“那好,只要你不後悔就行。记住,这件事决定了,就不会有你反悔的馀地。”
两人的对话到这就彻底结束了,蒋明辰将手里的海螺壳抛玩了几下後才沉默地把它收了起来,随後又一个字也不说地闭目坐着休息去了。
他方才烧掉的那只小虫是用纸做成的,上面有符咒可使它变色从而与自己依附着的东西融为一体,让人极难发现。同时它还能录下附近的声音,让使用者以十分隐蔽的方式探听到别人的话。要说缺点,那便是它必须被人取回後再借助一些手段才能将录下的那些声音传达出去,且一只只能用一次。
入秘境的顺序是靠抽签来定的,同时只许三个人进去。蒋明辰和许知常刚好是同一批,两人在秘境入口前不忘相互鼓励,虽然不见得有多大用,但总算能让人心里有那麽些许的安慰。
人进了秘境後,初时周围的景象与进来之前没有什麽不同,就是原先在的那些人都会消失不见,只剩自己一个人。很多人不知道接下去要做什麽,有的人不放心便会就地休整,也有的人会去四处走走,看看是不是能在这秘境里一窥太清山的全貌。但无论是哪一种人,最後都会经历秘境带来的考验。
从未听说有谁在元清门试炼时出过事,蒋明辰就选择在附近走了走。穿过一片小树林後,他看到了几间带院子的房屋,很眼熟,但他却因此不敢靠近了。
似乎过了许久,正门被打开了,有两个人一前一後走了出来,还说着话,见到他时就都收了声。
“宁宁,你什麽时候回来的?”
“祁宁!你回来了,我和师傅还正想去找你的。”
他没接话,低头看了看自己的双手和身上的穿着。他的手和原来的不一样了,但更让人熟悉了,他身上原本穿着入选者统一要穿的黛色锦衣,也变成了灰麻布裁成的旧衣裳。
“怎麽傻站在那,既然人都回来了就快和我们进屋去吧。”叫他宁宁的女人轻笑着又说了句。
唤他祁宁的男人也跟着笑了笑说:“你是走累了吗?虽然没几步路了,但你要肯的话我可以来背着你。”
他的脚步终于动了,可才往前迈了一步就听到身後有人叫住了他,对他说:“祁宁,天这麽冷,你穿的好少,快披上这件裘衣随我进屋去好吗?我热了你爱喝的酒,还煮了你喜欢的茶,你还有别的想要的吗?你和我说,我都可以给你备好。”
身後的小树林不知道什麽时候也变成了小宅子,是前不久他一直和一个人住着的那间。
他侧过身站在原地,往左看了看又往右看了看,终是哪也没去,颓然地垂下手,叹了口气便低下头只看着脚下的地面了。
一边是他回不去的,一边是他走不到的,只有这副身躯是他最终的归宿。
身为坟,衣作冢。
“祁宁!你怎麽了,能听见我说话吗?你应我一声好不好,你别吓我……”
熟悉的声音又在耳边响起,不是从幻境中来的,听着不再那麽充满蛊惑,是真实而焦急的。
“我……我没事了。”
祁宁原本专心闭着眼在利用还生蛊操纵远在元清门中的人,林致桓则是几乎一刻也未离开地陪着他。之前那麽多天下来人都还是好好的,但就在秘境试炼开始後不久,林致桓发现他忽然变得有些不对劲,神情中似有痛苦之意,紧闭的双眼也在某一刻骤然睁开,眼眶逐渐泛红,却迟迟没有更多的动静。
林致桓心焦不已,他不知道祁宁遇到了什麽,更不知道从何处下手帮他。没有头绪就贸然出手恐会置他于更加危险的境地,林致桓便只好先忍耐住,到後来怀揣着十分的担忧与谨慎叫他的名字,期盼能够得到他的回应。
见他有了反应,林致桓略松了口气,紧挨着坐在他身边,抚着他的额发轻声说道:“你没事就好,没事就好。”
“我见到了故人,在那个秘境里。”祁宁说话的声音很轻,也很疲惫。
“是……你的那位姨娘吗?”
林致桓在说出这个猜测时将人往自己身边搂了搂,祁宁就顺势往他肩上一靠,跟没了骨头似的,答道:“是她。我本来以为我已经没那麽想她了,可当她就那麽站在我的面前,像以前那样叫我的名字,和我说话,我就知道了,其实到现在我也还是很想再见一见她。”
给他依靠的人在他肩侧搓了搓,歪过头与他轻轻靠在了一起,小声说:“你这麽说,我也很想见一见她,总觉得她该是个很好的人。”
“有这份心,或许你们能在梦里见上一面。”祁宁忽然微笑了起来。
林致桓从他这句话里不再能听出沉重的情绪,于是低下头观察了下他的表情,而後也微笑着看向他说:“是吗,那我可得好好准备着,即便在梦里我也一定不能让她对我留下什麽不好的印象。”
两人对视着笑过後,祁宁身上的骨头又像都长了回来,他坐直了对林致桓说:“今日的事还没完,那秘境比我想的要厉害,竟能直接影响到我这个藏在一个死人身後的活人。你且继续安心等着,等我出了那秘境把这场试炼给过了,之後再来与你叙话。”
“好,我就在这等你。”林致桓说。
终归只是一次筛人的试炼,元清门提供的这个秘境不同于外界那些能因人的执念心魔就置人于死地的诡谲秘境,它对人的影响虽深,但危险程度显然要小上许多。
许知常经受住了考验,毫发无损地从秘境中走了出来。他在外头等了会儿,直到看见蒋明辰与他一样通过了这场试炼,他才彻底放下心,忙去与他说起了话。
两人心情不错,像往常那样在宝华轩中度过了接下来的日子,等到元清门要公布所有入选者名单的那天,一场令所有参选者都大感吃惊的意外也随之而来。
来宣读名单的人在报完所有通过第二场试炼的人的名字後,许知常因没听到自己的名字而刚要提出疑问时,那人先一步向衆人宣告称门派这几日接到了检举,有人指名道姓说参选者当中有三人是借用违规的手段才通过了试炼,为免平白污了人的清誉,门派中人要先将那三人带走询问,待查明此事,三日後必定会将结果通报出来,绝不使一人蒙冤。
元清门的人连让人辩驳一句的机会都不给,一说完就把包括许知常在内的三个人给扣住了,还下了禁言咒。蒋明辰这些与那三人交好的人面对此情此景都无能为力,只能眼睁睁地看着人被带走,唯一能做的就是替朋友与在场的某些已然认定三人品行不端的人争论,尽管最後也没争出个什麽好结果。