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与岑若有所思，唇畔依旧带笑，温和的语气，“今天不能久留你，因为过会子我得进宫去。刚刚得到的消息，你阿玛的事情，已经查明了。

“查图阿与你阿玛，原本都是户部郎中，查图阿几番想要拉拢，你阿玛不为所动，他便让人数次假托各种由头，与你阿玛送贿钱，那都是赃银。

“你阿玛回绝几次，他登门几次。直到你阿玛撞见他受贿作伪，那晚他冒雨前来，反复恳请你阿玛睁一只眼闭一只眼，不要上禀此事。并带来一笔贿银。他知道你阿玛手头并不宽裕，家里处处又是要用钱的时节，几次三番哄劝，让你阿玛收下了那笔钱。”

连朝的眉心微跳，联系起讷讷的话，前因后果，竟也觉得并不意外。

她的表情，与岑都看在眼里，讶然于她并没有表现得很激愤，今昔对比，令他忽然有一瞬间的恍惚——恍惚地觉得眼前人陌生。

与岑顿了顿，接着说，“我们几方查到那笔银子的流向，一部分挪去采买人参，一部分送到济善堂，那里庇护的都是弃婴，或是无人养的老人，当时初设不久，日常生活、修建屋舍，都需要一大笔钱。这笔钱花出去后，他本人写好欠条，想自己周转，将银两还上，没过几日查图阿便告他受贿敛财，与黄举案相关联下狱论罪了。”

她问，“那他写的欠条呢？他为什么不拿出来？这些都是谁说的？是他吗？”

淳贝勒说不是，“查图阿已经羁押下狱，这是查图阿的口供。那张欠条，据查图阿交待，在送来后就烧了，又花钱收买了送来的小厮，当时对证，那小厮就是人证之一。”

她唇畔勾起一丝冷笑，忽然觉得身上有些冷。明明屋子里有炭火，身上也穿了棉袍，可

是无端还是觉得冷。

她问，“如果不是要惩处拜敦，如果我从没想为他讨个公道……不，就算我想，就算我机关算尽我拼上一身，如果没有宫中的授意，没有宗室的关联，是不是这件事就永远没有翻身的机会，是不是明年秋天他就会死？而真正害他的人，反而能有明有利，逍遥一生？”

他纵然不忍，也还是如实回答她，“是。如果不是宫中授意，三年前你阿玛就会死。身为女子，你更不会有机会在御门听政时诓诈查图阿，你抛头露面，本来就是罪，你质问朝廷，是罪上加罪。”

他说，“就算万分之一的可能，你去了，你问了，这件事也不会查得这么快，久而久之，查到最后，风平浪静，无事发生。这世道善人受罪而死，恶人逍遥一生，就是常态。至于什么作恶多端必下地狱，所谓因果报应，信与不信，不过在一念之中，身死之后，没人知道。”

所以你讲什么因果，讲什么报应。

你看到的因果报应，无非是有人，在证给你看。

他从没有对她说过这么重的话，也没有这么直白地去与她剖析事情背后的种种。他以前觉得，他或许不需要知道这么多，也不需要背负这么多。但是现在他鬼迷心窍，他觉得必须要让她知道，知道这背后的利与害。

他也很想知道，在那天御门听政之后，她没有回顺天府大牢，也没有回家，她到底去了哪里。

淳贝勒接续起刚才的话，“你知道为什么那天你说书的时候，衙门的人来得那样快？因为有人早就盯着你，不只一拨人。你那天为佟敬佑出头，你以为查六的人不恨你？我说过很多次，官场就像是一张巨网，千丝万缕，密不透风，男人尚且都斗不过，你以女子之身，妄入其中，除了被无声无息地绞死，没有第二条路。”

他提醒她，“与你一同上衙门的那几个人，他们的际遇，你不是没有听见的。”

她艰难地咽下口气，轻轻闭上眼，想让自己平静。

淳贝勒劝告她，甚至诱哄她，语气诚恳到极致，“苟儿，听我的话，不要去靠近这些腌臜。这几天你在家里，没有谋求算计，没有勾心斗角，难道你过得不快乐吗？等事情结束，我会为你请功，得个恩封。你就像原来那样，快活地过一辈子，不好吗？”

