那些初生牛犊不怕虎、自信爆棚到想要试试水的终究只占了少数,其中还有好些是“见识一下顶尖水准到底有多高”的、“输给正选至少也不丢人”的这种部员,真正有野望、相信自己能踩着这块垫脚石一步登天的更是屈指可数。
切原赤也摇了摇手指,得意洋洋:“如果是我的话,一定会毫不犹豫地选择挑战阿栎的!”
丸井文太拍了拍他的背:“是啊,因为你就是这样的人……不过,如果去年赤也是跟三巨头比赛输了的话,会哭着跑走吗?”
秋沢栎摸了摸下巴,点评道:“会吧,去年正选选拔赛时和我比赛不就哭了。”
切原赤也瞳孔地震:“什么嘛?!我怎么可能会哭啊!!!阿栎你怎么造谣我!!”
仁王雅治一挑眉:“是造谣还是事实,群众的眼睛是雪亮的。”
“就是就是。”
“喂!!”
秋沢栎摇摇头转身走了,留下一只海带脑袋在原地炸毛。
挑战赛被安排在了第二天下午,与选拔赛错开了一点时间,吸引了几乎所有没有比赛的部员围观。最中间的中央球场特地被清空,只留下了一个标准场地。
秋沢栎身着土黄色的正选队服,正安静地站在球场的一段,抓了抓自己的拍线,他额前的白色的发丝滑落,遮住了部分眉眼,整个人都散发着一种与周围的喧嚣格格不入的沉静,仿佛即将迎来车轮战的人不是他一样。
柳莲二作为裁判坐上了裁判椅,正式地吹响了哨子:“挑战赛准备开始!”
第一个站上挑战席的,是昨天被幸村精市和柳莲二点过的二年级生玉川良雄,少年性格有些腼腆,初次走上场时甚至还有些紧张,握着球拍的手都有些发白。
他深吸一口气,试图让自己的声音听起来平稳一点:“请、请多指教,秋沢君!”
嗯?
秋沢栎多看了他一眼,毕竟这种像小白兔一样的性格在立海大网球部里极其少见,就跟快灭绝的保护动物一样,更多的是像切原赤也真田弦一郎这种外表嚣张内里更嚣张的脾气。
不过这到底和他没关系,他的声音仍然没什么波澜:“开始吧。”
为了节省时间,挑战赛的规则是七球决胜负,由挑战者先发第一球,而后被挑战者发第二、三球,挑战者再发四、五球……如此,七球内获得分数最多者获胜。于是,玉川良雄拿到了第一球的发球权,黄色的小球抛起,挥拍——
“啪。”
他的发球中规中矩,带着少年人该有的力道和速度,落点也算精准,在这个年纪算得上是中等偏上的水准。
但落在秋沢栎眼中时,它像被慢放了无数倍的录像,球刚过网,一道白色的身影便已经站在了球的落点。
“砰!”
球弹起之后,是一声短促而沉闷的击球声。
黄色的小球化为一道模糊的光影,几乎是贴着球网上沿飞过,在玉川良雄的脚边炸开,然后以一个不可思议的角度弹起,在少年还来不及反应的时候,就已经自顾自地落地,然后咕噜咕噜地滚走了。
裁判柳莲二冷静地报分:“1-0。”
场边瞬间响起一片压抑的惊呼。
“好快!”
“就一眨眼……”
“我甚至没看清球路……好强,怪不得三巨头会选择他……”
看了一眼那颗无辜的小球,玉川良雄脸色更白了,但他现在只能咬着牙,等待秋沢栎的发球。球网对面的白发少年微微歪了歪脑袋,黄色的小球被高高抛起,而后——
“砰!”
“2-0”
“砰!”
“3-0”
三球的时间很短暂,短到不过刚刚过了几分钟,但这三球的时间也很长,长到玉川良雄深切的感受到了他们二人之间实力的鸿沟究竟有多大,这种全方位的压迫感让他有些窒息。
柳莲二的声音响起:“第四球,玉川发球。”
这是他最后的机会了。
如果不挣扎一下,他就要输掉比赛了。
玉川良雄深吸一口气,似乎是下定了某种决心,将球抛起,但这一次,他并没有选择强力的平击球,而是手腕一挑,球拍划过半个弧度,打出了一个又高又飘的月亮球——
是高吊球。
网球划着高高的抛物线,高到似乎要奔上天与太阳肩并肩,融化在一片光晕里,越过秋沢栎的头顶,而后稳稳地向着后场底线坠去。
这一球确实有些出乎意料。
“这个高吊球……”
幸村精市微微一笑,柳莲二若有所思。而场中的秋沢栎在看见他动作的那一瞬间,向前的脚步就猛地一顿,迅速后撤,跃起,在球落地弹起的一瞬间,反手一抽。
“砰!”
球以更快的速度、更刁钻的角度倒飞回去,直接压在了玉川身后的底线前一寸。
“4-0。”
比赛到这里已经算是定下了胜负。
……还是输了。