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出了门，南枝领命，按照七姑娘的吩咐，使了翠平收买来的人脉，“……我说的可明白？事成之后，少不了你。”

“好。”那丫鬟点头，旋即整理衣裳，趁道上没人，快步回了正院。

*

日子一晃而过，这日，南枝跟随七姑娘外出赴宴，七姑娘与姑娘们交际，南枝也认识了几个丫鬟。

从李府正门回到五房大院门口，五夫人便睨了七姑娘一眼，“你先回去吧，教身边的人给你煮碗醒酒汤，还小便喝恁多，也不怕伤身。”

“母亲多虑了，不过两杯，旁人敬酒，难不成我推脱了？”七姑娘言笑晏晏，与五夫人在岔路分开，她寒声笑了笑，“且等着吧，给你一场好戏看。”

南枝知晓内情，揣测今夜正院会不会闹起来？

正院。

五夫人才回来，看见门口守着的小厮，问松露，“老爷来了？”

哪儿知松露扑通一声就跪下，神色发白地说道：“夫，夫人，老爷他，他——”

不用她说，听见正屋传出来的靡靡之音，五夫人脸色顿时变了，已经明白发生了甚么事，她问

道：“里头是谁？”

“是，是莲春。”松露回答完，便见五夫人身子摇晃几下，她赶忙爬起来扶住，“夫人，可是要请郎中？”

“不用。”五夫人咬牙切齿，她原以为，是那春杏，毕竟她已经是个废棋子，没了出路才这般下作。

可如今，为何会是莲春？

莲春跟在她身边八。九年，早已得她的信任，怎么会……

与她有同样疑问的，是睡在后罩房内的春杏，她不是应当在伺候老爷吗？怎么忽的睡意涌上来，竟睡着了？

*

第二日，正院丫鬟来说，五夫人免了今日请安。

七姑娘嘴角一勾，对南枝说道：“随我去给祖母请安。”

到了福寿堂，七姑娘陪老夫人喝药，南枝悄声退出来，与琉璃聊上了。

丫鬟之间也有一套传递消息的路子，只要不是甚么隐秘的大事，一般她们都乐意说。

聊到了大房的三姑娘，夫家来下聘，再有二房的四姑娘，也预备定下亲事，再就是一些鸡毛蒜皮的事。

“老夫人今日很开怀，今儿一早五老爷来了，说五夫人贤惠，把身边的莲春抬了姨娘。”

怎的是这回事？与计划不一样？

南枝掩下心中疑惑，装作好奇，“姨娘，可惜今日夫人没让姑娘请安，不然我还能见上一见呢。”

琉璃一顿，这话倒是有意思，五夫人到底是不是真心？

给五夫人挖了一个坑，南枝心满意足地进内，老夫人精力不济，七姑娘也不多留，南枝扶着七姑娘出了福寿堂。

*

年节一到，各处事情都繁忙，譬如各家送来的物件，南枝要清点入库。

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“这是大姑奶奶教人捎来的，这是赵家……”南枝拿着册子在记录，陈小娘子在一件件核对。

都是些首饰、衣料、摆件、香料，左不过到市面上都能买到，属实算不得金贵。

等事儿理得差不多了，陈小娘子看了眼内室，七姑娘正睡得香，她低声与南枝说道：“齐娘子要请院里的人吃饭，特意托我问你，得不得空。”

“先前不是请过一回了吗？”南枝头也不抬。

“那回只略请了几个，人不多，这回她请了不少，说是庆贺她生辰，寻我们一起热闹热闹。”

单纯热闹是不可能的，总归是同一个院里的人，她作邀，就与人情世故这方面扯上关系。

南枝思索，根据她先前打听到的，这位齐娘子手段了得，是个很和气的人，只不过运道差了点，在大厨房背了黑锅，这才“下放”到了青竹轩。

她对齐娘子了解不多，往常也不怎么往来，毕竟厨娘是很难见到姑娘的，院里丫鬟齐备，她往上爬的路也已经堵死。倒是满月，与这位齐娘子关系不错。

“你且回她，我事情多，就不去了。”手上拿着的册子翻页，南枝补充一句，“礼物你替我捎去，就说礼到人莫怪。”

“诶。”陈小娘子说，南枝是大丫鬟，哪怕不到，齐娘子也不敢怪。想了想，她又道：“翠平也不去，不过双儿说一定到，满月还有迎雨也去。”

既开了库房，南枝又逐一清点了里头的东西，待新送来的赏赐一一入库，正想关门，后头手脚不利索的小丫头不小心碰倒了一个盒子。

她赶忙捡起来，见上头锁坏了，哭丧着脸对南枝说道：“姐姐，这，这坏了。”她垂头丧气，求南枝缓着些与七姑娘提这事。

“我看看。”南枝接过那个红彩描金香盒，看外边贴着的红字，写着“梨汤香”三个字。

这是七姑娘外家赵家送来的礼，原年前就到了，不过五夫人暂留了在正院，这会子才连同其他礼一齐送过来。

“你不用慌，换个盒便是了，不过到底是你弄坏，罚你五日扫走廊，可有怨言？”

虽然南枝板着脸说这些话，但那小丫头却喜极而泣，“不怨不怨，姐姐，我肯定听你话，这就去干。”

“你们也都下去吧，没事了。”看那丫头走了，南枝又瞧了瞧剩下两个。

库房只剩下两个人后，陈小娘子弯腰开柜子寻盒子，一边还在心里暗想，没闹到姑娘那里，既罚了，又不涉及月例或是脸面，教人心甘情愿领罚，此等手段，果真厉害。

怪不得她姐姐整日说，让她跟着南枝多学点。待起身，她才发觉南枝神色不对。