皇帝沉默片刻,指尖轻轻敲击着腰间的玉佩。
他想起那些在朝堂上争论“均田令是否过于宽纵”的大臣,想起有人说“农夫抗税该严惩”时的理直气壮,忽然笑了:“好个杨明汐,竟想让朕的金銮殿外,先开出一片稻田来。”
他转向身后的内侍:“传朕旨意,即刻在京郊划定千亩‘籍田’,分为上、中、下三等,一品到二品官一亩,三品到五品官八分……九品一下官一半亩,皆由官员亲耕,不得假手他人。”
“陛下!”有老臣忍不住出声,“臣等自幼读书,从未碰过农具……”
“那就学。”皇帝打断他,语气带着不容置疑的威严,“农夫能学写字,官员为何不能学种田?朕自会带头,每月初一、十五,罢朝一日,亲往籍田耕种。”
他看向杨明汐,眼中带着嘉许:“幺舅母,这籍田的规矩,就由你和幺舅来定。种得好的,年终考评加一等;种得荒了的,俸禄减半,且要在朝堂上说明缘由。”
杨明汐躬身应下:“臣妇遵旨。臣妇还请陛下恩准,让各地官府也效仿此法,在州府县衙外开辟‘劝农田’,让地方官也亲身体验耕种之苦。”
“准。”皇帝朗声笑道,“朕要让天下人都知道,种地不是贱业,是天下最金贵的营生。从朕到百官,再到百姓,人人都要敬田、爱田,如此,我朝的粮仓才能永远满实。”
夕阳下,皇帝的身影被拉得很长,他伸手拍了拍陆锦棠的肩膀,又对杨明汐道:“当年先皇常说,幺舅母是有大见识的女子,今日一见,果然不假。这天下的根基,既要靠律法稳固,更要靠人心踏实。让当官的脚沾沾泥土,心才能更接地气啊。”
陆锦棠与杨明汐相视而笑,他们知道,这道让百官亲耕的旨意,或许比十道均田令更能触动天下的根基。
当金銮殿的臣子们开始计算自家田里的收成时,那些写在奏折上的“民生”二字,才会真正有了温度和重量。
远处的童谣还在唱:“分了田,领了种,秋收谷满仓……”
而这歌声里,即将添上更响亮的一句——“官与民,共耕织,天下万年长。”
……
严道之把那个叫做念安的小伙子托付给山脚下老猎户时,几乎掏空了行囊里的银钱。
老猎户是个寡言的汉子,看着草榻上人事不省的小伙子,又看了看小伙子抱在手里的布娃娃,只闷声说了句:“放心走,人饿不着。”
严道之对着他深深作揖。
他没说自己何时能回,也没说这小伙子的来历——他本就不知。只留下几包应急的伤药,嘱咐了换药的法子,便空着两手,踏上了往京城去的路。
深秋的天,说变就变。头天还是暖阳晒得人懒,次日一早就起了风,乌云卷着雨丝往路上扑。
严道之抬头看了看天空,找了一棵大树,准备避一下雨。
他突然想起很久以前,带着小汐的日子。
那一次也是一路上碰到大雨,他把仅有的油纸伞往小汐那边倾了倾,自己半边肩膀很快就湿透了。
小汐缩在他身侧,小手攥着他的袖口,布娃娃被紧紧抱在怀里,脸上沾了点泥,却依旧睁着黑纽扣缝的眼睛,愣愣地看雨。
“冷不冷?”严道之低头问。
小汐不答,只往他身边又凑了凑。他便把身上的旧棉袍解下来,裹在她身上。
棉袍带着他的体温,小汐轻轻“唔”了一声,是这十年里,除了拉衣角、凑身边外,最清晰的一次回应。
严道之脚步顿了顿,心里像被什么软东西撞了一下。他蹲下身,用手背碰了碰小汐念安的脸颊,雨丝落在她睫毛上,亮晶晶的。
“小汐?”他又唤了一声。
她却只是眨了眨眼,重新把脸埋进棉袍里,抱着布娃娃不动了。
罢了。
严道之苦笑一声,站起身继续赶路。能有一声“唔”,已是意外之喜。他不敢贪多。
雨越下越大,泥泞的土路变得滑溜难行。
小汐走得慢,好几次差点摔倒,都是严道之及时拉住。走到日头偏西,才看见前头有个破败的村庄,屋檐下堆着些干草,能避避雨。
刚靠近村庄,就听见路边传来闷哼声,混着妇人的啜泣。
严道之犹豫了一下,还是牵着小汐走了进去。
路边的一个院子里,挤着七八个人,好像围拢着一个什么东西,角落里一个妇人正抱着个四五岁的孩童急得直掉泪,孩子哭得满脸通红,嘴唇干裂,哭得上气不接下气。
“郎中!是郎中来了吗?”妇人见有人进来,嘶哑着嗓子呼救。
严道之没多想,松开小汐的手走过去:“我看看。”
他先去摸了摸孩子的额头,又翻了翻眼睑,眉头蹙起——是风寒入了肺腑,再拖下去要出大事。“有热水吗?还有干净的布。”
有人慌忙递过水壶和破布。
严道之从行囊里翻出药囊,抖出几味草药,用石头砸烂了和着热水调成糊状,敷在孩子额头,又取出银针,在孩子虎口、眉心处轻轻扎了几下。
动作利落又稳当,看得周围人都屏住了呼吸。
一盏茶的功夫,孩子的哭声小了些,呼吸也匀了。妇人瘫坐在地上,对着严道之连连磕头:“多谢先生!多谢先生!”
严道之忙扶起她:“举手之劳。”他又从药囊里抓了把治风寒的草药递给她,“煮水给孩子灌下去,分三次,今夜盯着点,别再着凉。”
妇人千恩万谢地接了。
“神医,劳烦帮忙看看我家大娃,他被大虫咬了……”
严道之才想起来刚才被围着的东西,准备走过去看看,就现小汐已经走到受伤的汉子身旁,开始给他清理伤口,从不离怀的布娃娃被她放在地上,小手敏捷的按压止血。
带着小汐游历的这些年,小汐几乎不出声,但是在他救治病人的时候会出手帮忙,配药、捣药、熬药更是不在话下,包括照顾他的起居和管理为数不多的余钱,她都能做,但就是不说话。
严道之看着忙着处理伤口的小汐,无声的笑了笑,也加入了急救之中……
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