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第26节（第1页）

赵元吉也不好再劝，只看了谢祯一眼，跟着行礼道：“陛下繁忙之余，切记保重自身。臣告退。”谢祯点点头，赵元吉行礼退下。赵元吉走后不久，谢祯对恩禄道：“宣宦官王希音、孔瑞，以及沈长宇觐见。”恩禄领旨而去。谢祯复又低眉看向手中的账目，随手翻着，但心里却想着别的事。蒋星重给他的名单不会有差错，而赵元吉按照他给的名单查探，却只查出两个人，其余三人，他说都没查出问题。那么必然是赵元吉在撒谎。此人对他有二心。赵元吉又为什么撒谎？吏部尚书及侍郎，是否是属于江南派系的官员？赵元吉是不是江南派系的人？可他若是江南派系的人，那文华殿大学士吴令台，却是曾经的阉党旧臣，本在他此次意欲罢免的旧臣之中。为何，他也隐瞒了吴令台？赵元吉究竟是受人指使，还是这其中另有见不得人的勾当？谢祯神色间布满阴云，缓缓翻着膝上的账本出神。不知过了多久，王永一便引着王希音、孔瑞以及沈长宇上殿。王永一退下后，谢祯免了三人的礼，随后向王希音和孔瑞问道：“朕命你们监察赵元吉办差，此事可有结果？”王希音行礼道：“回禀陛下，锦衣卫指挥使赵元吉，确实有辱陛下嘱托。”一旁的沈长宇闻言一愣，诧异看向王希音，似是不敢相信他口中的话。谢祯道：“讲。”王希音行礼道：“臣这几日，负责查探吏部尚书项载于、吏部侍郎齐海毅、工部尚书刁宇坤三位官员。据臣所知，赵元吉在接到陛下旨意后，便私下同三位大人接触。随后几日，陆续便有几口箱子，于深夜从项齐两府，抬入赵家府邸。但是工部尚书刁宇坤府上，却未有行动。臣亲眼所见，那日赵元吉离开刁府时，神色极为阴沉。”一旁的孔瑞亦道：“回禀陛下，臣负责查探吴令台、高明兆两位内阁大学士。这几日，吴令台府上，亦有几口箱子，于深夜抬入赵府。但是高府未曾这般做。”二人说罢后，王希音从袖中取出一卷薄薄的卷宗，卷宗页脚卷曲，看起来亦有七八年的念头。王希音将此物双手呈上，对谢祯道：“启禀陛下，此乃东厂旧物，是臣从自己带出的东厂旧物中翻找到的。这是一本东厂曾秘密监察锦衣卫的卷宗。但因曾经赵元吉还算讨得东厂提督欢心，故而这本卷宗，便一直未见天日。”谢祯闻言神色一凛，立时蹙眉。赵元吉曾讨得东厂提督欢心？此事他为何半点不知？谢祯忙看向沈长宇，问道：“赵元吉曾与九千岁有所往来，你可知晓？”沈长宇忙单膝落地行礼，陈情道：“回禀陛下，臣一无所知。在臣等心中，锦衣卫向来与东厂分庭抗礼。先帝一朝，指挥使更是常与东厂有言语上的冲突，臣从不知，指挥使同九千岁有私下往来。”谢祯点点头，命他起身，随后转头对恩禄道：“呈上来。”恩禄点头，立马下去接王希音手中的卷宗。待恩禄将卷宗呈给谢祯后，谢祯忙接过细看起来。霎时间，养心殿中静得众人几乎能听到自己的心跳声。谢祯翻动卷宗的纸张窸窣声，时不时在殿内响起。那细微的动静，此刻竟压得殿中其他几人只觉心头沉沉。不知过了多久，谢祯忽地一声冷嗤，便是连声音里都渗着寒意：“好个两面三刀的墙头草啊……”赵元吉这个人，在他面前素来为人刚正，看起来办事极为可靠，自他御极以来，锦衣卫中除却两位镇抚使，最倚仗的便是赵元吉。但未承想，他竟是个如此贪婪，如此圆滑，如此懂得“生存规则”的老油条。他既不独独依靠皇帝，也不站队文官，同时也不与东厂为恶。卷宗上写，锦衣卫指挥使赵元吉，在先帝一朝，办事时便时常于百官行些“方便”。比如，如果皇帝要查某个人，他便先行同此人私下沟通，若此人懂事，予以他钱财，那便也可睁一只眼闭一只眼。如若遇上那种不懂事的硬骨头，自然就又成了他手中的政绩，是他在皇帝面前的办事的“本事”。此番蒋星重给出的五个人，但最终只有两人被上报，再结合王希音和孔瑞所言，另外三人，应当是行贿得当，故而免此一劫。“呵呵……”谢祯连连冷笑。若非提前就从蒋星重那里得知这五人确实乃贪中巨贪，他又如何能分辨赵元吉的谎言？他又不能亲自前去查探，赵元吉作为他的眼睛，这般行止，与毁他双目何异？这完完全全是滥用职权，以权谋私！谢祯闭目，长吸一口气。许久之后，谢祯看向王希音，扬了扬手中的卷宗，道：“这本卷宗在你手中多年，在朕派给你差事前，你便已经知晓赵元吉是何等样的人。”王希音闻言，立马重新跪下，拱手行礼道：“回禀陛下，臣确实早已知晓。