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李掌柜往里头看了一眼，笑着说晓得的，“我也实不相瞒地告诉姑娘，我正是可怜他是个没落的读书人，才留他在店里帮忙做工。姑娘有眼光，他呀，人品气度都不差，只是谁没有不走运的时候呢？今日姑娘买下这画，说到底就是帮了李某人一个大忙，姑娘有什么李某能帮上忙的，还请万万不要客气。”

连朝的声音愈发低了些，又找出些碎银子，酝酿半晌才说，“没别的，我这趟出门，实在没带很多银钱。烦请您找个得力的郎中，替他瞧一瞧。就是我今儿的功德。”

李掌柜推拒几次，才把银子收下，又陆陆续续地说了她许多好话，才肯送她走了。

折腾这半日，待她回到家的时候，天顶上的太阳已经有了西沉之势，将胡同里柿子树的影子，画成了歪歪斜斜的模样。

院子里石桌上的茶，都已经不晓得凉过几回。讷讷正张罗着重新敬一杯热的。

花草树木都显得安静又倦怠，茶叶在盏子里沉沉浮浮，泡久了反倒有些像琥珀，凝结住这不大不小的一院光阴，外面再热闹，仿佛从来不与她们相干。

先前几位老太太都已经散了，玛玛与一位老翁一起坐在院子里，有时说两句话，有时什么也不说。

连朝从门上进来，远远地瞧见，恰巧他们一席话刚在沉默里煞尾，那老翁见着她，还觉得不信似的，好半晌才站起来，“二姑娘，你好啊。”

第62章辰时六刻人生百事易成灰。

连朝轻快地迎上去，行了标准的蹲安，显得高兴极了，“孙爷爷！”，“您也好！”

孙爷爷连连说好，“嗳，你还是管我叫大大吧，这么正经起来，真是听不习惯哪！”

说罢仔仔细细地将她从头至尾看一遍，混浊的眼中温热，对玛玛说，“二姑娘长大了，又周正，

又体面！仔细看模样举止，竟很像老一辈里的桂姑奶奶。”

玛玛含笑在一旁听着，“你都叫起她二姑娘了，还让她胡叫你什么‘大大’”

孙大大坦然地说，“这不是显年轻么！”

乍然提起旧人，想要去回想，竟发现也要费些思量。慢腾腾地想了一阵，能记起来的大约只是个熟悉的轮廓，又不好扫了孙达达的兴，便囫囵着说，“是，是有些像。”

不知道是不是陷入了对故旧的回忆里，两个人之间，毫无征兆地，迎来了熟悉地沉默。

好在记忆里应该是很热闹的，孙大大又“嗳”了一声，扶着桌沿，不舍地坐下，喃喃地说，“再想来家坐坐，怕就是下辈子的事儿了。”

玛玛很罕见地，没有如以前一样，回一些应承的吉祥话。图妈妈在一旁，听了轻轻地扭过头。连朝的笑僵在嘴角，定下心神去看孙大大，他已显出龙钟老态，正颤着手，从袖口里找帕子，想要擦一擦浑浊的眼中溢出的浑浊的泪。

可这个下午实在太稀松平常，连花木、陈设，甚至天光，都与记忆中的一样。她还没有仔细去品咂究竟是哪里出了差错，是哪里有异样，讷讷已经轻轻地别过脸，朝她招了招手，“苟儿，可不兴老抱着这一对盆子不撒手。进来随我放了，再给孙大大上盏茶。”

老辈儿里，小孩子管和阿玛一辈的兄弟叫做“大大”，她小时候不懂事，也曾跟着胡乱地叫过几回，听不清是‘大大’还是‘达达’，原以为小孩儿叫错了辈，长辈是要拉下脸子来不高兴，说没规矩的，她被一位姨姥姥狠狠地教训过，因此再叫错的时候特别忐忑，没想到孙爷爷反而很高兴，说不拘怎么叫，都是亲切。

人没声没响地长大了，记忆里的“孙大大”也不知什么时候，变得这样老。今时今日，哪怕没有人提训教导，她也深知，自己不能再叫他“孙大大”了。

孙大大还穿着记忆里一样的袍子。和记忆里第一次见到他时，好像并没有什么分别。

他是玛法年轻时的好友，玛法的灵柩运回京城安葬时，他还在苏州，曾说年轻时二人一同漫游，玛法很喜欢苏州的吴江酒，他便雇了车，在苏州买了许多的吴江酒，将它们驮回了京城。

