林乔没有接过数据板:"我的研究属于星际医疗集团。"
"啊,关于这点"莱恩的笑容扩大了,"我们已与集团达成协议。考虑到您的特殊情况,集团同意将您的研究暂时划归公司监管。当然,您会得到充分的研究自由和资源支持。"
林乔的血液瞬间变冷。集团和公司有协议?这解释了她系统受到的干扰。
"我需要时间考虑。"
"当然,当然。"莱恩优雅地点头,"不过恐怕搬迁工作已经开始。明天上午会有运输队来接您和您的设备。"他的目光再次掠过沉睡的雷克,"治安官雷克也会得到最好的医疗照顾。"
这不是提议,而是最后通牒。
莱恩离开后,林乔立刻检查系统诊断结果。正如她所料,oo在过去小时内收到了三条加密指令,全部来自星际医疗集团高层,标记为"最高优先级"。
"指令内容?"
"指令已加密,需生物特征解锁。"oo回答,"但日志显示三条指令均与项目回收和数据净化有关。"
林乔的手紧握成拳。她被出卖了。集团和公司联手要接管她的研究,很可能是为了控制那种抗体技术——或者更糟,为了防止真相曝光。
"警告:系统完整性遭受威胁。"oo突然报告,"检测到远程访问尝试。防御协议启动。"
林乔迅拔掉主电源,切换到备用电池。"全面隔离模式,切断所有外部连接。"她命令道,同时将关键数据转移到便携芯片上。
"林乔?"雷克虚弱的声音从身后传来。
她转身,看到雷克已经半坐起来,脸色苍白但眼神清醒。"别动,伤口会裂开。"她快步走到床边,检查他的生命体征。
"刚才公司的人?"
林乔点点头,简短复述了莱恩的来访和提议。"他们明天就要把我们接走,我猜是软禁。"
雷克尝试站起来,被林乔按住:"该死的,我说了别动!你的脾脏差点被子弹打穿!"
"没时间了。"雷克咬牙忍痛,"莱恩不是来谈判的,他是来清理现场的。公司准备启动那个核心,而他们不能让任何人知道后果。"
"什么后果?"
"全面辐射泄漏。"雷克终于挣脱林乔的手,勉强站了起来,"三年前他们尝试激活核心时,就造成了第一次大规模辐射病爆。当时他们掩盖了过去,但如果再来一次"
林乔扶住摇摇欲坠的雷克:"你怎么知道这些?"
雷克的金属义眼闪过一丝痛苦:"因为我当时在场。作为安全主管,我被派去监督安全测试。"他的声音变得嘶哑,"十二个同事当场死亡,剩下的在接下来几个月里陆续除了我。"
林乔突然明白了:"这就是你被选中的原因。你在那次事件中接触了核心能量,身体产生了变异。"
"或者说,被感染了。"雷克苦笑,"这些纹路就是从那天开始出现的。"
窗外,寒芒星的月亮被乌云遮蔽,一场沙暴正在远处形成。林乔扶着雷克回到床上:"无论这是什么,它给了你保护他人的能力。现在我们需要决定下一步。"
"我已经决定了。"雷克的声音变得坚定,"基地里有三十七个孩子和一百多无力自卫的平民。我会组织他们撤离到南方的旧观测站。"
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"公司不会允许的。"
"所以才要快。"雷克直视林乔的眼睛,"但你不同。你有机会离开,应该抓住它。"
林乔感到一阵无名火起:"你以为我会丢下这些人?丢下你?"
"这是理智的选择。"雷克固执地说,"你的研究太重要了,不能冒险。"
"正因如此,我更应该留下!"林乔几乎喊了出来,又迅压低声音,"我已经接近答案了,雷克。你的血液抗体,星辉草,矿井核心它们都是相连的。如果我能找出其中的关联——"
"没有时间了。"雷克打断她,"莱恩明天就会控制一切。"
林乔突然想到一个可能:"除非我们今晚就行动。"
雷克皱起眉头:"什么行动?"
"去矿井核心区。"林乔的声音因这个大胆的计划而微微抖,"采集直接样本,一劳永逸地找出真相。如果真如你所说公司准备激活它,我们必须知道会生什么。"
雷克沉默了很久。窗外,沙暴越来越近,风声如泣如诉。
"太危险了。"他最终说,"但如果这是唯一的选择"他伸手握住林乔的手,"我需要你保证一件事:如果情况失控,你必须撤离。不是为了我,而是为了所有可能被这种疾病折磨的人。"
林乔想反驳,但雷克眼中的坚决让她无法拒绝。她轻轻点头:"我保证。但你也要保证不逞英雄。"
雷克嘴角微微上扬:"在寒芒星,我们称这个为基本生存策略。"
就在这时,oo系统突然出警报:"检测到外部扫描信号。来源:轨道卫星。安全级别:军用。"
林乔和雷克交换了一个警觉的眼神。公司已经在监视他们了。
"我们得立刻行动。"林乔快收拾必要装备,"趁沙暴还能提供一些掩护。"
雷克艰难地站起身,开始检查武器:"你确定要这么做?"
林乔将最后一支应急医疗包塞进背包,抬头迎上他的目光:"在寒芒星,这不叫冒险,叫基本生存策略,不是吗?"
沙暴拍打着飞船外壳,仿佛整个星球都在警告他们即将踏入的危险。但林乔知道,矿井深处的秘密,可能是拯救所有人的唯一希望。
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