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周栀垂头喝茶，倒没看出什么异常。

透过大殿的幽幽香烟，李檄看向姜诺的方向，她垂着头，虽被那么多道视线盯着，却如同未曾听到一样专心菜肴，隔了太远，她如画中远山，隐隐只能看到轮廓。

她听到这番话，可曾会有一瞬间的开怀释然？

他用心布置这场宫宴，只为了这句话，能恰恰好被她听到。

*

宫宴结束，姜诺刚走到长廊，就有一个小太监匆匆走来：“姑娘，太皇太后宣您觐见呢。”

姜诺望着零星落在地面上的水珠，淡淡一笑。

又要下雨了。

上次她去太皇太后宫中，出来时恰好下了漫天大雨，她头一次在雨幕里淋湿，也是头一次想明白了之后的路要如何走。

她既然下了决定沿着这条路走，那路上关卡迟早都要去过。

姜诺顺着太监的步子来到太皇太后宫中，还未站稳，太皇太后捻着佛珠，已冷冷开门见山：“好啊！你如今多大的体面，让皇帝在宴上当着使者的面儿自责！你当时可还能安坐！”

太皇太后厉声道：“如今你还没入宫，就连陛下都敢拿捏，待到你真的执掌凤印，还有何事不敢做？！”

这些时日，姜诺只顾着对李檄欲擒故纵，竟连入宫请安都省了！

太皇太后冷眼旁观，又被若书若琴两人拱火，下定决心，定然要磋磨姜诺的锐气！

姜诺指尖缓缓攥紧

帕子。

想必是宫宴上的一幕，立时传到了太皇太后耳中。

“臣女从未曾想拿捏陛下，臣女又怎敢拿捏？”姜诺跪地，轻轻俯身，细瘦的脊背透着清冷坚韧：“臣女早已和陛下禀明多次，臣女位微福薄，不堪皇后之位，请陛下赐还婚书，令选贤后。”

“许是陛下未曾向太皇太后言明，但臣女此心已定，还请太皇太后圣断。”

太皇太后身影一晃，登时慌张了几分：“孩子……你……你可知你在说什么？”

她从前只觉得，姜诺那般伎俩，不过是邀宠的手段，结果，竟然直接连宫都不进了？皇后也不当了？！

“臣女之心，陛下应当知晓。”姜诺落落大方跪在地上：“婚约虽是先帝所赐，但那时臣女和陛下毕竟年纪小，如今长大，若是太皇太后您亲自放还婚约，也名正言顺。”

太皇太后深深看向姜诺，她早就嫌姜诺妨碍了她，可碍于是先帝赐婚，也只能忍了，如今她竟自己全身而退……

太皇太后盯着地上那抹纤细的身影，那时在北苑，诸人避之不及，唯有姜诺一心跟着李檄，如今……

她倒觉得姜诺也是聪敏通透的：“皇后之尊意味着什么，你也明白，你若真的想好了，笃定不进宫，本宫……也会帮你。”

殿外雨声潺潺，姜诺声音清冷坚定：“臣女实无心入宫，只愿婚退身退。”

*

侯府，六时左右看看，掩住门道：“姑娘……您让奴婢去查的事儿，如今查出了点眉目。”

“事情确是和从前听到的一样，老爷先在战场上出了事传到家中，当时老夫人都瞒着夫人，可夫人还是从旁人处听到了噩耗，夫人不相信，定要去陇地寻老爷，可还没出京城，夫人就神思不清昏昏沉沉，后来一时不慎深夜坠入河中……待到发现时……竟已晚了。”

这些话六岁时姜诺已听过，可如今心中仍是一阵阵不能自抑的疼，她强稳心神，才能控制手不要颤。

父母感情甚笃，母亲当时听到父亲战死疆场，定然是想要去陇地查个清楚……

从前她只觉得这段往事太痛了，痛到让她不愿细想，可如今细细想来，却发现甚是蹊跷。

“神思不清……”姜诺喃喃道：“母亲向来聪敏，就算乍闻噩耗，又怎会忽然神志不清到落水的程度？深夜为何要赶路？……”

“奴婢这次暗中打探，才发现有一处蹊跷，当时夫人出府时，除去小厮，竟只跟了三个女子伺候，其中有两个丫头都是老太太给夫人拨过去的。”六时低声道：“且都是从前伺候过大房的人……”

“还有一个便是王妈妈，是夫人陪嫁来的体己人，后来夫人出事，这两个丫头也都畏罪自杀，唯独王妈妈，还回了侯府，可不久也自缢了……当时大房还特意大操大办，体面的安葬了王妈妈……”

姜诺轻轻闭眸。

这些事情，她依稀是有印象的。

母亲接到噩耗时，她尚且在宫中，什么都不晓得。

待到她回到侯府，得知的，便是父亲的战败，母亲的落水。

她承受痛失至亲的痛苦，不分昼夜的哭泣流泪，哪儿还顾得上追问，哪里又顾得上王妈妈？

可如今再一仔细想，已经回侯府的王妈妈，为何没几日就自缢？大房大张旗鼓的办丧事，是怜惜王妈妈，还是为了让众人都晓得，王妈妈如今已自裁，跟随母亲的人已都不在人世？

姜诺低声道：“你让王妈妈来府中一趟。”

六时皱眉：“只怕她不愿露面。”

“你就说如今我们已算是搬出来了。”因了姜诺的身份，姜家人特在侯府一旁建了独门府邸供姜诺居住，里头园子廊子是通着的：“她若不愿来，你便说我如今病了，病中什么都不晓得，从白日到晚上，只叫她一人的名字，请她务必来一趟。”

王妈妈本来确是不想来的，可听到姜诺病了，登时焦灼，她让六时暂且等待片刻，略微妆饰遮掩了下，才随六时一同出门。

姜诺此刻正恹恹的躺在床上，看到王妈妈进来，才勉力支撑起身子，虚弱的打了个招呼。

王妈妈没曾想姜诺几日不见，竟虚弱至此，忙上前焦灼道：“姑娘，这是怎么回事儿？”

“无碍，前几日刚受了风寒。”姜诺轻轻抖着，面色苍白道：“妈妈不必担心，我在府邸有大伯母悉心照料，定然不会有事。”