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县学里早一步已将马兰久落水的事传回家中了，马掌柜只在家中等着，什么东西都准备好了，只是没想到邓琼也来了。

“马掌柜。”邓琼朝人喊一声，“我送马公子回来。”

“哦？”马掌柜眉头微皱。

“毕竟是我推他下水的，我应该送他回来，你该感谢我，今天没有下死手，否则现在回来的会是一具尸体。”

马掌柜拍案而起：“你！”

邓琼稍稍抬起下颌：“可你们要是还敢再打张莺的主意，我跟你保证，下回送回来的一定会是马兰久的尸体。”

“你！我要报官！我要报官！”

“你尽管去报官，你有证据吗？没有证据你就弄不死我，弄不死我，我可就要弄死你们了。”邓琼说着，自顾自坐下，端起茶杯浅呷一口，“你也不必这样大发雷霆，要不是你们一直打我娘子的主意，我也不会这样对付你们。”

马掌柜咬了咬牙：“你就不怕？你就算是读书再好，现在不过就是一个秀才，我想对付你，也不是没可能。”

“马兰久，把我今天给你说的话，说给你爹听听。”

马兰久缩着脖子，瘪着嘴，小声道：“你说，你就在乎张莺一个人，没了她，你就不活了，要是我敢打她的主意，你死就带着我一起……”

马掌柜深吸一口气，缓缓摇了摇头，咬着牙道：“以后我马家再不会跟你邓家张家有任何交集。”

“那就先谢过你们了。”邓琼起身，大步离去。

管家从后面出来，低声道：“老爷，要不要……”

马掌柜抬手阻止：“不，这回我们是碰到硬钉子了，不要为难他，和这样的人斗，我们失误不起。”

马兰久哇一声哭出来：“我再也不喜欢张莺了，再也不喜欢了……”

张莺也收到县学传来的信，左等右等没等到人回来，忍不住往外面去，不想，刚出巷子，又跟人碰了个正着。

“你可算是回来了！”张莺急匆匆迎过去，拉着他快步往回走，“这才三月，天都还没暖和起来，下雨的时候都还要穿厚衣裳，你没事干嘛往水边走，还掉进了水里，要是生病了咋办？”

他翘着嘴角，轻声道：“娘子，我没啥事儿，我在县学里喝了姜汤，还烤了火，这会儿没哪儿不舒服。”

“那也不能代表没事。”张莺拉着他坐去榻上，“你赶紧在这里捂捂，我再给你煮几碗姜汤来。”

他没法，只能听话坐好，可那碗姜汤不知道是放了多少姜多少葱，辣得简直要命，他才喝了一口就喝不下去了。

“娘子，好辣。”

“辣才有效果，赶紧，憋着一口气喝完，我给你吃个蜜饯儿。”

他抿了抿唇，紧皱着眉头一口咽下。

张莺满意点点头：“来，先喝点水再吃蜜饯。”

蜜甜的味道在嘴里散开，邓琼脸上的表情才好看一些：“喝完了，这下娘子可以放心了。”

“放心啥？你就好好在这儿休息，不要乱跑，明天没生病的话才叫真的没生病。还有，你没事儿救马兰久干啥？他掉在水里，让他被掩着好了，你咋那么傻？”

他压下嘴角：“我也不是专门去救他……”

“好了好了，救都救了，我就不说你了，你现在得好好休息，明年八月就要考试，你可不能生病。”

他忍不住笑：“那还有大半年呢，就算是生病，也影响不了。”

“呸呸呸！胡说什么呢，你以为生一回病很快就能好啊？一不小心落下病根咋办？那肯不是闹着玩的。”

“我知道了。娘子，你坐下，站着不累吗？”

张莺这才露出点儿笑意，在他身旁坐下，拉着他的手指小声道：“去年赚了差不多两百四十两，今年肯定能赚三百多两，加上后年的，你要是进京赶考，咱们就足足有一千两的盘缠，肯定够用了。”

“肯定是够用的，也用不了那么多，要是能考上，城里也会给路费的，这些钱我们可以攒着。”

“攒着是一方面，去了京城租房子也要钱呢。”

“娘子想把生意做去京城吗？”

“我现在也说不准，还得到时候去看看，我们在县城做生意就考察了一年，更别说是去京城了。”

邓琼环抱住她：“娘子，你别担心，要是能考上，我很快就会有收入，不用娘子一个人辛苦。”

她反手摸摸他的脸：“也不辛苦，现在不是为生计发愁，只是在想以后的路该咋走。你说，你要是考上了，会去哪儿当官？我们是不是再也回不了这里了？”

邓琼还没有想过这个问题，他并不留恋这里的人和事，甚至要是能远离这里，远离他的那些亲人，他只会求之不得。可张莺在这里有家，她爹在这儿，她娘也埋在这儿。

“让爹跟我们一块儿去吧。”

“我也是这么想的，不过得先问问爹是咋想的。”

“爹就你这一个女儿，他不会不管你的，你放心吧，爹肯定会和我们一起去。”

张莺不大能确认，她有时候挺摸不准老张的心思的，这种事还是要提前问问，他们也都好有个心理准备。

端午，张钊来城里给他们帮忙时，张莺随口提起。

“爹，明年八月邓琼就要考试了，你跟我们一起去吗？”

“去省城吗？我陪你们一块儿去，你长这么大也没有出过远门，这还是第一回

，又是这么要紧的考试，我肯定是要和你们一起去的。”

“那邓琼要是考上，去京城呢？”