十二月中旬,乾东五所忽传喜讯,大福晋伊尔根觉罗氏已怀身孕一月有余。消息传开,六宫上下顿时一片哗然,大福晋才刚出月子便再度有孕,这般惊人的孕事频率,着实让后宫众人暗暗咋舌。
康熙与惠妃听闻此事,自然是喜不自胜。如此迅再怀皇嗣,在他们看来,足见伊尔根觉罗氏福泽深厚。两人满心期盼着大阿哥夫妇能“先开花后结果”,这一胎能了却心愿,诞下真正的皇长孙。
只是忧心大福晋两次怀胎间隔过短、身子亏空,两人当即命人将各式滋补佳品源源不断送往乾东五所;康熙更是对大阿哥格外恩宠,特许他暂停当日课业,歇息半日专心照料大福晋,更下旨将大福晋的份例暂时提至嫔位待遇,以示看重。
这般破格的恩宠,顿时引得后宫众人纷纷侧目。尤其是储秀宫与毓庆宫两处,更是暗流翻涌。先前大阿哥夫妇诞下的只是位格格,并非期盼中的皇长孙,才让他们稍稍松了口气;如今大福晋再度有孕,那份悬着的心弦便不得不重新紧绷起来。
但宫中众人心里都清楚,有了前次皇上与惠妃亲自出手清理大福晋身边人,再加上刚出生的格格已被抱至延禧宫由惠妃暂养,只要大福晋能安心养胎,这一胎理应能平安落地。好在大福晋月子坐得扎实,身子底子尚可,虽偶有胎气不稳的情形,却也未到需卧床喝药静养的地步。
即便如此,听闻大福晋胎气不稳的消息后,众人仍是格外谨慎,言行举止皆刻意避开乾东五所,谁也不愿轻易卷入这场风波。尤其她们都明白,这一胎的分量远从前,太子一派绝不会再像上次那般小打小闹,定会在后宫布下更险的算计。正因如此,众人都不敢与大福晋及其身边人稍作接触,生怕沾染上是非。
因此董佳佳在随大流备礼道贺时,特意做了个周全的安排,并未将贺礼直接送往乾东五所,而是让人送到延禧宫惠妃处,托她代为转交大福晋。这般举动,既表了心意,又巧妙避开了直接接触的嫌疑。
这般做法并非董佳佳一人想到,其他宫的主位娘娘们也都心照不宣,纷纷依着同样的法子行事。她们这些在宫墙内沉浮了十数载的老人,一举一动向来暗藏深意,送礼时更是谨慎万分,生怕礼物有半分不妥,或是行差踏错半步遭人设计,惊扰到怀着身孕的大福晋。
惠妃对众人的心思自然心领神会,并未有半分怪罪。故而当白霜从延禧宫回话时,还特意带回了惠妃的一句谢意,算是领了这份周全的心意。
送礼时已是这般谨慎,董佳佳等人自然更不会贸然卷入这场风波。她们纷纷收缩势力、约束人手,但凡与太子一派或大阿哥一派沾边的人与事,都严令底下人不许沾染分毫,更不许私下接触往来。
于她们而言,这场风波终究只是隔岸观火的热闹罢了,大福晋背后既有皇上的明旨护持,身边更有惠妃时刻紧盯防备,这般局势下,谁又敢真的轻举妄动呢?
这几年新入宫的嫔妃们或许不知惠妃的厉害,可她们这些老人却再清楚不过。惠妃这些年纵然添了些风霜,手段却半分未减,心肠更没随着年纪变软。故而众人都只在暗处静观其变。唯有大阿哥的对手,太子一派,可就没这般安分了。
大福晋再孕消息传开四五日,后宫表面喜气融融,暗地却暗流涌动。储秀宫与延禧宫虽无明面交锋,背地里已展开无声较量。
永和宫内,白霜微微俯身,凑近董佳佳耳边低声回话,细细禀报着惠妃近来的暗中动作,原来惠妃借着皇上对大福晋这胎的重视,正不动声色地大肆清理延禧宫内各方安插的暗线。
更要紧的是,她还趁机对太子一派在内务府的势力来了次彻底清剿。这场清洗之下,太子一派猝不及防,无力招架,折损颇为惨重。
说起白霜,她早年在宫外便已没了亲人牵挂,本就无意离宫,便在董佳佳身边自梳成了姑姑。如今她早已是永和宫说一不二的掌事姑姑,行事向来稳妥得力。董佳佳身边的其他几位侍从,也都是这般心思。
毕竟董佳佳并无权随意放她们出宫,主位嫔妃身边的人,出宫从不是主子一句话就能定夺的事,还需经过乾清宫层层盘问查验才行。更何况按着宫规,她们需年过三十才有出宫的资格,康熙可不是雍正,如此在意这些宫女。
可真等过了三十岁,又有谁还愿意离宫?出宫后难免遭人轻贱厌弃,再好的结局也不过是给人做继室。留在董佳佳身边,既体面又安稳,自然谁也不愿走了。
董佳佳听完禀报,只是淡淡一笑,眼底却掠过一丝恍惚,心中陡然涌起无边感慨。穿越到这深宫近二十载,她竟真的成了九子夺嫡这场风波的亲历者与见证者。
如今大福晋接连有孕,这无疑是大阿哥势力即将崛起的明确信号。往后数年,惠妃在后宫的权势怕是会愈稳固,更要步步高升了。尤其待明年皇贵妃薨逝之后,惠妃崛起的势头,恐怕连康熙也未必能压得住了。
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董佳佳心中的顾虑并非危言耸听。惠妃这些年在暗中的布局从未停歇,早已不动声色地笼络了内务府不少包衣小族,宫中暗地里的势力盘根错节,除了皇上、皇太后这寥寥数人,怕是再无人能及,即便位高权重的皇贵妃也难与之抗衡。
当然,同为包衣出身的主位,董佳佳自认并非没有惠妃这般笼络人心的手段。只是她身边投靠而来的势力,无论数量多寡还是成色优劣,终究远不及惠妃那边根基深厚、盘根错节罢了。
董佳佳在心中暗自盘算,如今后宫嫔妃之中,明面上皇贵妃势力稳居第一,但若论暗中盘根错节的力量,却是惠妃居、皇贵妃次之,这层关系后宫众人早已心照不宣。
尤其前些日子,皇上刚给皇贵妃抬了旗,投靠她的势力基本都是前朝有族人任职的包衣大族。只是这些大族向来不会把鸡蛋放在一个篮子里,自然不可能全族依附皇贵妃,其中不少人还暗中投靠了太子,毕竟皇贵妃膝下并无亲生皇子,对太子这位储君本就需时常示好。
而且多数包衣大族深知历史上皇位之争向来惨烈,太子未必能稳坐储位、顺利继位,故而对两人的投靠始终留有余地。