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他已经很久没睡过一个好觉了，昨夜的情况尤甚，竟是通宵未眠。

身体且重且轻，窟窿一般的空虚与沉铅一般的坠重感交织着。

觉可以不睡，饭是要吃的。

便如此食不知味地用起了早膳。

少顷，又觉得生笑。

从前的许问涯极其注重睡眠，说不出半句“觉可以不睡”这种话。

吃着，他瞥了一眼冬锋。

冬锋习以为常地例行上来禀报说：“昨夜绥小姐等乔…乔夫人晚归，熬过了平时歇下的时辰，睡不着觉了，乔夫人陪伴在侧哄她，母女两个睡在小姐的寝房，夫妻没有同塌而眠。”

乔夫人这个称呼，是许问涯要求底下人禀事的人叫的。

许问涯听罢，冰封的面孔终于隐约流露出一丝笑影。

他说：“好姑娘。”

昨夜自己孤枕难眠，倘若同一时间他们打得火热，他难保自己会不会真的去杀了那个姓乔的。

筷子一顿，又想，不应该一起杀吗？

为什么总是只针对其中的丈夫？

想到自己在宴席上轻而易举便被她缴械的情状，他自觉可耻极了，于是强迫自己开始设想那个负心薄幸的女人该有的死法。

可是半晌过去了，待得早膳冷透，脑海之中仍旧空洞一片。

许问涯发现自己根本就设想不出来。

为什么？

他又陷入了疑惑。

对于乔子惟，他是中箭而亡、快刀手刃、慢刀寸磔、五马分尸、烈油火烹，花样百出地设想过。可是一到云湄身上，这些点子全部都落空了，一个也想不起来。

许问涯很是倒胃口地停了箸，坐在原地紧蹙眉头，想了半天，终于把自己给劝通了。

她是要活着向他赎罪的。难怪自己设想不出来她的死法，原来是怕便宜了她。

自圆其说后，许问涯的胃口回升了一点，勉强用完了早膳。

不多时，门房传来拜会的消

息，“府台家的四公子来见您了。”

许问涯道：“把人请进来。”

府台四公子便是上回陪许问涯射箭的那一个。此人八面见光交友广泛。

他是许问涯在岳州本地的人际便囊，许问涯要点兵点将，或是一网打尽，四公子便拿自己的名刺以玩乐的名头将倒霉蛋请出来，入瓮捕捉。

今日府台四公子来与许问涯商量的是开冬花宴的事情，一入内便开门见山地递上来一张宾客名单，请许问涯的意思：“大人看看，还有哪些人您想认识……”或是找茬的。

许问涯随手点了几家，期间游移的指尖，划过了洞庭乔氏。

——待在家里相夫教子越过越舒坦怎么行？得找点事出来，让她感到难受才好啊。

***

云湄那厢，很快收到了来自府台公子夫人递来府上的请帖。

她挺高兴的。

每一块儿地方都有自己的名利场，从前她怀孕产子，不便出席，多有推却，错失了很多交际的机会。

先前云湄与乔子惟说好了，要准备以乔夫人的身份开始出门应酬，在官夫人之中打点攀交，眼下是得开始去走动了。

冬花宴就与京城那些个品茗会、赏春筵一般，乃是本地高官与官夫人聚集的场合，适合云湄打通路子，新起炉灶。

离宴会当日还有两天，云湄在家仔细习学各家各人之间的关系，记住了很多忌讳与纠葛。张夫人虽然见不得他们这一房好，可是帖子不光递到了她这里，云湄甚至还比她这个婆母要先收到，婆媳俩一经出门，代表的就是一家子，丢脸也是一块儿丢，是以张夫人虽则不愿，也不得不认真教。

云湄看张夫人那副半是刻意遮掩、半是无奈吐露的模样，也不大在乎。她从前李代桃僵冒充权臣之妻，是在京城的权贵圈里酬酢过的，愈加练出一身察言观色的本事，压根不怕露怯。

张夫人不知这回事，只晓得她是做奴婢过来的，且从前有过野男人，是一个上不得台面的女子，又低微又小家子气。眼下乍然见她一副半点不慌的自若神情，还讶异地多瞧了她几眼。

云湄哪里不知道婆母在想些什么，心中冷笑，视而不见。

冬花宴那日很快到来。

虽然那位令人生怪的云大人后续再没有后招，但云湄今日还是觉得稳妥为上，自己不能打扮得太过惹眼了。

晨间起身梳洗，云湄凝视着铜镜里那张般般入画的脸容，很有些犯愁。

她不是对自己的美貌一无所知的人，从前也无数次利用它充作凶器，自然了解自己究竟漂亮到了什么程度。这么说吧，乔子惟的容色曾令天家的公主要死要活非他不嫁，但倘或她跟乔子惟走在一起，过路的人不约而同地，都是先行朝她瞥来惊艳的视线。

那云大人看起来……好色又不好色的。

他看不上馥儿，又为两个侍酒的美婢周全首尾，却也不碰她们，反而赶她们走。

可是后来，她一出现，他的目光顷刻间便黏来她身上，甚至还颇有一种难舍难分的感觉。

兴许是出于她身为乔子惟之妻的刻意迁怒与进犯，但除此之外……

云湄不是未经人事的小姑娘，昨日宴席之上，盆景之后，对方拿臂膀将她压在角落，声息交缠之间，那种呼之欲出的想要得到她的状态，云湄能够清晰地感知得到。