然而,掸国皇室岂会容忍一支外来势力坐大?
当时的掸国老祖宗,同样是一位踏入次神级数百年的绝世强者,他亲自出手,约战老苗王于两方势力交界处的断魂崖上。
那一战,天地变色,山岳崩摧,两大强者激战三天三夜,最终老苗王因旧伤未愈,力竭而败。
战败的代价,比想象中更为惨痛。
掸国皇室不仅要求他们这一支苗人永世称臣,更要老苗王献出最珍视的明珠——十六岁的银月公主。
这位刚满岁,便觉醒九品武灵的少女,本是苗疆复兴的希望,如今却要成为掸国老祖的续弦。
大婚之夜,数万苗人跪地痛哭,银月公主却擦干泪水,在临行前对族人立誓:
”今日之辱,他日必以血偿!”
然而,这屈辱的联姻换来的,不过是掸国西北边陲最贫瘠的瘴气郡。
那里毒虫遍地,灵气稀薄,连掸国本土修士都不愿踏足。
更甚者,若没有掸国皇室的同意,其族人不得擅自离开此地,一旦被现,格杀勿论。
即便如此,他们依然矢志不渝,时刻谋划着壮大实力,希冀有朝一日能够杀回大夏,夺回故土。
老苗王在余生的百年里,日夜修炼,试图突破至神级,却因心魔缠身,最终在闭关时走火入魔,落得个尸骨无存的下场。
千年沧桑,这支苗王后裔在异国他乡开枝散叶,却始终难逃二等族裔的命运。
期间族内虽出过几位传奇级强者,但都在冲击次神级时莫名陨落。
就此,族中流传着两种说法:
一说苗疆故土乃成就次神之根基,离乡者终难突破天道桎梏;另一说则直指掸国皇室,疑其为巩固统治暗中扼杀苗族后裔强者。
时移世易,苗王后裔的处境每况愈下。
年轻一辈中,资质上佳者越来越少,祖传的《苗疆秘典》也因年代久远残缺不全。
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更可怕的是,族人们开始出现血脉退化的征兆——新生儿觉醒武灵的品阶一代不如一代。
照此趋势,不出三百年,这支曾经辉煌的古族恐将彻底沦为凡俗。
现任苗王为求一线生机,不得不再次踏上屈辱的谈判之路——以族中又一位公主远嫁掸国皇室为代价,才勉强换来年轻族人离开瘴气郡的许可。
可这所谓的“自由”,不过是另一种枷锁。
掸国皇室居高临下,嘴角噙着轻蔑的笑,开出条件:苗人必须替他们做些见不得光的肮脏勾当。
于是,苗疆的蛊术、毒术、幻术,这些曾经震慑南疆的古老传承,如今反而成了掸国皇室手中的刀。
蛊魅堂,这个令人闻风丧胆的组织,便是苗人屈辱的象征。
掸北及梁州一带,那些看似寻常的客栈,暗地里却是蛊魅堂的据点,而每一家的老板娘,都是被迫效力的苗女。
她们强颜欢笑,以媚态惑人,实则不过是掸国权贵手中的棋子。
张凡几人踏入司岗里客栈时,那位风情万种的老板娘,便是其中一个。
当然了,这些年来,苗人虽被迫替掸国皇室做那些肮脏勾当,却也并非全无盘算。
他们借着这些机会,暗中筛选人才,但凡遇到资质尚可的,便以秘术诱引,或威逼利诱,将其带回族内培养。
只可惜,真正惊才绝艳者寥寥无几,大多数不过是勉强可用的庸才,对日渐衰落的苗疆而言,杯水车薪。
正因如此,当苏媚与秦娇娇现司徒念儿三人天赋卓绝,甚至有望冲击次神级时,才会如此重视。
可掸国皇室不会允许苗人真正崛起,对蛊魅堂的监视无处不在。
她们必须小心行事,既要避开掸国皇室的眼线,又要确保这三个天才心甘情愿归附,这才并未对三人表露心迹。
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