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“为什么不可能呢？”姜央反问，“不然萧载霞哪里来的姐姐？萧载霞的姐姐应该和萧载雪年纪差不多，一个已经成年的女孩子，为什么我们没有找到她的任何踪迹？”

赵庭燎沉思片刻，说道：“所以其实你在怀疑，萧佂止这个人就是齐念念被那些官差玷污后生下的孩子？”

姜央点头：“对，因为这样才能解释得通为什么萧佂止的年纪比萧兰歇还要大。”

“这又能说明什么？”赵庭燎问，“萧佂止的父亲是谁其实并不重要，不是吗？”

姜央想了想，回答道：“字面意义上确实是这个样子，萧佂止的父亲是谁确实不重要。但如果我的假设成立，那么事情的真相就是这个样子——”

二十多年前，萧载雪、萧载霞兄弟二人被选做徭役前往采石场，历经艰苦之后，萧载霞永远地留在了采石场，萧载雪却带着一个外姓姑娘章瑶圃来到了红莲镇。

回到红莲镇的萧载雪退掉了和未婚妻齐念念的婚约，转头和章瑶圃结婚；齐念念则因为在艰苦岁月中被官差玷污而怀上了官差的孩子。不知道什么原因，齐念念选择生下了这个她按理来说并不应该喜欢的孩子。

姜央：“如果齐念念选择生下这个孩子——这个按理来说应该在萧载雪带着章瑶圃回到红莲镇前就怀上的孩子，这难道不应该说明，齐念念早就丢掉了嫁给萧载雪的念头？”

“如果她想嫁给萧载雪，就应该在萧载雪回来之前打掉肚子里的孩子；如果她留下了这个孩子，就说明她不想嫁给萧载雪。既然她不想嫁给萧载雪，又为什么会对萧载雪喜欢的人充满敌意？”

赵庭燎一时讷讷，半晌才憋出来一句：“或许就是嫉妒？嫉妒也是人之常情嘛。”

姜央却摇了摇头，说：“我觉得，这种想法反而陷入误区——齐念念说她一开始不喜欢章瑶圃，我们都觉得正常，毕竟哪有人会喜欢自己的未婚夫想要娶的心上人？但是我们忘了一件事。”

姜央停住脚步，他放眼看向四周戴着鬼脸面具的人群，仿佛透过可怖的面具，看到了面具下的一张张人脸。

姜央轻声说：“一村唯两姓，世世为婚姻，这种包办婚姻的制度逼迫每个人都遵从着这些诡异的规则，但规则之下的人却未必真心。如果齐念念其实一直以来都不想嫁给萧载雪呢？如果她真的只是觉得萧载雪是她的哥哥、萧载霞是她的弟弟呢？”

“如果她从未将萧载雪当成是自己的未婚夫，又怎么会嫉妒、会讨厌章瑶圃呢？”

姜央回身面对赵庭燎，说道：“有没有一种可能，齐念念从来都不讨厌章瑶圃，她这么说，只是不想我们询问关于章瑶圃的事。”

赵庭燎抱着双臂，若有所思：“你的意思是，齐念念的谎言是为了让我们询问不到和章瑶圃有关的事情？明明很多事她都知道，但她不想说，所以来一句‘我不喜欢她’，就可以抹掉她们之间所有的交集。”

赵庭燎忽然笑了起来：“这么看，章瑶圃这个人还是奇怪，似乎所有事情都和她有关，偏偏她死的早，让我们现在对她都可以说是一无所知。”

姜央闻言却摇了摇头，说：“不不不，我们现在已经知道了章瑶圃最重要的东西。”

赵庭燎好奇：“什么？”

姜央：“她是茅山传人啊，你忘了？”

“就这？”

“这就够了。”姜央说道，“红莲镇愿意为章瑶圃打破镇内世代通婚的旧俗，允许一个外姓女子嫁进来，必然是章瑶圃给了红莲镇的居民拒绝不了的东西。而一个道士——她能拿出手的，你说是什么？”

