过往
京都闹市区是风月场所聚集地,达官显贵,皇亲贵宗但凡是消遣,第一个想到的便是艳名曲堤的妓院——怡香院。
话说怡香院之所以出名,非各色美人尤为出色,而是消息联通各地的影子,背後多少玄机不足为外人道也。
然近天宫中突遭大变,外面打仗刀光剑影,百姓禁闭门户,怡香院本亦然。可却不乏有那不惜命的好色之徒。
客人少,所以白日门扉禁闭,晚上则留个侧门。二楼供客人消遣,一楼则是习惯于熬夜身色女子们围着妈妈坐成一团,插科打诨,谈论八卦。
莺莺燕燕的娇笑,混着烟花之地特有的熏香,悠悠弥漫开来,顺出窗外与雨声交融,又湿丶又腻。
“三年前,嘉庆帝生有一子流落民间,”何妈妈披肩红纱,倚靠着方桌,一手一个酒坛,她爱酒,醉了话多,平日怕得罪贵人,今日没顾虑,喝得面颊泛红,醉醺醺得讲故事:“生得很漂亮的,很漂亮……”烛火照着她的脸。
“可惜被他亲自册封的祭司污蔑勾结外族让御前侍卫乱刀砍死于皇帝面前,证据不足,也先斩後奏,就这样堂而皇之的,皇帝居然没有杀他,还禁人彻查此事真僞,可见当年这位神秘祭司大人的恩宠胜过朝廷每一位阁老大臣,甚至後宫妃嫔。”
此事半真半假的令人难以置信,没奈何故事劲爆,更何况全大周唯一的神秘祭司一项是即使过去多年依然百姓谈论热火朝天的对象,姑娘们个个精神抖擞全神贯注的听。
何妈妈举酒坛灌了一口,畅快一抹嘴:“全大兴也找不到这麽一个了。”
“妈妈,骗人,骁勇善战的齐将军比之如何?”
何妈妈醉着也知道这位将军,天资聪颖,心高气傲。
齐将军是永乐年间祭司一路提拔上来的,当年可谓平步青云自然是不好比得的。
何妈妈却并不与他们多提这位将军,只朦胧着眼:“将军……将军……呵呵,那就……轮到他。”话断断续续,连不成句。
衆人只当她胡弄,有人问:“而後就没有一人与这位祭司相提并论的?”
何妈妈摇头晃脑:“没有,没有,不过……他呀”她手指环顾一圈,吊足女子胃口,在他们期许的目光下突然咯咯笑:“有一个女儿。”
徒然天空一声巨响,擎天霹雳,黑夜里一辆不起眼的马车缓缓行驶,被雷声掩盖的马蹄和车轮声,由远及近。
马车被人恰好停至在怡香院侧门急促停,一道闪电般的黑影从上面下来,身形闪至怡香院雕花窗口,树立在外。
院内烛光摇曳,衆人嬉笑不绝于耳。
何妈妈映着烛火,声音徐徐飘出去:“姓甚名谁暂且不提,她传闻是祭司妾室所出,祭司并不把她娇养闺房,自幼跟随他识字段文习武。还请皇帝受她出入自由,十分宠爱,祭司去後,皇帝大怒波及于11岁她便送出宫。”
窗口身影微置,沿上搭手收回,侧耳倾听。
“三年後,宴德城外镖局,其中有一个女子。”
故事到精彩之处,纷纷兴奋猜测“是祭司的女儿吗?”何妈妈不答继续道:“名唤燕南。字:七变。”她眼神游荡,陷入久远回忆。
话说元丰十年,宴德城外镖局名不见经传小镖局,其镖头是锦衣卫退伍兵。
镖师分居各地进行押镖接单,钱财按四六分成,然单镖送至最多的便是年纪最小燕南,可货源充足安全送至地方之时,总有资历老辈顶替名字,这种冒名顶替何处都有。
初来乍到的小儿第一次押镖私心之前辈占为己有不在少数,一次两次如此情有可原,次次都这样,甚至镖头借出门历练由头将押镖归于他儿子。此番明目张胆。
究其原因古往今来不过一个——她是个女人。无规矩不成方圆,然此因皆可全废。外头人也自然不知有此人。
直至元丰二十年底,宴德城镖局来了份大单,河西财主上门求押镖。运的是四箱黄金珠宝,俩箱金银首饰。押金:二十银,起押报酬是二十俩黄金。落押:十一黄金。安全保押另算。总共加起绝对庞大。
混迹江湖多年,给于如此丰厚价格实数不多,大夥知道这趟镖绝对不好押。
可金钱渐欲迷人眼金灿灿的黄金面前孰能不使人行动。
衆人想在过年来临之际,赚足过个丰盛年,商量过後大夥赞同冒险接镖,只有小部分不同意。
其中,就有燕南,上天无闲事之钱财,天底下没有这麽好的事。更何况,年关将近,押的大批贵重物品,路上难免有人贪图钱财劫镖,危险成倍增加。
然而对此镖头儿子说:“我们干的这行,危险本在于此,路上人脉广,就是真有人劫镖,大抵打上一架又何妨,这不是什麽问题。你害怕就不要去呗。”在燕南面前他语气倨傲总是仿佛无所畏惧,无一不在说她妇人之仁,身为女人胆小怕事畏惧,足以张显自己英勇无畏。
“就算这问题不大,那财主给的钱太多了,没有这麽做买卖的,他定然有鬼!”16岁的少女未将看谈世间百态,自然未做到後来习以为常。燕南努力还想劝说一二,眼神不加掩饰的赤忱看着镖头:“师父!你也觉得有蹊跷对吧。”
镖头儿子呛道:“你少胡说八道,你是不是觉得大夥都被养着很自豪。大夥赚钱你眼红,平日里押的多大夥欠你现如今委屈了,要横插一脚让大夥做不成,你好得意。”
燕南道:“宇子宸!你别说的我是外人一样,大夥做不成我没什麽可得意的。”
“就是你不知好歹不知道那是我爹对你好,镖局是我爹的,就你一个女人……”
“够了!”二人剑拔弩,话语犀利,镖头终于道“宸儿,安排人手,明日啓程;南儿,你留局里。”
宇子宸道“是。”走时得意冲燕南一眼。知他心意已决,就此打住,燕南也只好令命。
镖局里燕南打理琐事。次日,大批人马押着镖出了京都。途径安标一路顺畅无阻,到铃兰虽然有人阻碍,也只打了照面。直至抵达目的地也未曾有何危险。
可没过几日,还真出事了。
镖局这边,以防万一燕南也每日带人盯着财主一家。恐生变故。没成想果不其然,第三日,京中来了一大批官兵闯入财主家,将财主一家捉拿归案。