当归雁再次划过京城湛蓝的天空时,何青云和李重阳的车队,终于在一片灿烂的秋光中,返回了京西的宅院。
与去岁冬日的风雪兼程不同,这一次的归途,平坦而安逸。
振威镖局的镖旗一路招展,所过之处,无论是官府驿站还是山野小匪,无不望风而避。
车上满载的,也不再是沉重的军备和口粮,而是从北境换来的上好皮毛、珍稀药材,还有几坛陆远征亲自相赠的、用雪山融水酿的“雪顶春”。
宅院的门前,早已候着一大家子人。
刘雨兰看着女儿和女婿那虽然清瘦了些、却神采奕奕的脸庞,眼泪又一次掉了下来,只是这一次,泪里全是笑:“回来就好,回来就好!娘给你们炖了老鸭汤,去去北地的寒气!”
何远星像只快活的小鸟,扑到何青云怀里,叽叽喳喳地汇报着自己这半年的“功绩”:“姐!我跟凌姐姐学会配制新的金疮药了!还有,温泉庄的荷花今年开得特别好,我采了好多莲子,都给你留着做莲子羹呢!”
聚香居的王师傅和林六娘也来了,他们带来的,是聚香居最新的账册,和一盒用新出的“龙须粉”做的精致蟹黄粉果。
“东家,姑娘,你们快瞧瞧,”王师傅激动得满脸通红,他将账册展开,“咱们的‘汉寿良品’,如今在京城可是独一份的招牌!不仅醉仙楼,连好几家宫里的采办,都指名要咱们的粉条和薯片呢!”
李重阳接过账册,只翻了翻,眼中的笑意便深了几分。
这半年来,京城的生意不仅没因他们的离开而冷清,反而在王师傅和林六娘的打理下,蒸蒸日上,盈利竟比之前翻了三倍不止。
“辛苦你们了。”李重阳拍了拍王师傅的肩膀,又看向一旁温婉含笑的林六娘。
“都是东家和姑娘指点得好,”林六娘柔声道,“如今咱们聚香居,可不再是单纯的饭馆了,更像是‘汉寿良品’在京城的一个脸面,来往的都是有头有脸的贵客,连带着咱们的卤味和麻辣烫,都跟着水涨船高了。”
当晚,京西宅院的灯火亮如白昼,一场盛大的接风洗尘宴,摆满了整个庭院。
桌上没有山珍海味,都是些最家常的吃食。
刘雨兰炖的老鸭汤,汤色奶白,入口醇厚;林六娘炒的几样时令小菜,清爽可口;何远星还献宝似的端上了一盘自己腌的酸萝卜,酸甜爽脆,最是开胃。
李重阳打开了陆远征送的那坛“雪顶春”,清冽的酒香瞬间弥漫开来,他给每个人都斟了一杯,自己则举起第一杯,敬向北方。
“这一杯,敬陆将军,敬镇北军的五万将士,也敬这大周的万里河山。”
何青云也举起杯,与他轻轻一碰,酒液入口,甘冽清甜,与“汉寿烧”的火辣截然不同,却同样让人回味无穷。
一顿饭,吃得其乐融融,众人说着这半年来的见闻与变化,笑声与酒香在小小的庭院里交织,充满了人间最温暖的烟火气。
然而,这片刻的安宁,很快便被一份来自宫中的请柬打破了。
第二日清晨,福公公再次亲自登门,他带来的,是丽妃娘娘的懿旨,请何县主即刻入宫一叙。
何青云换上那身皇帝御赐的县主朝服,裙摆上绣着的银线兰草在晨光下泛着清冷的光,她随着福公公,登上了那顶早已等候在门口的青呢小轿。
轿子一路穿过重重宫门,最终停在了丽妃居住的“长春宫”外。
宫殿内熏着名贵的龙涎香,丽妃穿着一身素雅的宫装,鬓边只簪了朵白玉兰,她屏退了所有宫人,亲自拉着何青云的手,让她坐在自己身边。
“好孩子,你们在北境做的事,本宫和陛下都听说了,”丽妃的眼圈有些泛红,她轻轻拍着何青云的手背,语气里满是疼惜与欣慰,“你们不仅解了北境之围,更是为重阳,为这大周,立下了不世之功啊。”
“娘娘言重了,这都是民女分内之事。”何青云谦逊地答道。
“分内之事?”丽妃摇了摇头,她忽然压低了声音,神情变得凝重起来,“青云,你可知,你们这次回来,看似风光无限,实则已身处漩涡中心,一步踏错,便是万劫不复。”
何青云的心猛地一沉。
“娘娘此话何意?”
“你以为老三被禁足,就会善罢甘休吗?”丽妃的眼中闪过一丝冷意,“他如今虽不能出府,可他在朝中的党羽,却都像闻到血腥味的狼,一个个都盯着你们呢!”
“就在昨日的早朝上,御史台的一位言官,便上书弹劾你们,说你们‘汉寿良品’私开边市,与外族通商,牟取暴利,形同叛国!”
“什么?”何青云的脸色瞬间变了。
“陛下虽然当场驳斥了他,将奏折留中不,可这就像一颗种子,已经埋进了朝臣们的心里。”丽妃叹了口气,“你送往北境的那些东西,太扎眼了。那能让伤口迅愈合的神药,那能穿透三层牛皮甲的利箭,还有那能在寒冬里种出蔬菜的法子……这些东西,任何一样,都足以引起旁人的觊觎与恐慌。”
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“他们会想,你一个乡野女子,何来这等通天彻地之能?他们会怕,怕你们姐弟二人功高震主,怕重阳借着你们的势,会动摇太子的地位。”
丽妃的指尖微微收紧,声音里带上了一丝警告:“青云,你记住,这宫里,最可怕的不是刀枪,是人心,木秀于林,风必摧之。你们如今,就是那棵最高、最惹眼的大树。”
何青云的心,一点点沉了下去。
她没想到,自己千算万算,避开了明枪,却没能躲过这最阴险的暗箭。
从长春宫出来时,天色已经有些阴沉,像她此刻的心情。
她坐在回府的轿子里,反复思量着丽妃的话,一种前所未有的危机感,将她牢牢包裹。
回到宅院,她将丽妃的话转述给李重阳和凌煕,两人的脸色也同样变得凝重。
“是我大意了,”李重阳的拳头在桌上重重一捶,“我只想着如何为你们铺路,却忘了这路上,还藏着这么多吃人的豺狼。”
“现在说这些都晚了,”凌煕的声音依旧清冷,却带着几分锐利,“当务之急,是想好对策,三皇子的目的很明确,他就是要用‘通敌叛国’这顶大帽子,把你们彻底钉死。”
正当三人一筹莫展之际,门外忽然传来一阵急促的敲门声。
王师傅气喘吁吁地跑了进来,脸上满是焦急:“东家,不好了!京兆尹府来人了,说是接到举报,咱们聚香居的后厨,私藏违禁之物,要……要来搜查!”
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