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说完，童琪英不再逗留，行了一礼，转身离去，背后是童老爷子稍显错愕的面孔。

雨还在下，石阶间的青苔似乎也更浓翠、繁茂了些，但童琪英再看它们时，却没了最初的烦躁。

以往他总觉得这些东西肮脏可恶，只想躲开，如今却觉得……或许我也可以踩过去。

于是他便踩过去了。

老实讲，踩中青苔的感觉很不好，滑腻湿粘，水分挤压的细微声响更令人作呕，但离开后再看它们奄奄一息的惨状，却又觉得那点不适也值了。

大雨天，但童琪英的心情突然明朗起来。

接到童琪英让她安心的书信时，明月正揣着银票跟薛掌柜东奔西走：酒楼的事，有眉目了。

酒楼的少东家惹了官司，他爹娘找了个极厉害的状师打点，原先那状师说得极好，结果近几日传出消息来，大约要刺配！

夫妻俩傻了眼，急忙忙找到状师，“不是说没事吗，怎么还是刺配！”

刺面加流放，人还能有好？！一辈子不就毁了！

状师却道：“人还活着，还不够好？若非我勉力支撑，说不得要秋后问斩！”

夫妻俩顿时慌了神，不过是失手打死两个奴才，又有些个偷逃税款罢了，怎致如此啊！

现在知道怕了？那状师又说：“流放是免不了了，不过若真心打点一番，或可免了刺面之刑。来日流放之地定下来，你们先行往那里疏通疏通，把人保出来做些文书营生，免了皮肉之苦，再过几年熬到大赦，又是干干净净一个人。等风头过了，谁还记得呢？”

只要没有面上刺字，坐没坐牢，谁看得出来？

夫妻俩半生只得一儿一女，哪里舍得儿子受苦？咬牙应了。

如此一来，原先准备的银钱便有些不凑手，非要卖酒楼不可。

好事不出门，坏事传千里，他们儿子的官司早就传得满城风雨，多的是人想落井下石，价钱压得极低，把两口子呕得吐血。

薛掌柜再次主动登门，开得价钱倒比旁人略高一点，但也极有限。

她的话说得明白，“莫怪我说话难听，令郎是在外面打死过人的，他又是这酒楼的少东家，难免有些晦气。来日我接了手，说不得要请几位大师父来好生做几场水陆道场，还不一定管用呢！”

夫妻俩又是气又是悔，好说歹说，连带着各样桌椅板凳等家具都折算进去，明月和薛掌柜又给加了两千五百两。

若她们不要，夫妻俩也得额外再卖。

当初两口子意气风发，酒楼各处都是下了血本整治的，一概家具都是好木头。一楼大堂和二楼屏风隔开的皆是一桌四凳的配置，另有三楼阁儿，是圆桌配着椅子，足有上百套之多。

后院十来间上等客房，内中一概床铺、桌椅也是好的。

这么些家当，若从外头现做，少说也得四五千两了，如今折算每套不到三十两，真是捡了大便宜。

明月最后加了一把火，“养大一个孩子也不容易，我们也是不忍心看你们……唉！”

养大一个正人君子确实不容易，但养大一个小畜生，大约不会多么困难。

数来数去，确实是薛掌柜和明月报价最高，况且又是揣着银票来的，立刻就能拿到。

夫妻俩对视一眼，一狠心，当场签了文书。

双方四人各自签了名字，按了手印，又马不停蹄去衙门过户、缴税，期间还有衙役对这两口子抱怨呢，“当初你们若也这样上心，何至于沦落到今天！”

前儿被各位官差追到门上，那位少东家还想烧账本呢！

早知如此，何必当初！

两口子面上犹如火烧，呐呐不敢言，一路低眉顺眼。

最终这座酒楼连带着后面两个小院的十来间客房，统共折价六万一千五百两，依律该缴纳两千四百六十两的税款。

因那夫妻俩实在有些捉襟见肘，便与薛掌柜和明月商量了，双方各半。

快马加鞭做完这些后，薛掌柜和明月都松了口气，又赶紧叫人将酒楼上下打扫一遍，旧日的帘子、帐子、铺盖俱都扔了，丈量尺寸做新的。

酒楼出事后就没什么买卖了，各大管事、账房、厨子等俱都赋闲在家，如今也要一一请回来。因前后拖得有些久，说不得就有谁另谋高就的，还得查缺补漏。

各处的仆从也得筛一遍，看看人品如何，手脚是否麻利，若有不好的，也得重新雇人。

“说到厨子，”薛掌柜对明月说，“我着实找了几个，有一个家常菜做得不错，场面菜和汤水也要得，你什么时候得空瞧一瞧，若合了脾胃，直接叫他去明园做。”

“呦，那就多谢你了。”明月想了下，“倒不急在一时，不如这么着，赶明儿都把他们叫来，使出十八般武艺咱们验了，先留几个最得力的在酒楼里，剩下的你我再瓜分不迟。”

她不怎么挑食，但凡能被薛掌柜看中的，伺候她绰绰有余！

退一万步说，纵然真不对脾气，这家酒楼距离明园并不远，划船三五刻钟就能走个来回，日日从这边拿就是了，怕什么！

薛掌柜莞尔，“那倒也是，大事要紧。”

只要酒楼开始赚钱，还怕来日雇不到更好的厨子？

明月带着脸蛋已经恢复如初的苏小郎和好奇的二碗，将酒楼里里外外上上下下都看了遍，指着一楼大堂中间的戏台说：“那戏台子不错，回头找张六郎问问，咱们也叫几个身世清白的人来弹唱。”

这家酒楼的位置就注定了不接穷客，来的客人们也都爱享乐，没几个吹拉弹唱的可不成。

薛掌柜扑哧一笑，“前儿他还抱怨呢，说这家怎得不给他卖。”t

明月大笑，“人家急等着用银子呢，方才税都是咱们几家分的，怎舍得再分一份与房牙子！”

两人又去后院客房看。

共有大小客房十五间，薛掌柜算了算自家店铺的常客，“我要五间，估摸着日子提前留出来，开销都走我的私账，不必额外算。你说呢？”