楚常欢暗自盘旋了片刻,索性一装到底,泪眼婆娑地望向他,软声问道:“明鹤,你打算锁我到何时?”
顾明鹤安抚道:“欢欢听话,过些时日,我自会替你解开。”
过些时日……
一想到他极有可能是在等自己的肚子怀孕,楚常欢神色渐变,身子蓦然僵住。
这天夜里,他二人照旧做了爱,楚常欢的身子被他用心头血饲养得格外熟,一旦动了情,便一发不可收拾。
顾明鹤原打算在除夕前就给他喝麦芽水断奶,但现在又改主意了。
他要楚常欢日日产奶,直到诞下孩子,将其哺育长大方能结束。
腊月初一,通州之行再度提上日程。
晨间,下人们着手收拾行李,院里院外都是忙碌的身影。
用过早膳,顾明鹤似有急事待处理,于是折去了书房。
须臾,一名侍婢端着一碗热汤来到寝室,楚常欢仔细打量她,见她对自己发笑,便试探道:“李大人?”
“侍婢”开口道:“王妃如何认出的?”
楚常欢道:“府上的侍婢和小厮都是顾明鹤的人,他们从不敢正眼瞧我,像这样对我笑的,除了你,找不出第二个人来。”
李幼之揭开瓷盖,将盛汤的碗递与他:“这是鲜熬的鸡汤,我将避子药混杂其中,不会被人发现。”
楚常欢接过汤碗一饮而尽,旋即问道:“晚晚还好吗?”
李幼之点点头:“世子无恙。”
微顿,楚常欢又道:“明鹤今日欲携我前往通州,你可有法子阻止他?”
“不必阻止,去通州反而是好事。”李幼之道,“若不如此,他也不肯解开锁链,王妃难得自由之身。”
楚常欢蹙眉:“你能在出发之前带我离开?”
李幼之道:“能。”
“不知李大人有何良策?”
“馊主意罢了,谈不上良策。”
见他好奇,李幼之不再隐瞒:“拿五公主与顾明鹤的婚事做幌子,如此——王妃才有机会脱身。”
*
巳时三刻,前往通州的马车已然备妥。
顾明鹤解开楚常欢腕间的锁链,而后伺候他梳洗更衣。
许久未曾出过房门,现下重见天日,院儿里的积雪似乎又深厚了不少。
楚常欢披着青肷大氅行出小院,拐过花园假山时,正巧遇见乳娘抱着孩子从另一处院落走将过来。
乳娘快步行近,对他揖礼道:“小公子这几日没见到夫人,奶都吃得少些了,夫人抱抱他罢。”
虽说此子并非楚常欢亲生,却也养了将近俩月,或多或少都有了感情。
一想到今日便要和这个孩子分开,楚常欢心有不舍,立刻从乳娘手里抱过孩子,眼眶渐渐湿润。
顾明鹤揽着他的肩,对乳娘道:“外面风大,还不赶紧把小公子抱走。”
楚常欢问道:“晚晚今日不随我们去通州?”
这个孩子的身份已经挑明,犯不着再藏着掖着了。顾明鹤直截了当地道:“孩子尚小,暂且留在府中,此番因是为你调养身体,不便带他出行,等天暖之后再陪他去玩玩也不迟。”
楚常欢默了默,依依不舍地把孩子交给乳娘,旋即去牵顾明鹤的手:“走罢。”
行出府邸,两人相继上了马车。
楚常欢手捧一只暖炉,眼里依稀噙着泪。
顾明鹤宽慰道:“过几日便回来了,无需牵挂。”
楚常欢兀自垂眸,掩掉了所有的情绪。
“出发。”顾明鹤一声令下,车夫挥动细鞭,马车悠悠前行。
北国的寒冬颇为凛冽,饶是皇城的街道上也鲜见人影,反观左右的酒楼与茶肆里却挤满了吃酒食肉的宾客,欢声笑语不断。
楚常欢暗自犯惑——走了这么久,却迟迟不见动静,李幼之的计划当真可行?
正这时,一阵马蹄急踏声幽幽传来,楚常欢呼吸一凛,忙竖耳倾听。
少顷,一名宦官携四名侍卫打马而来,拦住了众人的去路。
那宦官朗声道:“陛下有旨,宣夷离毕郎君顾明鹤入宫觐见——”
顾明鹤一怔,旋即走下马车领旨,楚常欢紧随其后。
宦官瞥了楚常欢一眼,又看向顾明鹤:“顾大人这是打算去往何处?”
顾明鹤道:“吾妻产子后身子虚弱,本官欲携妻前往通州泡一泡温泉。”
宦官笑道:“真是不巧,陛下这个时候宣旨,搅扰了顾大人的雅兴。”
“臣不敢。”顾明鹤道,“此处天寒地冻,吾妻体弱,烦请大人通融一二,让本官送他暂回府上。”