出发时尚是寒冬，抵达京城时，京城的海棠花都已经开到最盛。他带着故人最爱的酒，买了最新鲜的海棠花，故人的坟茔前，大醉了一场。

那时年少懵懂，并不觉得他风流。反倒认为他是个很奇怪的人，因此格外地记得他。记得他来往家中时，越过门槛飞扬的绿色袍脚。

后来他逢年过节，总是不忘到家里来问候。渐渐地她知道，给孙大大请个哪怕不规矩的安，向孙大大问声好，就会有糖吃，还有孙大大绿衣兜里，数不清的、来自天南地北的稀奇玩意。什么虎丘的泥人小像啦、草编的蝈蝈、玉雕的大萝卜，也曾代替玛法，温暖了她很长的一段时光。

如今他还是穿着一身绿袍，冬天冷所以袍子里惯常会夹棉或者缝缀大毛。孙大大的衣袍很旧了，领边出的风毛都软塌塌的。

原本鲜艳的袍面也疲老黄化，变成了深浅不一的老绿色，倒像是因为春阳不来，蜷缩在墙角的绿芜与苍苔。

讷讷还是笑着问他，“对了，孙大大，您还喝酒不喝？”

孙大大笑着说，“早已经喝不动啦。”

讷讷说，“好。”便带着连朝，一并往屋里去了。

照不到很多光的里屋，乍然进去还是有些冷。令她不自觉打了个寒噤。讷讷从屉子里找了许久，才找出来一罐茶叶，又嘱咐她，“盆子搁着，把水烧上吧。”

她应声好，擦了擦手，便去拿壶烧水，心潮起伏了数次，才敢小心翼翼却故作平常地笑着问讷讷，“今儿是天气好，孙爷爷也过来走动走动。我都好久没见着他了，刚在门上只顾着惊讶，不算失礼吧。讷讷，他看着和从前还是一个样呢。”

讷讷头也没回地说，“他是来辞路来了。”

“他不是，还挺硬朗的吗？”

讷讷说，“人的身体怎么样，谁能比自己更明白呀？趁着还能走得动，拾掇齐整，不算丢人的时候，往有交情的亲朋好友家里走上一回，说说话。把从前冒犯过的事儿赔个不是，做个了结。这辈子多谢款待，再什么见的不见的，就到这里了。”

她才明白，这是或许她此生，最后一次见到‘孙大大’。

热水很快便烧好，咕噜咕噜地冒着泡。讷讷早已将茶叶放在杯子里，就等着她提壶，老绿色的茶叶在滚水下起伏，舒展，竟也能看见几分盈盈的翠绿。讷讷问她，“你要自己去敬这杯茶吗？”

她轻轻地点了点头。

天色将暮，晚霞把整片天都烧的火红。岑寂的庭院在夕阳的余晖中，仿佛被涂上了一层琥珀色，像是小时候钹子声里，叫卖着的糖葫芦的糖衣。

一盏茶喝到底，一席话也结束了。

孙大大率先站起身来，玛玛也跟着站起来，玛玛说，“慢些走，让苟儿送送你。”

他似乎想起什么，蓦地笑了，“苟儿……这名字还是她玛法给起的吧？老大叫□□，二姑娘叫苟儿。”

玛玛也笑，“他一辈子都不肯正经地起名。一辈子也没干过什么正经的事儿啊。”

“那可不能这么说。”孙大大爱怜地拍了拍连朝的肩头，“别看□□不好听，□□就是蟾蜍啊。是招财进宝的蟾蜍，更是月亮里的蟾蜍。它能辟邪，能消灾，能吃害虫。自己能过得富足吉祥，也能把人世间的坏人、不平的事，都辟开消掉，就是个很不错的，有用的人了。

“至于苟儿，”孙大大垂下眼，充满期待地看着她，“甭嫌这名字念起来草率，要是细究，那真是大有来头。《说文解字》里面讲，‘苟，草也’，它也有姑且、保全的意思。女孩儿家，不要像什么丝萝，只能缠绕乔木而活。这世道上女子活得比男子艰难，那又怎么样？并不是没有依托，就活不下去。他希望这个孙女儿聪明，坚韧，善于保全自己。人世间往往有难以两全的事，能有姑且知足的一颗心，便足以抵挡天下间的不平事。然后像草一样，‘野火烧不尽，春风吹又生’，每年春天都抽出新芽来。什么艰险，都不能杀尽她。”

孙大大鼓励地说，“咱们取的虽是最普通的名字，要做最响亮的人。”

连朝抬起头，迎上他的目光，很轻却很郑重地答应，“好！”

她送孙大大，止步于二门上。