她没有说话，耳边听见涛浪的风声，很多个念头囫囵地过去了，最后只想到两个字，权力。

与岑见她的脸色，实在不算太好看，也知道刚才的逼问是有些心急。他想要伸出手，去握住她的手，手刚刚抬起一点，她便睁开了眼睛，他本能地转手去拿炕几上的茶，强装镇定地让自己喝了一口，茶水也滚烫，一路烫下肠胃，几乎能准确地听见自己的心跳。

末了，他郁郁地叹了口气，“事情还没有完全地定下来，你阿玛暂时还不能回家。我提早告诉你，是为了让你安心。你离开家三年，这几年，你的玛玛、讷讷，都很想你。年关将近，好好儿地回家去，陪陪她们吧。”

他扬首，四喜与五福领着一路人进来了，他示意她，“这是一些滋补药材，依照你玛玛的病，我特地托人开了些方剂，用法都附在上面了。就是煎药费神一点，离不开人。还有些小玩意儿，不算什么，权当解闷，我让他们装上车去，你不要推辞。等一切平顺了，我再亲自登门拜访吧。”

她回家的时候，已经过了午晌了。

五福有吩咐，不教多叨扰，因此带着人将东西放下，又道，“今日来得不巧，改日再来请安”，便手脚麻利地走了。

家里静悄悄的，走过游廊，走到内院，也没瞧见哪里有人。

大约一刻钟后，敬佑不知道从哪里冒了出来，她看见他，倒吓了一跳，他看见她，也吓了一跳。

连朝迫不及待地问，“你脸怎么了？怎么黑一块白一块的？出门被人抹炭了？还是你觉得冷，钻进灶膛睡觉啦？”

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敬佑哭笑不得，伸手抹一把脸，果然看见十指黑黑，转念一想，一副惊讶又沉痛的样子，“你怎么现在回来了？我们都以为你不回来吃饭了！我们饭都吃完了。”

连朝摆摆手，说不碍事，“灶上还留了菜吗？我随便应付两口就成。”

敬佑侧过身，由着她往厨房去，不忘在后头加一句，“可惜了，难得了，今儿这顿饭，是玛玛亲自下厨。”

“什么！”她大叫一声，飞也似的往厨房跑去了。

敬佑在她身后哈哈大笑。

第83章未时三刻知道了。

玛玛下厨房，已经是很久很久以前的事情了。

小时候阿玛常年在衙门里忙，家里也不爱请什么大师傅来做饭，那些跟随在祖母身边的时光，每每伴随着饭菜香气。玛玛有几道拿手的小菜，更知道应该怎么依照时节来烹饪菜肴。南边的小菜，北边的饽饽，她全都会做，而且自有味道。

因此当她看见，图妈妈正费劲地回忆着，到底要加多少盐时，玛玛早就笑着接过她手中的小匙，熟稔地撒盐进去，不消片时，记忆里的香气穿过悠长的岁月，再次重现在她的面前。玛玛恰好也转过头来，对她说，“回来了啊？”

她轻轻“嗯”了一声，“回来啦。”

敬佑跟在后面起哄，“回来了也不知道搭把手帮个忙！”

惹得图妈妈眉头一皱，说话间又要来劝架。

她哪里管他，躲开他就去看灶上的菜，看一个惊叹一次，“雪里蕻！还有咸菜？怎么真有羊肉馅的饺子啊！好香！这是什么？包菜干？哪里找出来的包菜干啊！好香！”

玛玛笑吟吟地说，“托人问了几家，刚好有家从南边回来，采买了些，什么灰条菜干子、豇豆、葫芦条儿，都包了一些，回头慢慢地做给你们吃。”

敬佑也跟着深深地吸了口气，一副满足至极的样子，“啊！还有我最最最想吃的老豆腐，刚刚去买的，热乎着呢！还有新买的饽饽，在讷讷那儿，你真是会挑时候回来，享大福了，讷讷正在那里蒸酥酪呢。”

连朝回过神，“玛玛别在这儿久站，去透透风吧。站久了劳乏咳嗽，我看了这么久，我都记着了，让我来吧。”

玛玛说不碍事，“哪里就那么不能了。可惜现在辣子难得，不然一定要加一道松花辣子。”老太太骄傲地说，“回来了，就吃上喜欢吃的菜。我孙女儿爱吃的菜，再没钱没力气，也要做给她吃的呀！”