进了城转至宁荣街,车便悄悄的在梨香院角门处停了。方停温,那角门便被推开了,宝钗走了出来,将二人引了进去。茗烟便挥了鞭子赶着车一溜烟走了。
关了门,宝钗一面将斗笠给湘云摘了一面问道:「怎么这会子才来?路上可出了什么岔子?」
湘云扑到宝钗怀中笑道:「没有,好姐姐,你可不知道,方才好生刺激。我的心都要崩出嗓子眼了。现在想想,凭的有趣。」
宝钗笑道:「你这小蹄子,我都担心死了你还有说有笑的。」
一面又对宝玉说:「你快过去吧,只装作没出去过才是。」
宝玉作揖道:「是了,还要多劳烦姐姐了。」
说着便从巷子里转回怡红院。
宝钗也早已将一应事务准备停当,亲自安顿湘云,不在话下。
却说跟了湘云的小丫头在外头等了好一会子也不见湘云出来,不免有些不耐烦,在外头喊了几声奶奶,却不见回音,这才又推门进去,整个空荡荡的大殿哪里还有个人影?小丫头不由得慌了,殿里殿外一面喊一面寻,更是无人回应,忙跑到外头,告诉那抬轿的小厮赶紧回府给老爷太太报信。
卫老爷听了忙带着众多家人来寻,哪里寻得踪迹,只得一面找庙中执事一面四处打听。第二日仍不见踪影,无奈才报了官,一面差人来给贾母送信。贾母听得湘云失踪,哭得几乎背过气去。宝玉在一旁看着,虽是心疼也不敢声张。那卫府来的婆子见老太太哭成这样,早已吓得没了主意,只在一旁瑟瑟抖。
贾母哭了一会子方怒对着婆子道:「你们府上也太不小心,我好好的外孙女嫁过去,没享一天的福我也只哭她命苦,如今竟是连人都被拐子拐了去,你们竟都是些白吃饭的不成?」
那婆子颤声道:「老太太,如今也不好说是拐子拐了去,听说奶奶还留有一封信的,说是找那清净处出家去了,还请老太太勿念……」
「放屁!」
贾母怒道:「都是些胡说!云丫头是我看着长大的,我会不知?这好好的怎么会动了那门子心去当了姑子?你们少来拿话搪塞,还不快去给我找!若是找不到,我定和你们没完!」
那婆子吓得再不敢说话,众人都来劝贾母,那婆子才告了罪退下了。
回到卫府,又将方才贾母所言添油加醋的学舌一番,卫府本以为是贾府偷偷将湘云接了去,如今见这般,也不敢再疑心了,只命人在周边庵堂中查访,不在话下。
宝玉跟着众人劝慰了贾母一番,才退了出去,也不回自己的怡红院,转道便朝梨香院来了。先给薛姨妈请了安:「姨妈身上可大安了?」
薛姨妈笑道:「好很多了,我的儿,快来姨妈这坐着。」
一面又命香菱倒茶。
宝玉道:「上回姨妈说吃了我娘送来的丹药疏通些,如今我便又拿了些给姨妈。」
说着便由怀中掏出一包药。
薛姨妈笑道:「还是我的儿有心,只可惜你不是我亲生的,若你那混账哥哥有你一半……」
想起薛蟠,又伤心起来。