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淳贝勒的身子俯得低，头几乎要贴到栽绒毯上，更看不清那地毯上究竟是什么花纹，一团团一簇簇，屏息凝视得令人头晕目眩，然而这样做却让他感到彻头彻尾的畅快，像是终于把悬着的一颗心放下来。

至于皇帝是会勃然大怒地斥责他，还是置之不理，或是轻描淡写地带过去，他都已经做好应对的准备，谁了在不知到底是长还是短的一阵漠然后，他终于听见皇帝的声音，仿佛在讲一件再小不过的琐事，“知道了。”

“知道了”这三个字，他听过很多次，也见过很多次。在请安折子上往往能看见御批“知道了”，或是回奏事宜，皇帝首肯，也会答“知道了”。此时此刻，他的如释重负，竟也来自于这三个字。

令他陡然生出几分说不清道不明的情绪，在无人看见的地方，终于扬起唇角，再度扫袖俯身，真诚地高颂，“万岁圣明。”

和亲王把一切都看在眼里。御前的茶，素来清新有回甘。他看着淳贝勒，天光模糊之间，有片刻恍惚，也不知透过他到底看见了谁，那一些刻意回避的、消磨在岁月里的遗憾，一重重、一层层地在口中萦回，无端让他觉得舌根发苦，转头去看皇帝。

却见皇帝只是垂眼坐在那里，背对光亮，勾勒出一个模糊的轮廓。

第84章未时四刻无缘的事，实在太多。

他们出养心殿不久，端亲王便来了。

这位年长的叔叔，如今很少进宫。大多数时间，都消磨在家中。

皇帝没有想到他会来，脸上还有挂不住的疲色，赵有良亲自搀着端亲王，请他到东暖阁的炕上坐，他依旧固执地辞让，皇帝却说，“叔叔请安坐吧。”

他语气亦是显而易见的疲惫，诚恳地，“叔叔此时能

来，我真的很高兴。”

端亲王这才欠身，只坐炕沿的一点。

皇帝没有发话，照例是不能开口的。皇帝便问，“前几日听太后总忧心，说还是不太好。后来让胡胜常去府上看过，现下好些么？”

提起世子，一向开朗健谈的老亲王，面上也浮现出几分忧色，他说，“劳烦太后、主子挂心。他是旧病症，上回胡太医去瞧过，开了些温补的药，我瞧他这几天好多了。儿孙自有儿孙的福，至于其他的，都是命数。”

皇帝只是笑，“都是命数”四个字从心头碾过，倒觉得笑都费力。

端亲王鲜少看见他有这样的神色，不过将这几日的前因后果略一参详，便也不觉得奇怪。

他说，“今天天气很好，和数年前一样。当时您向先帝有所求，先帝不悦，让您对着西边的‘勤政亲贤’跪了一个时辰。今天您的不畅，与数年之前，是因为同一件事么？”

皇帝在他面前，露出几分少年人才会有的赧然。他没有回避，说是，“当年我向阿玛求取，阿玛大为不快，斥责我心有杂念，最后也没有同意。我知道我动摇不了他，他那么地威严，做出的决定没有后悔的余地。当时我因为自己的私心，想要强留下她，今时今日，自偿因果。”

端亲王听见“威严”二字，唇畔不觉微微带笑，思绪很轻易地飘回某一个春日的午后，蓝天，浮云，碧水，白鸥。然而这些少年往事毕竟来去匆匆，也像浮云一样，转眼就消散无踪。

宛如家常的叔侄叙话，暂时也能够抛却尊卑。年长的叔叔问他，“为什么要这样做？真的没有更好的办法吗？为什么一定要让她走到朝堂上去？”

他想聪睿如皇帝，不会不清楚，让她走到朝堂意味着什么，意味着自绝后路，从此两不相干。不然她在朝堂上铁骨铮铮高颂的正义，都会被附加上天子徇私的罪名。

在这一出戏里，他们毫无关系，角色鲜明。

皇帝扮演着裁决善恶、秉公无私的圣天子，她扮演着一腔冤情，什么也不怕的孝女义女，如此这般，人世间的善与恶，才算干净。

哪怕天下人心知肚明，世上从不会有纯粹的善，也不会有纯粹的恶。可是世人偏偏喜闻乐见，至善之人扬眉吐气，至恶之人堕落阿鼻地狱，并摩拳擦掌，乐于对此口诛笔伐。

口舌向来锋利，于男人尚且如此，何况一个女人。

端亲王问他，“还是说，明知有更好的路，却偏偏要选这一条。”

皇帝了然地笑，眉目从容平和，“因为想成全她，也成全自己。”

他的笑里有几分苦涩，末了释然叹了口气，偏过头不自觉回避叔叔探询的目光，转而去看窗外浩浩天色，声音很轻，很轻，“或许就是没有缘分吧。”

他不觉又笑了一下，“人世间，无缘的事，实在太多。”

所以这一点微末的悲喜，因缘际遇，实在算不得什么。

只是在放手前，总觉得自己做得还不够。

总希望自己能再尽力一点，让她过得更好一点，更遂心一些。

叔叔问他，“所以决定好，从此撂开手了吗？”

皇帝默然片刻，最终说，“是。”

一个肃清朝堂，一个为父平反。能做天家的棋子，在棋局中演上一场，最后落个善终，已经很不错。

端亲王不再说话，慢慢地喝了口茶，似笑非笑。

小年之后，敬佑在铺子里的差事也告一段落。

年节是大节，家里上下打扫除尘，装点一新。这日午后，在暇余的空隙，讷讷与敬佑都不在家，图妈妈午间也发困，她与玛玛两个，迎着太阳，在廊下敞亮的地方吹风。

久在屋子里闷着的人，要在外头透气吹风。

这几日吃药吃得勤，屋子里都是药味。老太太说水仙花若是还摆在屋子里，和药气混杂在一起，就太浪费了。何况人要晒太阳，花也要，于是非带着她把里间的水仙都搬出来，一溜儿放在阶前晒太阳。连朝便从里头搬了一把宽阔些的椅子，把大毛衣裳翻了个边，皮毛搭在椅子上，这样坐着松软，也不会冷。

冬天的太阳，照在身上久了，也有腾腾地热气，照得人发困。

天光大盛，眼前的庭院，高树与鸟雀，都幻化成了一片白里模糊的灰影，看什么也不分明，于是眯着眼，连脸上都是微微热的。

她们说起孙大大的事情，玛玛问，“你与敬佑昨天去看过，好些了吗？”

连朝说好些了，“前一阵下雪的时候，听说身上乏力，起身都艰难。昨天去看的时候，竟然能起身了，也能吃些东西。就是有些不太认识人。我与哥子去的时候，他认出我们来了，说多谢我们来看他，多谢您记挂着他。等开春身子好点儿了，一定还来家里，问候您。”

玛玛微微地笑，“只盼着能平顺度过正月。”

儿孙总不愿家里的老人家在年关撒手，一来筹措麻烦，要用的物件难周全，二来不太吉利。连朝没想到玛玛会这么说，笑容黯了黯，“我看那面色，还和当年一样精神。就是有些瘦了。孙大大是有心气儿的人，我想过完年并不难，兴许天气暖合起来，到春天，好养身子，他又度过这一劫，好了呢。”

祖孙两个不避讳这些，她有心去开解，“之前听过乡里有位老太太，说她气绝之后，家里人用红绳子把她的脚绑起来，谁知道过了不久，有人看见她双脚在动，大家伙吓了一跳，她走着走着，居然又醒过来了，这是真的吗？”