反正不可能是科学与自然。和神神鬼鬼有关的，那自然是——

“你个妇人，当真是狗咬吕洞宾！我好心送你前程，你却辱骂于我，这是何道理？”

这戏腔尖锐又刺耳，姜央循声望去，就见他们不知何时已经顺着人流来到了红莲镇公所办事处，镇公所门前那个不大的小广场此刻已经围满了人，但中央地带却被人群有意识地空出，留出一个不算小的真空地带。

在中间被留出的真空地带里，一群打扮的尤为特殊的人正在里面演戏。那里没有升起舞台，以至于姜央看不清里面的人的动作，只能从听到的戏腔来判断，或许这就是传说中的“红莲戏”，纪念红莲女神姮不流的红莲戏。

周围的人群越来越挤，姜央被人流带着向戏场的方向流动。他皱起眉，下意识想推开拥挤的人群，却又在此时听到不远处传来的戏腔：

“姮不流不求荣华，只愿盛世江山不落蛮族之手，纵然神形俱灭，也绝不受你们这帮狗官的诏安！”

“无知妇人！我等是官，尔等为民，既为民，自然是要听官的。今日这诏安你受也要受，不受也要受，哪里有你拒绝的余地！”

姜央被人流挤着向前，他离戏场越来越近，也能朦胧间看到几分戏场中的场景。

扮演官差的人穿着一身夸张的官服，脸上戴着鬼脸面具，正叉着腰，口若悬河地讲着这些冠冕堂皇的大道理。

而扮演姮不流的人跪坐在地上，身上穿着一身破破烂烂的衣衫，脸上戴着的则是一副半哭半笑的面具。

那副面具姜央是这样熟悉，分明是他曾经戴过的【劳苦大众的面具】。姜央至今忘不掉那副面具上脸时给他带来的无力感，那种似乎无论如何都抵抗不了、只能被动接受这个世间无穷无尽的恶意的无力感。

恍惚间，姜央觉得自己的脸皮都在隐隐发痛。

官差一脚踢到姮不流的身上，鬼脸面具仿佛生长在他的脸上一样：“我再问你一遍，这字你签是不签？这诏安你受是不受？”

“不签！不受！”姮不流仰着头，像是要摆脱笑哭面具的束缚，“姮不流纵然身死，不受朝廷桎梏！”

“好好好，你不签是吧？”官差冷笑一声，随即一挥衣袖，长长的袖子竟然将阳光都遮蔽。

眼前一阵黑暗，姜央听到官差说：“若是你不受诏安，我便让红莲镇的所有百姓都给你陪葬！”

说着，竟真有一个官差押来一位百姓，手起刀落，便砍下了百姓的头颅。

鲜血溅到姮不流的脸上，从眼角一直滴落到胸口，形成诡异的纹路。鲜血在哭着的那半张脸上，对比另一半笑着的表情，在这个瞬间，甚至比鬼脸面具还要可怕。

姮不流声音凄厉：“你怎么可以随意杀人！他们只是无辜的平民！他们什么都没有做错！”

姮不流的声音带着无穷无尽的穿透力，穿过姜央的身体，让姜央的每一个细胞都在悲伤她的悲伤。

官差却没有感觉到这种悲伤，他反而笑了起来，还是哈哈大笑。笑声越来越大，仿佛穿越了云层，听在姜央的耳中，他觉得自己的耳膜都要被震碎了。

一阵仿佛在身体内部穿透的声音响起：

“为什么不能呢？”

“我们是官，我杀人无罪！”

“你们是民，你死了活该！”

声音尖利刺耳，刺的姜央忍不住捂住耳朵。但是捂住耳朵并没有任何作用，姜央依旧能听到这穿透力极强的声音。

不过一瞬间，忽然铺天盖地地响起这句话。

身边的人似乎都在重复着这句话，不断重复的语句如同世间最恶毒的诅咒，要让姜央永世不得超生。