东陈科举阅卷不封名,考生要想取得好成绩,得有些人脉。上官正是阅卷官之一,那些欲参加科举的人都很巴结他,考试前得上重礼。
长官正收礼不明着收,每天大门紧闭,只留一个投信口,考生须投自己的诗文进去。上官正的幕僚先过目一遍,字体好,内容言之有物的,才会呈给上官正看。
那帮主考官和问卷人都是老奸巨滑的,都明白其中的诀窍,不能一味收好处,学问也得差不多。所以先试才学,要是有几分希望的考生,才会让幕僚约谈一下,一般是在通化坊内的望蟾客栈见面。
那望蟾客栈的老板是个大能人,与几个主考官、阅卷官都私下有联系。想送礼,交易一般在晚上,因为宵禁,就得在这个客栈住一宿,店钱老贵了,一百贯一宿。就这,生意好得很,客似云来,不预约都进不来呢。
长孙远刚调回都城一年,对这些情况略有耳闻,目前还没有什么好办法杜绝舞弊。那些人背后势力庞大,做事隐秘,轻易找不到证据。
而且,都说文无第一,武无第二,他们收礼也是挑拣那些书法和文采过得去的考生,一般没什么大碍。就算是有人说,公说公有理,婆说婆有理,不好定论。
不过,事关自家孩子,得跟皇后通个信,看她有没有什么主意。皇后一听,气得够呛,为国选拔人才是大事,这帮混蛋竟敢动这样的手脚。
长孙远道:“之前,有个姓朱的考生,考试完给张水部上诗曰:洞房昨夜停红烛,待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿,画眉深浅入时无?张水部回诗:越女新妆出镜心,自知明艳更沉吟。齐纨未足人间贵,一曲菱歌敌万金。本是打探成绩,结果,传成了佳话。”
皇后眯眼想了一下,这也算佳话吧,考试完事了,问问成绩也没什么。关键是,考试前就跟考官和阅卷官勾勾搭搭的,还送礼,这样选出来的人才,岂不多是趋炎附势之辈。越想越气,让马总管把皇帝请过来,把此事告知。
皇帝似信非信的,又觉得皇后手太长了,这是要插手国事吗?
皇后道:“知道原委,把事情告诉陛下并不是要干政,怎么处理是陛下的事,妾不想干预。不过,妾的表侄子长孙兰要参加这次科举,他之前因为拒婚阅卷之一上官正的姑娘,得罪了人。就怕上官正那伙人胆大包天,害表兄家的儿子。”
皇帝冷着脸道:“皇后想怎么办?还没影的事呢,怎么就能肯定人家要害长孙兰。”
皇后笑道:“陛下,害人之心不可有,防人之心不可无。长孙兰可是您的准女婿,就是看在盼盼脸上,您也不能不管呢。考试期间,你派几个暗龙卫,伪装了身份,保护一下您女婿呗。要是万一有人在他试卷上做手脚,也有个人证不是?”
皇帝一听这话,心里顺当点,只要不是后宫想干政就好。点点头,这个可以有。不过,这种大事,不用鬼鬼祟祟的,就让一队暗龙卫直接巡场就是了。
皇后又道:“臣妾还有个想法,陛下可趁机摸摸这些考官和阅卷官的人品。咱们打个赌,要是他们公道呢,就是臣妾输了,臣妾出钱,给陛下用五彩宝石镶嵌一顶价值万贯的金冠。要是他们不公正,陛下就输了,得好好收拾一下他们。”
皇帝听有彩头,来了兴趣,看了皇后一眼:“好,咱们一言为定,你说怎么个试法?”
皇后道:“今年吏部和礼部商量,进士科要录取三十名。让直脾气的赵王殿下当主考官,门下长孙远和礼部张侍郎当副考官。先照往年的流程走,全部完事后,成绩单暂时不。”
皇帝笑道:“早晚要榜的,皇后还有什么法子?”
皇后笑道:“陛下换一批阅卷官,把考生的卷姓名封上,重新阅卷,再定成绩。要是成绩出入不大,就是臣妾输了。要是两次上榜之人相差过三分之一,就是陛下输了。”
皇帝笑了,与皇后三击掌,定了赌约。随后,皇后告诉长孙远,今年务必要把日常保障各项工作做到实处。
先,考场中的水井三年未用,不洁净,考生饮用了容易生病,原是为了选拔人才,不是为了害人。解决方法是在考场空闲处移栽一批石榴树,榴花胜火,大吉利。井水日常用于浇树,常用常新。
其次,考试期间,每日供考生的两餐一定要保证食品安全。由礼部负责找人制作,每餐三个芝麻胡饼,搭两颗水煮蛋,两颗水果,一个卤鸡腿。制好后,要刑部和太医署共同检查,凡有异常,即刻更换。
第三,每晚燃放驱蚊药草,还要备一些防拉肚子、感冒、中暑的药丸,算是给有需要的考生一些人文关怀。
长孙远感叹,这期考生真是交了好运,有这么好的条件,要还是考不好,真是自己无能了。又想着,明珠智计百出,皇帝能娶自家这位外甥女,是东陈交了好运。
皇后吩咐,每个考生交卷,三位考官都要同时验看并盖章,确定没有异常。凡是粪卷、污卷、残卷、记号卷当场做好记录,记录处也由三位考官盖章。
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交待一句,兰儿要最后一个交卷,必须有耐性。赵王殿下比较刚直,长孙远是自家舅父,张侍郎也是兄长的朋友,这三个人监考,让舅父重点注意一下兰儿的试卷,估计问题不大。
三月中旬开考,今年的考生是享福的一批,皇后娘娘心慈,替考生把什么都想到了。这次考试,一个考生也没出事,考官跟考生都称颂皇后娘娘恩德。
上官正骂骂咧咧的,长孙兰运气太好了,硬是逃过了算计。自己的学生吴德宾是监考人员之一,本想让吴德宾在上官兰的卷子上弄个墨手印或者粪号什么的,结果没法下手呀。皇帝派了十二位暗龙卫,在考场巡视,考试期间考生上没上厕所,有没有异动,他们都清楚。
交卷的时候,三位主考官一丝不苟,都验看过了,盖了收卷章。这时候要是动手,恐怕是找死,赵王殿下那个直脾气,还不得一查到底,弄死捣乱的人呢。
会试成绩出来后,根本没有张榜公布,而是成绩单暂时封存,由赵王亲自保管。