无需担忧名誉受损，他这种级别的人，自有当地郡守为他保密，谁若多说一个字，恐怕落得个被粗暴灭口死不瞑目的下场。

那日，他带回了个姑娘，一锭金买的，轻懒对咸秋如常笑说“当个婢女伺候你，省得辛苦”，眉眼间恍惚几分像甜沁。

婢女盈盈矮身，款款笑颜如甜沁一般清润甜美：“拜见夫人。”

咸秋怔忡，“夫君……”

她话到嘴边，无言以对。

“怎么了？”谢探微丢下婢女，春水柔冷修长的手点了点她心口，“不喜欢？”

咸秋吞咽了泪水，与勾栏女子同一屋檐下，莫大的耻辱，“夫君，你不能这样。”

谢探微眼皮上挑，温暾低语，靠在在她耳侧，弄得她心跳漏了一拍，“不是总给为夫塞女人？这也是你的姐妹。或者夫人想和离，回京城余家过富贵日子也行，为夫成全，忘恩负义本是你余家的看家本领，夫人应该也得到了真传。”

咸秋寒栗骤起，犹如被寸寸凌迟。

言语化作千刀万剑，由最亲密的人嘴里说出来，毫不留情戳向她的心窝。

她摇摇欲坠，眼前阵阵发黑，经历了莫大的打击，本就孱弱的身子要垮下去。

谢探微就那样静漠看着，灭绝情感，亦灭绝了人性，无动于衷。好像她死在他面前，也无所谓，是一场好戏，说不定能惹乐。

咸秋不肯松开紧攥他袖口的手，哭泣道：“夫君！我是心甘情愿留在你身边的，余家对不住你的，我一个人来偿。”

偿？如何偿呢，她的真情流露落在他眼中悉数变成了虚伪，不值得丝毫怜悯。

谢探微瞳孔黑得吓人，却柔绵潺潺如泉水，宽慰道：“不用。夫人享清福就好，多买几个婢女伺候。至于余家的孽账，日后抓到了人，会有清算的时候。”