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第九章（第6页）

这两个人同样的满脸横肉，形容犷野，行动之间亦是同样的矫健利落。他们才一落地，仰视钟国栋，立即双双躬身告罪道：“果然是大先生，方才我兄弟未曾明察，贸然动手，惊扰了大先生及各位贵宾，务乞大先生及各位恕罪。”

他们称呼钟国栋为大先生是受了屈元苍的嘱咐，因为钟国栋不涉足江湖，偶而来此一趟，若以大当家或者其他称号，难免宣扬出去引起一些恩怨，大先生对内是一种尊敬意义，对外可以解说为宾主。

翻身下马，钟国栋望着他们，和善的笑道：“二位太客气了，距离远，看不清楚，误会往往是不可免的，而且你们一定又出了什么事吧，若然，那就更怨不得各位这么小心谨慎啦。”

两名大汉中那生着络腮胡子的一个有些惊讶的道：“大先生好灵通的消息，我们这桩子麻烦刚刚生不到一会，竟然已经知道了。”

钟国栋笑笑道：“此情此景此等气氛，只要一看即可判明有了事情，否则，这个码头一直是热闹喧嚷的，如今怎会这般乎静。再加上各位眼前的防范严密，如临大敌，当然就能以叫人猜出端倪了。老实说，我还不确知你们有什么麻烦呢。”

络腮胡子尴尬的红了红脸，忙道：“大先生，我们可不真是紧张过度了，差点把我们当家的生平挚交也当成了对头，还请大先生千万包涵，在当家的面前相待一二。要不，被当家的知道，恐怕我哥俩就有苦头吃了。”

钟国栋笑道：“二位放心，我岂会如此无聊讲这些闲话，二位把钟某当成碎嘴子了。”顿了顿，他又歉然说道：“虽然我也来过这里，但俱是匆匆小留，未曾久作盘桓，是而贵堂的人，除了有数几位，我大多不熟，很对不住，你们二位老兄的高性大名是什么。”

络腮胡子大笑道：“大先生不认得我们，我们可对大先生敬仰得很，更熟悉得很。大先生你在三四年前来此之际，我们早已瞻仰过风采了。也难怪大先生记不起我们，你只是一个人，好记，我们却有千儿八百人，哪能完全认得。大先生哥，我叫许波，他是甄达，人家合称我哥俩为鸣江双蛟。”

优忍恍悟道：“鸣江双蛟，对了，我记得屈老弟提起过你们，二位是天马堂中的鲨手，是么。”

许波笑道：“滥竿充数罢了，倒叫大先生见笑了。”

钟国栋道：“那里话，凭二位一身的能耐，列为鲨手业已是委屈了。”

接着，他又把家人介绍给二位相见，许波、甄达又是好奇，又是忙着向众人问好。一阵寒喧之后，钟国栋才问道：“许波，你还没有告诉我，你们到底出了什么麻烦，人都到那里去了。”没有开口之前先叹了口气，许波道：“大先生，你与我们当家的情感深厚，有如手足，你一定也知道我们天马堂传统的习惯了。”

钟国栋点了点头说道：“我知道，你们从不将势力范围扩充到鸭鸣江流域左右五十里以外的地面去，而你们也不容许别人侵犯进来。”

许波道：“就是这样，多少年来我们一直在照这个自订的法则讨生活，但是，麻烦却仍然生了。”

钟国栋忙问道：“如何生的。”

许波沉重的道：“鸭鸣江对面是长春岭，大先生一定知道。”

钟国栋道：“我知道，那是锦带会的地盘。”

许波一咬牙，恨声道：“麻烦就出在他们身上。”

钟国栋怔了怔，迷惑的道：“锦带会，他们在鸭鸣江百里以外，有他们自己的生意因子，上几年来也一直与你们相安无事，河井水并不侵犯呀，怎么会忽然有了问题。这倒令人费解了，如何形成这种态势的呢。”

许波似是提起来就怒火中烧，说道：“大先生，错了，这多年来一直是这样两不侵犯的局面，他们和我们，这些年来，主要的营生买卖乃是收取过路的商贩人头税和大拨的保援户缴纳的平安银，再者，就靠偶而来一次无本生意补贴了。但是，近半年来，因为他们手段太狠，动辄狮子大开口，勒榨得一般旅人商贸与镖局子喘不过气来，全视经过长春岭为畏途，所以他们宁肯多绕一围远路，借以避开锦带会的压迫。如此一来，长春岭下行旅骤减，过路客商寥寥，他们的收入也就立打折扣，久而久之，他们便有些吃不消了。”

钟国栋问道：“可是，这和你们又有什么关系呢。”

许波苦笑了一下，许波道：“照说是不该有一点儿关系的，但锦带会贪得无厌，做那杀鸡取卵的傻鸟事，这只是他们自绝生路，和我们哪里拉扯得上什么牵连。可是，事实上却大大的影响我们。”

钟国栋不解的道：“怎么说。”