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“这哪是小姑子？怕是个活祖宗罢。便是正儿八经的婆母挑儿媳也不敢说这等话。”王氏冷笑，“我苏家的姑娘可不能任由一个小妮子挑三拣四。人家兄妹感情甚笃，苏府管不着，但还是躲远些为好。”

第三个是金陵楚家的幼子，少年英才、俊美不凡，家里长辈出了名地慈和心善，兄姐和嫂嫂也通情达理。

王氏很满意，难得有个笑脸：“这个瞧上去倒是不错。苏氏有好几条旁支都在金陵，你外祖家也在那儿，你去了金陵也不必担心无人撑腰。”

苏吟勉强跟着笑了一下。

又过去两日，王氏不知又从哪里听到了风声，气得刚进门便啐了一口：“呸！房里藏了四五个美婢也敢与我学士府说亲！果然英俊有才的男人没几个不花心的！”

苏吟：“……”

她莫名想到宁知澈。

世上比宁知澈温柔好脾气的青年郎君没有，比他正直磊落的没有，比他文武兼修的没有，比他身份贵重的没有，比他好看的没有，比他洁身自好的也没有。

她和宁知澈这样好的人一同长大，旁的男子便再难入眼。

想到宁知澈下个月便要定下太子妃的人选，自己与他并无血缘，也该与他渐渐淡了来往，苏吟接下来便忍着不再主动去东宫见宁知澈。

结果她连三日都没忍到，因为东宫突然放出消息：皇太子病倒。

苏吟急急忙忙进宫，见宁知澈正虚弱地靠坐在榻上喝药，顿时心疼得眼眶发红，一把夺过他手里的碗，舀了一勺药往他嘴里塞：“说了叫你夜里早些安置，别总忙到那般晚，这下好了，病成这副模样。若还有下回，我再不管你了！”

宁知澈看着她抿唇浅笑，一双墨眸极亮：“嗯。”

因为这张如雪似玉的脸，这点病色并未让宁知澈憔悴难看，反而显出几分脆弱的美感来。

苏吟舀药的动作不由慢了下来。

宁知澈垂眸看着她皓白柔腻的手，忽然道：“孤同皇祖母说了，让她不必急着为我选亲。”

苏吟心口一跳，心知宁知澈已十七，即便今年不选太子妃，明年后年也得定亲，不愿表现得很在意这桩事：“嗯。”

宁知澈看着她这副平静的样子沉默了一会儿，又道：“听闻王夫人已在为你挑夫婿了？”

苏吟听不出他话里的情绪，点了点头：“是。”

宁知澈又静了片刻，温声问：“你喜欢什么样的郎君？孤在朝中替你留意。”

苏吟看着眼前龙章凤姿的太子，嗓子里如被堵了一团棉絮，半晌才终于答了一句：“不拘什么样的，性子好就可以了。最好是金陵人氏，我不想留在京城。”

话音落下，她好半天都没听见宁知澈说话。

良久，宁知澈将那碗药从她手里拿回来，仰头一饮而尽，把空碗搁在小案上，嗓音低哑：“好。”

“待你选定夫婿，孤会向父皇请旨，让你以太子义妹身份出嫁。”他道，“如此，无论你嫁到何处，都不会有人敢欺负你了。”

苏吟含笑言谢。

她不知自己是如何走出东宫的，只知这一日过后，自己与宁知澈便默契地愈发恪守兄妹之礼。

秋去冬来，终于到了腊月初七，她的十五岁生辰，亦是她的及笄礼。

正宾的高声吟颂声中，苏吟用余光瞧向以兄长身份前来观礼的太子。

今日宁知澈穿的是墨绿鹤纹圆领广袖长袍，他又长高了些，面如冠玉、身形颀长，前来参宴的贵女一个个都忍不住含羞瞧他。

祝辞颂毕，正宾为苏吟梳发加笄。

乌发高绾成髻，昭示着她已成人，可许夫家。

今日来了不少高门主母，都是来为家中子侄相看姑娘的，见她生得清婉水灵，仪态谈吐也不俗，忙笑着围上来问东问西。

见太子走近，这些贵妇才终于放过了她，自觉让出一条路来。

宁知澈送上一张好筝作贺礼，出自名匠祝先生之手，筝音温劲松透，闭目如见辽阔云霄。

除了这张筝，宁知澈还送了她一枚玉令，浅笑道：“今日你及笄，孤总觉得这份贺礼还是轻了，却不知该再添些什么好，只好许你三诺。你日后若有什么想要的，拿着玉令过来同孤说便好。”

苏吟垂眸握着这枚玉令，忽觉十分不甘心。

她自幼从没和人争过什么，也从没拼尽全力去争取过什么，即便再想要的东西，也可劝自己放弃。

可她今日却想为自己争取一次，只此一次。

若成，便一世欢喜。

若不成，就躲得远远的。

苏吟等到宴毕人散，鼓起勇气在宁知澈离开前拉住他的衣袖。

她已经很久很久没有碰过宁知澈了，虽然只是衣袖，但也足以让她紧张到双手冰凉，声线却是稳的：“阿兄，带我一同进宫，我有话同你说。”

宁知澈怔然看着她那只手，点头道：“好。”

她心知自己的勇气少得可怜，越是犹豫拖延，自己便越不敢说出那句话，索性一到东宫便直接开口，让自己没有回头路可走：“我倾慕阿兄。”

和她预想中一样，宁知澈震惊得半晌都没说出话来，两只白皙的耳朵都红透了。

“阿兄方才许我三诺，我便想用其中一诺想问问阿兄，你是否也对我有男女之情？”她拿着玉令逼近，“我知自己不知羞，若阿兄对我无意，我定不会纠缠，日后嫁去金陵——”

宁知澈胸口剧烈起伏，像是上回被死死压抑下去的情绪终于在今日爆发，迅速捂住她的嘴：“别再说这种话！”

绯色从宁知澈的耳朵蔓延至眼底，他颤了颤眼睫，哑声道：“孤……也心悦你。”

如有一株玉兰树在心间生根发芽，长成参天大树，于瞬息之内绽出一朵朵纯白的花，花香盈满心房。

苏吟愣愣看着他，等回过神，忍不住弯眸笑了起来。