"陆姑娘用命换来的?"
老者忽然咳嗽起来,指缝漏出的血沫里带着靛蓝碎屑。
沈知意瞳孔骤缩。
这分明是东厂"牵机"剧毒的症状。
舢板猛地倾斜。
水下窜出五条铁索钩爪,精钢倒刺上泛着孔雀绿。
沈知意旋身挥梭,冰弦割断三根铁索,却见老者突然扯开蓑衣,胸前绑着的霹雳炮正滋滋冒烟。
"对不住,沈姑娘。。。"他纵身跃向最后两条铁索,"东厂抓了老夫孙儿。。。"
爆炸激起的水柱中,沈知意借气浪翻上礁岛。
怀中玉印撞上岩壁,裂纹里渗出乳白浆液,遇空气竟凝成丝线。
她忽然想起云姨说过的"天蚕吐珠",当即冰弦引丝入海。
丝线遇水舒展,在礁石间织就半幅星图。
"原来要配合潮汐。。。"
她望向东天泛起的鱼肚白,将星图与记忆中的《璇玑图》重叠。
当第一缕晨光刺透云层时,丝线突然绷直如弦,拽着她跌入岩缝暗流。
湍急水流将人冲进溶洞,钟乳石间垂落的金丝正与玉印裂纹呼应。
沈知意银梭击碎最粗那根石柱,轰然塌陷的洞窟里露出青铜机枢。
正是镇海塔浑天仪的缩小版。
她将玉印按入枢纽凹槽,齿轮咬合声从地底传来,整座礁岛开始震颤。
海水退去的轰鸣中,九层石阶破沙而出。
阶面阴刻的浪花纹里嵌着铁蒺藜,每级台阶都对应潮汐刻度。
沈知意踏着涨潮的浪头疾奔,足尖刚离地,身后石阶便没入漩涡。
最高处石门轰然中开,霉味里混着熟悉的龙涎香。
沈知意冰弦扫开蛛网,见密室中央的青铜祭台上,二十年前失踪的琉球贡箱正泛着幽光。
箱盖云锦已朽,露出内衬的鲛皮地图。
"终于找到了。。。"
门外忽然传来鼓掌声。
玄甲卫统领的蟒纹曳撒滴着水,手中浪花纹铜匙已裂作两半:"沈姑娘可知,当年严阁老为何非要韩七改造镇海塔?"
他踢开脚边碎石,露出底下成捆的霹雳炮图纸,"因为真正的海防图,从来都该掌握在文官手里。"
沈知意退向祭台,腕间冰弦悄然缠住贡箱机括:"所以你们纵容东厂灭口工部匠人,再嫁祸严家通倭?"
"聪明。"
统领举起断匙刺来。
"可惜陛下要的是。。。"
机括声吞没尾音。
贡箱爆开的毒针雨中,沈知意撞破密室暗窗跃入海沟。
身后爆炸激起千层浪,裹挟着青铜碎片与图纸残页的旋涡,将玄甲卫的惨叫永远封存。
浮出海面时,朝阳正染红泉州港的桅杆。
沈知意望着腕间逐渐淡去的桑叶纹,忽然听懂潮声中那缕若有若无的机杼声。
二十年前先帝织就的捕龙网,原是要网住这世代更迭的贪婪与阴谋。
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