梁永福和南慧英听了都大声叫好。到底是神童,能想出这么新鲜别致的主意来。梁永福逼着小虎答应,非要他接受“梁记绸缎”的一成份子作为报酬不可。小虎实在推脱不了,就同意了。撇下私情不论,这次他出的这些主意虽然简单,但是确实能让他们梁家摆脱困境,还能多赚不少钱,就是拿些报酬也是说得过去的。
梁永福是个精明人,他认为这一成份子给得一点儿也不亏。他的“西施客栈”已经采用小虎教的那些法子,赚钱赚得不亦乐乎。现在他又用一成份子把小虎捆在了“梁记绸缎”上,以后若是遇上难处,他可以随时来找小虎帮他拿主意。
小虎心里也松了一口气:大姐庞菊花裁剪的衣服毫不费劲儿就找到了销路,她在自立的路上又迈进了一大步。他准备让大姐一个人掌握那些服装的式样和裁剪方法,安排那些顾来的女工们进行流水式的作业,每人只负责一小部分的缝制,这样既能加快工作效率,又能防止他设计的这些服装式样被别人偷学去(至少能防止一段时间)。
南慧英坐在那里一边陪着庞菊花和王玉梅说话,一边也在想着自己的心事。
她想起了十来天前的那个夜晚。她脱了衣服正要上床睡觉,丈夫梁永福喝得醉醺醺的,怒气冲冲地闯了进来。他对她破口大骂,说她是个不守妇道的贱女人,还说要把她休了赶出梁家的大门。
梁永福虽然宠他的小妾,但是他平时对自己的结妻子一直都很好,从来没有恶语相向。南慧英猜到他可能是听到了什么关于她和庞小虎的风言风语,才对她来了这么一出。
南慧英虽然天不怕地不怕,但是她心地善良,从来不仗势欺人。她觉得自己确实对不起丈夫,就忍气吞声地没有跟他吵。梁永福知道妻子一身的本事,平时根本不敢去惹她。这次是因为小妾背地里告密,说有个伙计亲眼看见南慧英跟庞小虎两人躲在帐房里亲嘴摸屁股,他这才忍不住对妻子了火。
梁永福越闹声音越大,把他父母都从睡梦里惊醒了。他们急忙爬起来穿好衣服,来儿子媳妇的屋里劝架,一进门就见他们的儿子张牙舞爪地追着媳妇满屋子跑。他们知道儿子平时一直很怕老婆,今天这是怎么啦?
再看媳妇,她穿的兜肚的前胸被撕破了一个大口子,下身也只穿着一条短裤衩,露出了雪白的乳房和大腿。梁老爷子正要回避,却和奔跑着的媳妇撞个正着,扑通一声坐倒在地上!老婆子急忙上前扶起老头子,冲着儿子媳妇大叫:“你们疯了?!”
谁知南慧英理都不理,独自跑到门外,蹲在那里大口呕吐起来。老婆子先是愣了一会儿,突然间她明白了,叫到:“我的天哪,慧英她这是怀孕了!”
她一连几天都见到媳妇早上起来呕吐,因为她先入为主地认定这个媳妇不会生孩子,所以一直到现在她才反应过来。
这时梁永福已经闹够了,酒也差不多醒了。他见妻子蹲在那里呕吐,以为她是病了,要上前去搀扶她。他老娘一个箭步拦在了他前面,对他尖叫道:“不许你碰她!”
他老爹也在他身后喊道:“你小子敢动你媳妇一个指头,看我不打断你的狗腿!”
从那以后梁永福就丧失了接近他老婆的权力:老两口子把媳妇半扶半抱地弄到屋里的床上躺下,轮流守在门口,不让儿子进去,还叫佣人连夜去请郎中来看视。在得知媳妇确实怀了孕以后,他们高兴得几天几夜都睡不着觉。
梁永福第二天就想通了。他娶了小妾之后一直没法让她怀上身孕,心里早就对生儿育女失去了信心。他有一个远房堂兄住在本县,他原想从堂兄那里过继一个儿子,可是又不放心那家人,害怕他们利用儿子来谋夺他的家产。现在好了,他终于可以有自己的孩子了。
就算这孩子是庞小虎的种,那又怎么样?这可是他梁永福明媒正娶的媳妇生的,自然要跟着他姓梁。他想:庞小虎是远近闻名的神童,他的孩子必定聪明,说不定将来还能为他梁家光宗耀祖呢?这事儿他老梁家不吃亏!
他去妻子床前向她诚恳地道了歉,恳求她饶恕他的无礼。接着他又当着妻子的面把那个小妾狠狠地骂了一通,弄得南慧英自己都觉得不好意思了,主动替她求了情。不过他晚上还是不能跟妻子同房,最多只是和她亲亲摸摸几下,就会被老娘赶出屋去。他老娘已经把铺盖搬到南慧英闺房的外间住下,说一直要守到媳妇安全分娩。
第4节:黑吃黑
十天后的深夜,马家父子开的赌馆突然遭到了一群强盗的抢劫。那些人共有二十多个,全是黑布蒙面的大汉,手持木棒大刀和长矛。赌徒们只要听从吩咐双手抱头趴在地下不动就没事儿,马家豢养的那七八个打手可就遭了殃,几乎人人都被打得鼻青脸肿的。个别反抗的不是被大刀砍伤,就是被长矛捅倒。
那些人不但抢走了价值五千多块大洋的赌金,还一把火烧了从赌馆里搜出来的所有借据账本等等。马大炮自己被打断了一条腿,他爹独眼马的肚子上被捅了一梭镖,血流满地,当晚就咽了气。
独眼马有一把驳壳枪,他的赌馆里还藏着好几杆长枪,都是从崔营长的部下那里花钱买来的。可是这帮强盗来得太突然了,独眼马还没有来得及把枪掏出来就被长矛捅倒在地上。他的那些长枪短枪自然也都被这伙强盗们给搜出来拿走了。
在玉东县驻扎的中央军三七八团的袁团长接到报告后,立刻亲自调兵赶来捉拿抢劫的匪徒。他的兵把马家赌馆围得水泄不通,可是强盗们已经跑了。后来县府也来人了,所有在场的赌徒和马家的打手伙计们全部被仔细盘问了一遍,结果没有问出任何线索来。玉东县城连着戒严了三天。
马家父子平时经常设局诱人下水,再加上逼债行凶,他们在玉东县的名声一直很坏。这一次他们倒霉了,没有几个人肯站出来表示同情。那些欠了他家赌债的反而高兴得举杯庆贺,因为赌馆里的借据全被烧得干干净净,他们以后不用还债了。