但臣并非故意欺瞒陛下。这本卷宗来自东厂，若臣查不到有力的证据，只单单拿出这本卷宗，并不能排除是否是东厂旧臣故意陷害的嫌疑。”谢祯闻言，将手中卷宗交给一旁的恩禄，随后对王希音道：“你很聪明，也够机灵。想来你当知晓，即便是权势滔天如九千岁，也得仰仗皇帝信赖与放权。一旦失去皇帝的信任，就会瞬间大厦倾颓。朕御极之后，铲除九千岁，并未费什么功夫。”王希音闻言身子一凛，陛下这是在敲打他。是在告诉他，既聪明，就该知道，应该忠心谁，应该听谁的话。否则即便权势滔天，也会如九千岁般瞬间失势。陛下能给他权力和信任，自然也能在瞬间将一切尽皆收回。这一点，王希音还是想得明白，尤其他们这些挨了一刀的人，此身皆系于皇帝一人。王希音忙拜身行礼，陈情道：“臣，定不辱使命！唯陛下一人是从，绝不生二心。”混堂司的苦差事他做够了，此番再得陛下信任，他必得抓牢这个机会，成为陛下的左膀右臂。孔瑞亦随王希音跪地，如此这般陈情表态。他纵然没有王希音机灵，但为陛下办事，定然一丝不苟。谢祯点头，随后吩咐道：“你二人，且去将东厂一切旧物卷宗，整理妥当，凡与朕有用之物，尽皆挑拣。这几日朝堂之上吵闹得很，你二人曾在东厂任职，想来知道，该如何让这些文官的嘴，安静些。”王希音闻言，眼睛飞速地转了几转，他即刻便领会了谢祯的意思，行礼道：“陛下放心，臣定会挑选培养有才能之人，秘密重建东厂。”谢祯未置一词，只道：“你二人且退下吧。”王希音同孔瑞退下后，谢祯看向沈长宇，向他问道：“长宇，这几日，你可有去见清辉？”沈长宇道：“回禀陛下，臣昨日夜里去瞧过他。若陛下今日不宣臣，臣也是要来觐见陛下的。”谢祯问道：“怎么？清辉那里有消息？”沈长宇道：“回禀陛下，清辉近几日驻守城门，还真叫他发现不少中下层锦衣卫的不对之处。”谢祯闻言深深蹙眉，对沈长宇道：“讲！”沈长宇行礼称是，随后道：“清辉这几日在暗中调查，发现有不少三副司中的锦衣卫，在顺天府及周边镇县敲诈勒索普通臣民。清辉甚觉诧异，便借戍守城门之便，同其中一些锦衣卫交谈。他通过交谈与打听得知，这些锦衣卫非世袭而来，也无权贵背景，大多曾为京中地痞流氓。而这些人，之所以能获得锦衣卫的身份，皆因购买堂贴。”谢祯面露疑惑，自大昭设立锦衣卫以来，随着其发展，逐渐出现出卖堂贴的规矩。已有百年历史。只因锦衣卫机构繁多，又世袭而设，如若需要打杂的人手，便会出卖堂贴招募，倒也算是历来就有的规矩。沈长宇复又补充道：“这批人，主要集中在三副司。提督东司房、提督西司房以及提督街道司。东西司房与五城兵马司负责京师治安巡逻，盗贼抓捕。街道司则负责街道管理，沟渠疏通等事务。这批购买堂贴的人，尤其以街道司中居多。更方便了他们对商贩百姓行敲诈勒索之事。”沈长宇话至此处，亦不禁蹙眉，接着道：“一张堂贴的价位，几百两到几千两不等。而购买堂贴的那些人，并不稀罕锦衣卫发放的粮饷。他们是为了借锦衣卫身份敛财。由此所获得的收益，远大于购买堂贴的投入。目前清辉对这批锦衣卫的数量尚不明晰，但粗略估计，约莫不下五万。”谢祯闻言，身体霎时间僵住，便是连呼吸，似是也停滞了一般。如此大批量地出卖堂贴，如今锦衣卫中岂非有至少五万人，是毫无作战能力的废物？甚至如今已然成为官府保护下的大昭蠹虫，专以毒害百姓为业。谢祯好半晌方才回过神来，阴沉的神色间，甚至染上难以接受的诧异。谢祯看向沈长宇，问道：“清辉可有查到如此大批量的出卖堂贴，是从何时开始？”沈长宇行礼道：“清辉昨日未提。怕是时间短暂，此事又牵扯人数庞大，他尚未查明。”谢祯听罢，右臂侧支在椅子扶手上，伸手捂住了半边脸，一声长叹。谢祯缓缓道：“锦衣卫借出卖堂贴敛财，身为锦衣卫指挥使，只怕是与赵元吉脱不开干系。”沈长宇听罢，眉宇间爬上一层悲哀之色，轻叹垂首。谢祯静静想了许久，随后对沈长宇道：“长宇，你且去安排一下护卫人手，朕今日得早些出宫。朕要去见见清辉。另外，今日是二月十五，京中可是有庙会？”沈长宇点头道：“回禀陛下，正是。今日京中庙会，想来很是热闹。”谢祯点点头，跟着又思量片刻，方才对沈长宇道：“今夜朕不回宫，住你家。”他得去看看百姓民生。沈长宇闻言噎了一瞬，一旁的恩禄也瞪大了眼睛。沈长宇很快反应过来，忙行礼道：“臣定严密安排，护卫陛下安全。”