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刘裕率领千余残兵，日夜兼程逃往彭城，慕容垂带着骑兵在后面紧追不舍。而此时，彭城看似平静，实则波涛暗涌。

谢道韫的大军早已在十日前抵达，不知何故，始终没有进攻。

坐镇彭城的王镇恶早就不耐烦了，想要主动出击，但沈田子、沈林子兄弟坚决反对，理由也很正当，彭城城坚墙高，敌军就是五倍的兵力也休想拿下此城，一动不如一静，若是出兵给了敌军可乘之机，反倒不妙。

因意见不合，两方没少争吵，随着时间流逝，气氛越发剑拔弩张，就在这种情况下，某天深夜，王镇恶接见了两位特殊的客人。

一位是彭城刘氏的当家人刘苍，一位是谢道韫派出的使者苻宏。刘苍此举也不是倒向刘郁离，只是作为墙头草，两头交好，为苻宏牵线搭桥。

苻宏见了王镇恶先是表明身份，话里话外说的是当年两家先辈相辅相成，成就大业。若是后人亦能延续此情分，携手合作，不失为千古佳话。

王镇恶听懂了苻宏的弦外之音，直言不讳，如果今日为主的是苻宏，作为王猛之孙，他自是愿意效犬马之劳，但秦国已灭，现如今苻宏也不过是刘郁离麾下一员，他王镇恶不愿屈就。

不想王镇恶如此不留面子，苻宏低眸，借机掩去眼底异色，再抬起头时已是不露分毫，“我家主上素来唯才是举，对王丞相以及王将军再钦佩不过。”

从座上起身，指着刘苍仆从抬进来的两只大木箱，言辞恳切道：“哪怕将军不愿归降，但将军的忠义之情，宏甚为敬重，区区薄礼，算是苻王两家多年情分的见证。”

不用了。王镇恶张开嘴，正要推拒，就在此时，苻宏弯腰一一打开了两只木箱，盈盈烛光下，那种独属于金银的光泽，璀璨生辉，勾魂摄魄。

一箱是金光灿灿的金饼，每一个婴儿拳头大小，堆叠在一起，一摞又一摞，满满一箱。另一只木箱是银元宝，每个十两左右，少说也有万两。

两箱金银加起来价值数百万钱，当年谢玄打赢淝水之战，朝廷的赏赐也不过如此，这是一笔任何人都无力抗拒的巨额财富。

王镇恶张开的嘴闭上，本该说出的话却没了声响，目光在两箱之间流连再三。

苻宏微微侧身告辞，刘苍扫了一眼王镇恶，示意他遵守规则，若是不答应就归还财物，王镇恶却像是没有看到一般，任凭苻宏、刘苍带着侍从空手离开。

走出府邸，刘苍低着头腹诽，无功受禄，此乃大祸。王镇恶本事虽高，却无谋身之略，只怕不得善终。

想到此处，刘苍看向苻宏，一脸愧疚，欲言又止。

苻宏摆摆手豪气道：“些许钱财不足为虑。”正如谢道韫所谋，只要拿下彭城，送出去的再多也会回来。今夜的动静，想必瞒不过沈氏兄弟之眼。

情况正如苻宏、谢道韫预料的一般，在这个当口，沈田子早就派出人秘密监视起了王家，甚至苻宏的身份，他们也已经猜个八九不离十。

第二日，书房内，沈田子、沈林子二人谈起昨夜之事，不约而同对王镇恶起了怀疑之心。

沈田子：“能让刘苍为中人作陪，另一人的身份定然不一般，我看绝对是敌军重要细作。”

沈林子点点头，“抬着箱子进门，空着手出门。那名奸细能平安走出王家，事情再明显不过。”王镇恶一定是投敌了。

沈田子颇为遗憾，“只可惜，我们晚了一步，要不然抓他个人赃俱获，看他王镇恶还有脸抵赖！”

听闻暗探传来的消息，他便带人去了刘苍府上，却没有找到那名细作，反被刘苍讥讽了一番。

刘苍是彭城地头蛇，大敌当前，他也不好大张旗鼓做什么，若是真逼得刘苍从墙头草成了一边倒，反而坏事。

沈林子忽然想到了什么，“兄长，你说这段时间王镇恶急着出兵，是不是想要打开城门，借机放谢道韫的大军进来？”

沈田子稍作思考，不得不承认这是一种可能，不得不防。“王镇恶刚见过敌军细作，这几天一定会有动作，我们要小心提防。”

王镇恶是主将，他们兄弟是副手，又没抓到证据，他们就是想说出此事，只怕也没多少人相信。万一再牵扯出他们秘密监视王家的事，王镇恶一定不会放过他们。

此时围绕着王镇恶的密谋，不止在彭城之内，也在彭城之外。

苻宏将他与王镇恶的谈话一一说与众人，王玉英眉头紧皱，怎么也不敢相信王镇恶居然这么简单就中计了？

是的，苻宏招降王镇恶从始至终都是谢道韫拟定的对策，包括沈氏兄弟能恰好知道，也在谢道韫的算计之中，要的就是利用两方之间的矛盾，挑起内斗。

王玉英：“会不会有诈？王镇恶是王猛宰相的孙子，岂会被区区财货打动？”王镇恶是不是故意收下钱财只为了将计就计，麻痹他们？

此话，苻宏不好接，保持沉默。

谢道韫瞥了王玉英一眼，对这个孩子的不开窍有些头疼。

陆清极为有眼色地打了个圆场，简单说了一下王镇恶的身世，虽然他是王猛丞相的孙子，但因出生在五月五，按照习俗，这是个不吉利的日子。

因此，王镇恶生来不得父母喜爱，父母意欲将孩子送给远房宗族抚养，以免祸害自家。不料，王猛见了这个孩子，或是出于怜惜，或是看出了他的不凡，说：“这是一个不寻常的孩子，孟尝君也是恶月出生，却做了齐国宰相，这个孩子将来定会光耀门楣。”（出自《宋书·王镇恶传》）

故而，王猛为这个孙子取名“镇恶”。

尽管得了祖父王猛的看重，王镇恶免于被父母送走的风险，却一直过得极为艰辛，这让他养成了贪财的性子。

后来，王猛早逝，王家人被卷进谋反案，王镇恶追随叔父离开秦国，南渡到晋国。寄人篱下，客居他乡的漂泊生活进一步加深了王镇恶对财货的贪婪之心。

听完以上种种，王玉英想起一个词，“何不食肉糜？”王镇恶的贪是生存压力下养出的本能，这种本能让他度过艰辛岁月，却在他发达之后，成为他的致命枷锁。

苻宏想起了父亲苻坚，当时王猛改革，朝中权贵叫嚣着要诛杀王猛，是他的父亲护持到底，才有了后来强盛的秦国。

王镇恶才能或许不亚于其祖父，他却没有他祖父一样的幸运，遇到一位足以托付腹心的主君。沈氏兄弟就是刘裕放在王镇恶身旁的眼睛。

谢道韫：“明日，我们派兵出战，倘若应战的是王镇恶，许败不许赢。”这出离间计，还要再添上一把火。