二人或是穿着本就喜庆,长像又惹人喜爱,元春很是喜欢她俩,不由的一手一个摸着二人秀点头道:“是两个可人儿,不怪爷喜欢。”也拿过金裸子一人赏了两个。
莉娜、莉儿不等元春交待,就齐齐说道:“我们定会用心伺候好主人的。”惹得包括宋清然在内都哈哈大笑。
宋清然见礼仪走完,便起身正准备说话,却见外面风风火火跑进一个人儿,却不是史湘云是谁。
史湘云见众人都在,也不客气,走到元春身边乖巧叫了声:“元春姐姐。”便红着脸低下了头。
虽只是简简单单四个字,其中包含的用意与态度不说自明。元春也不愿史湘云为难,毕竟还未嫁入王府,又不是丫鬟下人身份,这时候前来态度说明一切。
史湘云将来嫁入王府也是为妃嫔的,自不能等同于晴雯抱琴,元春把头上金步摇摘下,插在史湘云头上,便拉着她的手一同站起,等着宋清然说话。
宋清然知道湘云定是借故偷跑出来,走到饭桌前坐下,便开口说道:“今晚除夕之夜,整个王府能算是我家人的也就你们几个,既是新年,大家又是一家人便不用拘束,都坐下吧,今夜玩得开心些。”
大家坐定,元春又为史湘云介绍刘亦菲和克莱尔等人,史湘云本就是个活泼之人,没多久便与四人熟络,有说有笑地吃完整个除夕年夜饭。
用完晚饭,宋清然又拿出让管事按自己所画,用玛瑙雕刻的麻将出来,教元春、湘云等人规则,湘云和晴雯聪慧,听了两遍就懂,克莱尔因是异族,对所刻之字不甚明白,宋清然又多教几遍,待都听明白,每人了二十两银子的年赏,便四人一组分成两桌,打起了麻将。
直至从皇宫传来新年钟声,八人方恋恋不舍的散场,本以为湘云和晴雯能赢,谁知最后却是莉儿和抱琴每人赢了二两银子,开心的装入囊中。
因明日就是新年的正月初一,又是元春二十二岁生辰,只得收场,各自回房休息。
宋清然又给值守的太监宫女了赏钱,方带着元春回卧房。
初一一早,抱琴和晴雯便起床来到宋清然和元春面前,服侍二人穿衣梳洗完毕,便开开心心的给二人拜年,又每人领了两个银裸子压岁钱。
克莱尔却比两个女儿略显拘束,能做的全让抱琴和晴雯做完了,宋清然笑着摆了摆手,让她随意些,便去用早饭,元春则一左一右搂着莉娜和莉儿两人对宋清然玩笑道:“抱琴那丫头送给你了,反正现在她也只听爷的,不听我的,这两丫便送于臣妾了。”也不理抱琴娇嗔,就带着二人吃早饭去了。
巳时刚过,荣、宁两府中人便陆续前来拜年,又因是元妃生辰,除贾母行动不便,几乎都至,整个顾恩殿顿时热闹起来。
众人见到克莱尔与莉娜、莉儿无不称奇,元春怕众人知母女共侍,背地笑话,便解释为莉娜、莉儿是自己新收的侍女,克莱尔是顾恩殿的管事,只有湘云知道内幕,对宋清然比个羞羞的动作,惹得宋清然哈哈一笑。
然众人不知,听说是管事,便也都尊敬三分,更有下人请示宴席该如何布置。惹得克莱尔不知所措,宋清然见状,便对克莱尔说:“就按你们宫廷宴会布置吧,一切随意。”
克莱尔得此命令便不再惧怕,用着标准的欧式风格安排下人布置宴会厅,元春则带着女眷来到里间教她们麻将技艺,一时间整个顾恩殿内欢声笑语杂在其中。