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捶碎的冰糖溶解的很快。等大块一点的糖块都化了，方梨将其盛了三碗，放入旁边备着碎冰的铜盆中。

很快，整个瓷碗都变得冰冰凉凉。

许栀和看见方梨端着绿豆汤进来，怔了怔，才反应过来方梨的用意。

方梨和良吉一片好意，许栀和不愿意拂了他们的好意，嘴角扬起一抹灿烂的笑容，惊喜道：“哇，冰镇绿豆水。”

方梨看见许栀和的反应，心中悬着的一块石头落地——姑娘果然一如既往地好哄。

良吉则偷偷给她比了一个大拇指，哄大娘子，还得是方梨在行。

方梨将冒着丝丝凉气的绿豆水放在许栀和的面前，托着下巴笑眯眯地看着她的动作。

夏日一碗冰镇绿豆水，消暑解渴，一碗下去，全身都通透了起来。许栀和发现自己本低落的心情确实有几分变好的趋势。

良吉和方梨坐在两边，也捧着碗在喝。

外面的地面被太阳晒的发白，酷暑之下，连带着树上的蝉鸣都安静下来，鸟雀也躲在树梢避暑，不肯在午后两点的阳光飞动。

三人在屋中摇着蒲扇，待到了日落时分。

……

应天府的清晨比汴京凉快些。

秋儿传信过来准备在铺子上层动土，加盖二层。许栀和几乎没怎么犹豫，就决定带着方梨和良吉一道去应天府。

他们这一次趁着天黑之后出门，到了应天府的时候，天刚刚亮。

“和乐小灶”的墙边种了几盆花草，都是秋儿在河滩边挖的，种在门口，叶尖上还缀着露珠，生机盎然。

秋儿见到许栀和，连忙冲上前走到她的身边，用力地扑到她的身上，像一只无尾熊一样挂着。

许栀和伸手拍了拍她的背。

方梨第一次来到应天府，现在周边打量了一圈，才转头看向抱在一起的许栀和与秋儿。

她用调笑的语气说：“一年多不见，秋儿看着长大了些。”

许栀和闻言，后退一步，认认真真打量着她，“看着是纤细了些，个子好像也长高了。”她伸手在秋儿的脸上轻轻捏了一下，“不过还是一样软糯。”

方梨也扑了过来，伸手在秋儿的脸上摸了摸，“手感是不错。”

良吉自觉地将东西搬去了“和乐小灶”后，出门看见三个人还在挤在一堆叽叽喳喳，他移开了视线，坐在门槛上瞅着对面的铺子。

相聚的三个人见面，仿佛有说不完的话，站在门口说的不过瘾，又回到房中坐在桌子前坐着说话。

翠雁端来一壶茶，笑吟吟地和许栀和见礼：“主家。”

许栀和对她还有印象，笑着颔首，顺着她离开的方向看去，见到了站在柜台前点账的小槐。

除了小槐和翠雁，房中还有其他正在帮忙的人，他们都是第一次见到许栀和，乍然看见掌柜坐在桌前谈笑，都十分好奇。

有人憋不住好奇心，走到小槐的身边去问：“小槐姐姐，这位是谁呀？”

小槐瞥他一眼，他人长得像一只猴，年纪比她们都年纪大些，但会说话、嘴甜，无论是对着秋儿掌柜，还是对待她和翠雁，都十分尊敬。喊她们“姐姐”也不是因为年纪，而是对待她们是前辈。

“那位啊，是小灶的主家，许娘子。”小槐说，“你和小升招呼一声，见到许娘子尊敬些。”

瘦猴点了点头，脚下生风，找到和他一样帮着端菜的小升，嘱咐了几句。

小槐目光从谈笑的三人身上移开，放下手中的账本，掀开帘子走到了后厨，和后厨三位帮工的厨娘招呼一声，做些吃食招待主家。

许娘子刚从汴京城过来，风尘仆仆，现在正劳累着。

秋儿对自己挑选的四个帮工和厨娘都十分有信心，店中不止坐着她们，还有其他来来往往的食客，有熟悉的食客见到秋儿出现在了桌前，笑着招呼了一声。

“秋儿掌柜，熟人啊。”

秋儿只含着笑，“是啊。”

一开始的时候，熟悉起来的食客会喊秋儿为“秋儿小掌柜”，后来随着接触的越来越多，众人心照不宣地开始喊“秋儿掌柜”。

秋儿看着人小，但是行事作风果决果断，丝毫不比那些经营了有些年头的老掌柜青涩。

方梨看得啧啧称奇，对秋儿在和乐小灶的掌控力大为震惊。

秋儿含蓄地笑，用眼角的余光看着许栀和，“都是姑娘想的主意好，我不过是把它做完善罢了。”

许栀和放松地坐在椅子上，手上端着茶叶，茶叶并不是常见的名茶，而是一些野山山头农户家中名不见经传的茶叶，但是味道并不逊色于那些一斤要几十甚至上百两不止的上等佳茗。最妙的是，为了降暑解热，里面还能尝出一抹浅淡的薄荷甘草味道。

有淡淡的凉意，却不会喧宾夺主，盖住了原本的茶味。

许栀和放下杯子，对秋儿说：“还是你的功劳最大。”

有时候秋儿传信回来说自己一切都好，许栀和心底都会升起一抹歉疚，将秋儿一个人留在偌大的应天府——当时是真的身上没多少银钱，也没有什么人可供使唤。

秋儿像是看出了许栀和的心思，主动说：“从前奴婢说自己什么都好，姑娘总是不肯信，现在亲眼瞧过，该相信了吧？”

她“哼”了一声，从鼻腔出音，带着小小的骄傲。

许栀和仿佛能看见她背后摇晃着的、毛茸茸的大尾巴。

“信了信了。”许栀和被她逗笑，“秋儿当真无所不能，我当真有幸，能遇到秋儿这么好的姑娘。”

秋儿刚刚分明是一个“求夸赞”的姿态，但真听见许栀和不遗余力夸奖她，反而先不好意思了起来。她脸上红扑扑地，喝完一杯茶水后，她才说，“等吃过了饭，我带你们去对面的铺子瞧瞧。之前对面铺子也开张了三个多月，上个月请了瓦匠，才关了门。”

许栀和闻言，微微颔首。