莎拉掩着嘴轻笑,看着林伽这样为自己跑前跑后,让她心理既有一种母亲看着儿子成长的慈爱,又有一种女人看着丈夫鞍前马后的甜蜜。眼见莎拉笑的如此明媚,林伽叹了口气,继续从马车的后架上搬运着数量庞大的行李。莱利和拉娜,这对新婚燕尔的小夫妻,则在一旁窃窃私语,指点着莎拉母族宅邸外,那高大厚实的围墙。
长满地锦的围墙上,从里到外透着一股古色古香的气息,砖石的墙壁,在风蚀下已经隐隐有了几分破败感,但这恰好就是血裔贵族们最喜爱的调调,宁肯用各种法术、符文阵也要保存下来的视觉风格。林伽卸下最后一个皮箱,掏出一枚金币,塞到那受宠若惊的车夫手里,这才和莎拉一起站在了院门外,露出了早已训练过多时的淡淡微笑。
尽管杜蒙特一家人,早就胡天胡地的搞在了一起,但在莎拉的母族面前,这种事情,对老人的冲击力未免也有些巨大,一些必要的面子工程,还是要做到位的。
“啊呀,是莎拉小姐!”
一个路过的老园丁,捶打着不堪重负的佝偻腰肢,碰巧看到了这位久别重逢的大小姐,浑浊的老眼中竟是闪烁起了晶莹的泪花,他连忙扯着嗓子叫了起来,很快,一阵嘈杂的骚乱声,从这座古朴的老宅里响起,林伽转头看向一脸骄傲的莎拉,挑了挑眉头。
“看来,大小姐还是有几分薄面的嘛。”
“那当然,伦纳德家族,可是王室效忠者中唯一的血裔贵族呢!”
看着满面都是青春神色、仿佛回到了十几年前般的莎拉,林伽不禁想起了那些关于贵族的知识。
肉分五花三层,贵族里自然也有着三六九等。最次的一等,就是现今商人们最喜欢的一种,向王国的纹章院“捐赠”一笔,就可以起一个自己喜欢的封号,做一位没有封地、没有仆从的骑士或男爵,在一些小国,同样的价格,甚至可以明码标价,买到一个小小的子爵爵位,当然,这种没有任何实力支撑的名号,只能吓唬那些没有见识的乡野村妇,以便让那有些闲钱的土财主老爷合理地享用她们的身子。
再高一些,就是被另一名大贵族册封的扈从,或者被授予了“荣誉贵族”头衔、没有封地的新贵族。虽然从制度上来说,这些海量批一般的“骑士”,可能连马都未必会骑,但有着幕后的支持,他们的名号依然能够响亮,这也是混入王都交际圈的最低要求。
再往上,那就是需要真正的家族血脉才能够继承的贵族。无论是因为军功而被王国册封的军事贵族、还是效忠王室而被赐予封地名号的新兴贵族,都可以自豪地带着自己的家族纹章,与穿着统一袍色的私军护卫,拥有一片或许不大、但绝对有着统治权的封地,那些平民家庭出身的军官们,在战场上奋勇拼杀,为的也正是这个“真正的爵位”。
而血裔贵族,就不是寻常的功劳可以定夺的爵位了。按照严格的家族谱系,一名血裔贵族,至少要有着三百年以上的历史,而血脉没有断绝,才能够称得上是血裔贵族——或者用王都里年轻贵族们称呼:“老贵族”。或许这些老贵族的家族,甚至都不如一个富商豪奢,封地也可能只有一个小小的村庄,但他们的身份与地位,深深扎根在法尔兰王国,他们的势力也同样盘根错节,任何小贵族,见到这些垂垂老矣的家伙,都要深深地鞠躬行礼——不是为了他们的爵位,而是为了他们所代表的阶级。
最顶端的,就是皇室与王室,那些生来就注定高人一等的尊贵者。他们的高贵毋庸置疑,就算是王室的私生子,大部分也会得到妥善的安置,以防备王室无嗣的危机。当然,在顶端之上,还有着传说中的“神裔贵族”,虽然大部分的圣教神殿都主张禁欲,但对寻常的婚姻却全无抵触,例如当今光明神殿的圣冠教宗,就有着两位妻子、十余位子嗣,出身于女神光辉下的这些天选之子,在神殿中普遍都能有着不错的位置,而在大陆上,“帝国皇室的名义”,向来是不能与“女神的名义”相抗衡的。
而莎拉所处的伦纳德家族,就是这样高贵的血裔贵族。以衔着冬青枝叶的渡鸦为徽记,伦纳德家族在法尔兰王国立国之初,就执掌着王国全境的最高司法权,有着王国最高法院,与法尔兰警务部的支持,老伦纳德侯爵的手中,甚至有一支负责镇压小规模暴乱的快反应部队,根深蒂固的老牌资历,也让伦纳德家族始终在王国的朝堂之上,有着举足轻重的位置。
“我还是不明白,家里明明有这么大的势力,为什么还要自己去绿茵镇呢?”
林伽摇了摇头,轻轻捏了捏莎拉的臀肉,引得美妇的俏脸一阵通红。
“想想我的小艾莲,自以为家里出了事,就忙不迭地休了学,去当冒险者,结果呢?还不是便宜了你这个……坏蛋。”
听得莎拉的回应,林伽略一思忖,果然有其母必有其女,想必年轻的莎拉,也是抱着某种“不能让家族出丑”的心理,这才孤身一人带着两个孩子,在陌生的新生城镇里打拼事业。不过,现在看来,莎拉的努力还是很成功的。倘若留在王都的家中,免不了又要招来那些想要攀附权贵的狂蜂浪蝶滋扰,到那时候,自己还怎么与伦纳德家族的众美,建立这样深厚亲密的关系呢?
“嗯,很好,你终于肯回家了。”
一个穿着考究服饰的老者,轻轻咳嗽了两声,那张刚劲板正的面容上古井不波,身材高大,两撇带着细微花白的银须梳拢,眸子有如利刀一般,透着墨绿的深邃光泽,不必说,这一定就是林伽的便宜岳父——或者说,祖父大人,王国的最高大法官,罗洛·伦纳德。
“父亲……”
莎拉的脸上,露出了少女般的雀跃,她欢呼着扑进了罗洛的怀中,用力搂抱着自己日渐苍老的父亲,而素来以冷酷闻名的罗洛大法官,此时也没有丝毫动容,他轻轻拍打着莎拉的背,微微颔,随后将那几乎能洞穿人的目光,看向了下意识挺直了身子的林伽。
“祖父大人,初次见面。我是母亲的义子,林伽·杜蒙特。”
看着眼前苍劲清矍的罗洛,林伽不敢有丝毫不敬,他深深地鞠躬行礼,顺手将那枚赫尔希赐予的圣徒勋章戴在了胸口。