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“小姐，小姐！”李侧妃气得手抖，琴音忙又想出话来宽抚，“那也不过是这一日罢了。棋声说得是：毕竟是二姐儿的满月。来日、来日除夕——除夕可是只有小姐能同殿下入宫饮宴，那江氏连大明宫的门都看不见——她就是封了孺人，贵妃娘娘都不叫她进去见！”

在一座亲王府里，孺人与侧妃之间，究竟有多远的距离？

在其他王府，或许要持续不断数年的盛宠，或许要连着来的三四个孩子，或许要十几年二十几年的资历，也或许一直到死，都碰不到侧妃的名位——毕竟，一位亲王只许有两名侧妃，却许有十个孺人。

但，在楚王府——

“以咱们殿下的行事，孺人晋封侧妃，也只要几夜的恩宠，一个孩子的分量。”李侧妃低低冷笑，“我就是这么得封侧妃的，我还不知吗。”

“那……那她也还没有！”琴音便说。

“她是还没有，”李侧妃将手帕揉成团，死死攥在掌心，“我不能坐以待毙，等着她再有！”

站起身，走到妆台前，看见镜中哭得狼狈的自己，她一瞬就闭上了眼睛：“给我上妆。”

她命：“我要试除夕那夜的妆。”

……

永春堂。

一碗醒酒汤后，张孺人越觉心中清明。

“幸好，今日没说出什么错话。”将汤碗递给侍女，她笑叹，“真是……她都封孺人一个月了，怎么我好像今日才明白呢。”

从前，侧妃之下便是她。柳孺人虽是官家小姐、御赐秀女，却因无子又年轻，也只能排在她后面。袁氏更不必说。

她头脑清明了，身体却还疲乏，支撑着坐不起来，薛娘子便忙扶她：“姐姐还是躺着吧。”

“哎，躺不住。”张孺人摇头，扶着她的手坐起来，“心里不静。”

“姐姐是有过，才心里不静。像我们没有过的，只看她封不封孺人，都是独得殿下恩宠，就静了。”乔娘子看着，突然说出一句。

薛娘子忙看她一眼。

张孺人也看向她。

乔娘子就坐去床边，笑道：“我这话又要被薛姐姐说不中听了：依我看，一两个位次，什么要紧？不是她，将来也是别人。至少，虽然她和咱们亲近得有限，不如瑶光堂，却也从没少过走动，她又帮过咱们。既然如此，介怀她做什么？她得好处，咱们也不会吃亏呀。”

薛娘子心里何尝不是这样想，只是不敢和她一样说得这么痛快。

她忙看张孺人的反应。

张孺人低下了头。

“也是。”她笑道，“是我自己左性起来，一时没想开。”

“我睡一会。”她躺回去，身体向内，闭上了眼睛。

薛娘子只好替她放下床帐，同乔娘子出去。

“我真又说错话了？”一出房门，乔娘子便忙问。

“倒不是错。”薛娘子低头想想，忽然问她，“孺人之上，是什么？”

“是——”

乔娘子好像明白了。

“是侧妃。”

“侧妃居正五品，月例：钱二十贯，丝绢八匹，是孺人的两倍。其余礼遇差别，也不用我再细讲。”

薛娘子悠悠地一叹：“亲王府里，只许有两位侧妃。若无新人，原本张姐姐，也是能望一望这侧妃的尊位的。”-

当天光真正昏下去的时候，楚王府前殿的筵席，也终于到了尾声。

主位旁，诸位皇子都已半醉。太子没亲来恭贺，东宫来的是太子的长子，坐在各位亲叔叔之末。

“六弟，大年初六就要离京，真是辛苦。”将酒杯抵在桌面上，齐王松松笑道，“不像我们，一群闲人，只能在京里修修书，算算账，还来蹭六弟的酒喝。罢，也该走了！不多扰了！”

圣人的诸皇子中，不算太子，只有楚王已得封亲王，余下排行在他之前的齐王、魏王，虽比他年龄更长，齐王又入朝更久，都还是只是郡王。

但天家论身份，私下也论长幼。

醉眼望过去，楚王扶住桌边起身，淡笑着说出的话，也似乎真是醉了：“二哥四哥真舍不得我，不必丧气，我明日就去同父皇请旨，今次离京，带上几位兄长同去，如何？”

“六弟这就是玩笑了。”魏王也起身，笑道，“你难得在京，还是好好陪陪弟妹——”

楚王府哪还有“弟妹”？父皇赐下的“弟妹”，早被六弟杀了，人都烂成灰了。

醉了的人，说话不经心也是有的。

他没为自己的失言特地道歉，只笑道：“是我忘了。六弟，好容易你得了新宠，一个够不够服侍你的？哥哥们再送你几个美人怎么样？”

“美人，我是不缺。”楚王似笑非笑，话中也并不见恼怒，只是玩笑一般，“二哥四哥若缺人了，当年宋氏献上的十来个丫鬟，还在京郊庄子里。我让人送去二哥四哥府上？”

当着这么多宾客，他自己随意提起宋氏，一点不介意被人议论，真是让齐王魏王无话可以再说。

“消受不起，消受不起！”齐王笑呵呵地拍了拍他的肩，“这些美人，还是得配咱们大周的英雄才使得！”

宾客一时散尽。

最后送走口中不断骂着齐王魏王的六公主，楚王的眼中已不见分毫醉意。

虽是被灌了几壶酒，他也本就没醉。