崔贤妃冷笑:“陛下真是会说笑,您后宫那些十八九岁的小妃嫔,有哪个是心甘情愿进宫的?要么是陛下跟人家家长说看中了,要那些家长送进宫来的。要么是那些家长为了攀龙附凤,主动送进宫选美的。到了儿子这边,求一个正妃,您就大道理一堆,妾不服。”
皇帝恼羞成怒,把手中的筷子照着崔贤妃的脸扔了过去,擦着她的眼角飞过,把她眼角划了一条血痕。崔贤妃捂着脸,开始哭闹。皇后暗笑,真是不知道自己几斤几两。
皇帝额上青筋突起,从牙缝里崩出一句话:“贤妃崔氏,当面顶撞朕和皇后,目无尊卑,配不上贤字,降为婕妤。即日起,迁出东边的承泽殿,搬入西边的冬景殿。”
崔贤妃顿时傻眼了,她目瞪口呆半天,突然跪行几步,到皇后面前行大礼,请她给说情。
皇后淡淡道:“陛下处置得当,有什么情可说的?你仗着自己出身好,在后宫一向飞扬跋扈,欺负皇宫低位妃嫔和宫人,勒索钱财,随意打骂,很有妖妃的潜质。本宫是看在简王的面子上,没有理你,陛下处置你,正合本宫心意。”
左右看了一下,吩咐道:“崔婕妤敢当面顶撞陛下,罪该万死。不过降了位份,还叫嚷什么?来人,把她赶出去,派人看着收拾东西,迁到西侧冬景殿。按后宫的规制办,该减的人减了,越制的衣服、饰、摆件统统收回库里。”
皇帝心里有些不自在,崔氏跟他多年,现在处理成这样,又有些不忍心了。可是,皇后面无表情,宫人们马上听话的架起崔婕妤,把她拖出坤宁宫。
本来事情到此就该告一段落,可是有些人就是不经查。崔氏降位迁宫,就免不了要点查殿里的东西,收回越制的物件。这一点查不要紧,竟然搜出来两种剧毒,还有几样说不清道不明的药物。
马总管连忙回禀了帝后,帝后都十分震怒,令太医署和刑部验毒的仵作共同查验。很快结果就出来了,两种剧毒分别是蜀地的百消和吐蕃藏地的长眠,这剧毒谁要是中了招,无药可解,下场很凄惨。
其他几样不明药物,一种是令妇人流产的,里面有大量的麝香、红花、信石,一种是水银混了几样中药的小丸,不管是接触还是服用,都会让人落齿脱。还有一样更恶毒,是让男人失去生育能力的,对肝肾都有极大的损害。
皇帝气得脸色都白了,赶紧让太医给自己把脉,因为他怕自己中招。自从年龄最小的九公主出世后,到现在三年了,再没有孩子出生。原以为自己年龄到了,没了子女缘分,现在看未必是那样。
几个太医认真地诊断,他们其实也没弄清楚,皇帝到底有没有中招。不过,皇帝年龄也不小了,后宫三四年都没有孩子出生,也没有进新的妃嫔。
有一位陈太医,他心中挺恨崔氏的,本来他早年丧妻,跟女儿相依为命。当太医常在宫中行走,跟一位宫女有了情谊。想找个机会,求了皇后放出宫来。
没想到,没等到皇后知晓,那宫女不小心冲撞了崔贤妃,被狠狠打了一顿,打坏了一条腿,不许医治,留下残疾。还罚入司织局的洗染处,终生不许出宫。崔贤妃的一个恶念,生生搅散了一对有情人,那两人对崔贤妃恨之入骨。
陈太医现在得了这个机会,不落井下石才怪,一口咬定,皇帝是中了绝精药。跟崔婕妤手中的药性一致,虽不能肯定就是崔婕妤做的,可后宫中有人放着这种药,肯定没安好心。后宫中的男性,就那位为尊,后妃手中的药,总不会是为太监和侍卫们准备的吧?
崔婕妤大呼冤枉,只说:“若说那两种毒药,妾也承认,是妾给自己准备的。要是君王不再看重妾,或者要对妾用重刑,准备自裁的。这两种毒药的价值十分高,同时服用,死后能保容颜不变,若只为了害人,何必花那么多钱,费那么大力气?”
皇帝根本不信,或者说,他不愿意相信。一个半百老太婆,花白头,满脸细纹,怎么看都是个老妖怪的模样,有什么必要保持死后容貌栩栩如生呢?
崔婕妤道:“那打胎药和致衰药,妾也认了,可那让男人失去生育能力的药,绝不是妾的。不知道谁想陷害妾,才把这种药放到妾这里,请陛下明鉴。”
皇帝道:“明鉴什么?皇后都说你在后宫飞扬跋扈,欺负后妃和宫人。你这样恶毒的女人,什么事做不出来?你有儿子了,当然不希望别人生下皇子来。可后宫妃嫔众多,又不能人人都控制到,给朕下药是最有效的手段。”
崔婕妤道:“陛下,妾在您还是吴王时就进了王府,这么多年了,简王出生后,有十多个孩子出生。妾要有心害陛下,不早点下手,不在简王小时候下手。非要等皇后有了嫡子,其他皇子皇女都安稳的时候下手,是图什么呢?”
皇帝皱眉,崔婕妤急切道:“再说了,妾要是害了陛下,三四年间,陛下没有生育,说明毒计成功了。这药还不早点扔掉,放在妾宫里做甚?就等着被人现吗?”
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皇帝有心收拾崔氏,管她说什么呢,根本听不进去。一个年老色衰,又趾高气扬的老货,占着妃位,还得花大钱供养。好容易有个借口,降了她的位份,正好,他有个喜欢的徐婕妤,年轻漂亮又能说会道,对他也真心实意,还有生了小十一李萧,也该提提位份了。
没想到,一折腾还出了大事了,要不干脆趁这个借口,除掉崔氏。皇帝跟皇后商量,希望皇后出面处置崔氏,他不想跟五望七姓人家正面对上。
皇后冷笑,这男人也太没担当了,不过,让你当皇后,自然是希望有难处时,你能替他赤膊上阵嘛。皇后也很奇怪,崔氏对毒药和其他两种药供认不讳,罪名做实,何必单对这一种药不承认呢?皇后心中有疑问,亲自审了崔氏。
崔氏到了这个时候,知道大事不妙,见了皇后如同抓住救命仙草,一个劲儿地哀求。皇后沉着脸道:“你是聪明人,可知道自作孽不可活?事到如今,无论你如何狡辩,都无济于事,因为皇帝想让你死。只能保儿子和家人,你就别惜自己那条老命了,想办法搅浑水。”
崔氏沉默半晌,认同地点点头。皇后道:“这里的马总管和几个暗卫都是自己人,你有什么话就说。本宫也觉得那种让男性失去生育能力的药有异,你别的都承认了,为什么不承认这个?其实只前面几种,你也没了活路。难道,是怕皇帝心中恼恨,加重处罚?”