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“探险家们回来了。”雷纳多抬起头，诙谐了一句，但他眼底是深深的忧虑与疲惫，“说说你们的发现。”

“公爵大人，我们在东面二十里左右的火山区域发现了一支自称‘控火族’的原始部落，就是之前我在东边矿区遇到的那个神秘种族。他们可以操控火焰，守护着高浓度元素结晶矿脉。”

雷纳多谨慎地思索了半晌，还是考虑到了与控火族发生冲突的可能性：“有多大威胁？”

林思慎重地选择着词汇：“大约有五十人左右，居住环境恶劣，但各个实力都十分强悍。他们不允许外人过度开采结晶矿，尤其是高浓度结晶。”

一名魔法师嗤笑：“一群野人也敢阻拦王国的军队？”

林思看了一眼这个人：“这位是？”

对方挺起胸膛：“七级魔法师，格里。”

林思慢条斯理地编着瞎话：“哦？七级魔法师，你能像控火族那样召唤岩浆，操控火山喷发吗？你能与自然之力对抗吗？”

在林思口中，控火族简直就是bug一样的存在，能操控自然之力，在满是火山的元素位面，这简直就是无敌的存在。

雷纳多眯起眼：“他们竟然有这样的实力？”

林思继续夸张：“控火族的力量原始而狂暴，倘若他们选择游击战，在火山环境中……我们的人绝对不是他的对手。”

公爵摆摆手：“我明白了。他们还说什么了？那枚红色的晶簇又是什么？”

“是元素之心。”林思解释道，“元素之心与元素位面相连，一旦元素之心离开元素位面，元素位面就会崩塌，人界可能会出现大规模的自然灾害，这种危害未必比亡灵书带来的灾难要小。”

雷纳多无奈地叹了口气，高浓度元素结晶不能过度开采，元素之心也不能拿……那么与尼多国的战争，他们又有几分成算？

“我明白了，你的建议是？”

“控火族非常富有，且对影幕这类魔法物品有着极大的需求。我的一张影幕，他们愿意出价两百万金币。”

帐内响起一片倒抽冷气的声音。脸雷纳多的眼睛都瞪大了“两百万？一张？”

林思从口袋里马拿出一个小袋子，倒出几枚古老的金币：“这是定金，他们族中存有大量古代财宝，对影幕很是感兴趣。”

雷纳多拿起一枚金币，仔细端详着上面的古老印记，眼睛精芒一闪：“有意思，你与他们建立了友谊……”

“是的，大人，”林思微笑，“他们对我……很信任。”

“你认为我们可以与他们贸易，用影幕换取军费？”

林思略微思索了一下：“如果价格合理的话，我建议每张影幕定价五十万，初期交易五十张。”

格里惊呼道：“五十万？凭什么？只有你卖家的四分之一。”

林思眼中闪过一丝厌烦，这人三番五次打断她的谈话，质疑她的想法，真是太不礼貌了。她冷冷道：“格里先生，请注意你对我言辞的态度。”

格里哑火了，论身份地位，他远不如林思这位男爵，就连魔法实力，也是拍马赶不上的。

他之所以敢屡屡挑衅林思，不过是借了公爵的势，顺便凸显自己的与众不同罢了。

林思望向雷纳多，露出一个精明的笑容：“批量交易，自然要有折扣，这样才能利于长久的贸易，您说对不对？”

这似乎了很多天来唯一的好消息了，雷纳多爽朗地笑了出声：“我就喜欢聪明人，五十张影幕，两千五百万的交易额……军需官，我们

多余的影幕有多少？”

军需官擦了擦汗：“不多不少八十七张，完全可以满足与控火族的贸易。”

公爵满意地点点头，这相当于回本了一半的价格，充作军费刚刚好。战场简直就是一座巨大的金币吞噬兽，每一分每一秒都在烧钱。有了这些军费，他们不输得那么惨的概率加大了。

他转向林思：“你负责与科技组谈判，交易成功后，我自会去陛下面前为你请功。”

林思深深鞠躬：“荣幸之极，大人。”

离开大帐后，阿苏列明显有些跃跃欲试。林思警告他：“你想与火龙做生意，可以，但绝不是现在。你如果现在与雷纳多抢生意，就等着面对一个国家的暴怒吧。”

阿苏列心思被拆穿，撇了撇嘴：“好吧，等事情平息后，我再来元素位面做做生意，我保证，我的影幕远比萨克森公爵的价格要便宜公道。”

——

人间，战火绵延。

两国的边境线上，零星分布一些村庄。平日里，村民们虽分属两国，倒也相安无事，偶尔还有贸易往来。可谁也没想到，一场看似不起眼的冲突，竟成了两国战争的导火索，

一个普通的清晨，两国边境线的两个村落因为一处水源问题起了争执。

这本是常有的事情，以往大家吵上几句，也就各自散了。

可这次，不知谁动的手，争吵瞬间演变成两村之间的械斗。

石块、木棍纷飞，叫骂声、哭喊声回荡在两村之间。混乱中，一名尼多国的村民倒地不起，一块巨石击中了他的头部，让他再也没有醒过来。

这件事如同投入湖面的一颗小小的石子，激起层层涟漪，涟漪又掀起滔天巨浪。

尼多国抓住这个机会，将此事大肆渲染，称卡因国蓄意挑衅，杀害本国无辜百姓。

在精心的舆论引导下，尼多国的民众群情激愤，纷纷要求国王为死去的村民讨回公道。

战事在边境线小规模地开始了，像一个个火星子，在边疆点燃。

桦树林的尽头是卡因国的边境。兰伯特蹲在溪水边清洗着戴西伤口渗出的血液。鲜红的血液丝丝缕缕融入水中时，他听到了一声号角。

那声音像是受伤野兽哀嚎，撕破了晨雾。紧接着是第二声、第三声，从不同的方向传来，在山林间形成诡异的回声。

兰伯特的身体僵住了。