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妖怪随时可能醒来，赵沉茜没时间搭理容冲，绕过他就往屋内走。容冲摸了摸鼻子，转身跟上，穷追不舍问：“你要做什么，为什么不让我去神庙？”

“你在找什么，说出来我帮你一起找！”

赵沉茜实在忍无可忍，回头问：“你不是来捉妖的吗，为什么不出去找妖怪？”

容冲心想他都把那只柳树妖杀过一次了，为何要打重复的架？他望着赵沉茜，认真道：“我爹从小就告诉我，保护百姓比捉妖立功更重要，我得护你周全。”

“我不需要。”

“那我就远远跟着你。”容冲说，“绝不会打扰你的。”

赵沉茜心里很无奈，难怪年少的她烦他，他热情得不管不顾，实在太突破赵沉茜的安全界限了。幸而现在的她已经懂得拒绝不了就接受，平静说：“既然你不肯走就别闲着，去寻找线索。玉溪村民不可能无缘无故病死，村长应该知道些什么。看屋里的状态，他们一家搬得很匆忙，说不定会留下一些重要物件。我找这边，你去找那个屋子。”

容冲果然乖乖去执行命令了，赵沉茜心想怎么会有这么傻的人，越使唤他越高兴。没人打扰，赵沉茜终于能静下心翻找，她在墙角发现几截断裂的香，像是搬家时掉在地上，匆忙间踩断的，她顺势去翻附近的柜子，找到许多香烛。

赵沉茜拈起一段，谨慎嗅了嗅。似乎是供奉用的香烛，村长在供谁？

这时，容冲在另一间屋子喊：“快过来，我发现了重要东西！”

赵沉茜赶紧起身：“怎么了？”

容冲翻过纸张，让她看封皮上的字：“玉溪村志。”

这可太重要了，赵沉茜立刻接过，从第一页翻起。容冲毫不见外地探头过来，和她一起看。

玉溪村志中最早和树有关系的记录出现在三年前。一个村民上山砍柴，遇到野猪，危急时分头顶垂下一丛柳条，他走投无路之下拽着树枝往上爬，而树上也像是有一股力拉他，他很快爬上树，野猪在树下徘徊许久，无奈离去。他在树杈上躲了一夜，直到天亮才敢回家。他本来没将这件事放在心上，但随后频频梦到一棵古树，质问他我救了你，你为何不谢我？男子醒来后不敢怠慢，赶紧带着香烛供品放在那棵树下，之后果然再没梦到大树。

男子觉得奇异，到处和人说后山那颗古树是神树。村里原本无人相信，但又过了不久，一个女子去水潭边洗衣服，不慎滑到水里，挣扎间突然抓到柳树条，她拽着树枝爬上岸，发现正是救了男子那株古树。女子便觉得是神树显灵，她回去后大加宣传，渐渐的，神树的名声便流传开来，村里人遇到不顺心的事，便拿着香烛来树下供奉，说也奇怪，供奉过后，烦心事很快就会解决。神树的名声越来越广，最后所有村民都把这株古树奉若神灵，甚至为它专门修建了神庙，日夜供奉。

然而神庙建好之后，玉溪村就频繁发生怪事。最开始是村里人都喊睡不醒，体弱的妇人、小孩甚至会精神恍惚，随后老人孩子接连病逝，村民以为是正常的生老病死，但后来青壮年也病倒了，怎么都查不出病因。眼看村里倒下的人越来越多，村长无奈之下上报朝廷，朝廷派了郎中来，郎中要开棺验尸，村长带着人挖开坟墓后，却发现前段时间病死的人都变成了木头，或者说，变成了树人。

死者身体变得干枯，脚心长出根须，穿刺棺材，深深扎入土地。有胆子大的村民试着砍断树根，没想到根须里竟渗出血来，死去多时的人像被砍疼了一样，突然坐起，扭曲着朝他们爬来。村民们吓死了，自此之后玉溪村闹妖怪的事就流传出去，幸存的村民没人敢继续住着，陆续都搬走了，连村长一家也弃村而去。

村志最后几页字迹杂乱潦草，明显是仓促间写下来的。容冲早就看过一遍，等赵沉茜看完了，才说：“先救人再杀人，这树妖好谋略。”

赵沉茜问：“你怎么知道是它杀了村民？”

容冲指向开棺那一行：“村民说，死去的人脚心长出须根，深入地里。要是我没猜错，并非人长出了树根，而是树妖将根须刺入村民脚心内。脚心乃气脉呼吸之处，树妖连接此处，藉此攫取人的精气。村民们埋葬病人时，其实那些人根本没死，村志中村民砍断根须后的异状，并非诈尸，而是棺材中人终于能脱离树妖控制，在拼命求救。”

赵沉茜立刻明白过来：“那村里许多人产生幻觉，集体病倒，也是树妖搞的鬼？”

“没错。”容冲从窗缝里抽出几丝柳絮，打了个响指，柳絮上就燃起火来。容冲指着火焰，说：“你看，火心是蓝色的，说明里面有妖气。这只柳树妖聪明的不像草木，它先是救人，施与一些小恩小惠，等得到村民的信任后，就诱导众人报恩。有香火供奉，远比它自己修炼快多了，等它骗着村民为它修建了神庙，就逐渐露出原型。它在柳絮中下毒，村民嗅到后精力不济，甚至出现幻觉，毒性积累越来越深，人就会昏迷假死，其他人误以为此人死了，将他埋在地下，树妖趁机侵入村民体内，吸取生机，一直到将人抽干。它就这样神不知鬼不觉杀了许多村民，外界却以为他们是病死的，殊不知下葬时，所谓病人根本没事。”

赵沉茜想到那么多“病死”的村民，神色沉重。上次来他们只是杀了妖怪，并不知背后还有这么多隐情。敢在汴京脚下作恶，不像是普通妖怪，如果孟皇后绣囊里的柳木真的来自于玉溪村这只树妖，那么，是谁折下来送进宫里的呢？赵沉茜收起村志，决意亲自去墓地看看，说：“容郎君，柳树妖的本体就在神庙地下，你要捉妖的话可去神庙，但它并不像你想象中那么好对付，你最好谨慎些，不要发出太大的声音。”

容冲心里莫名其妙吃味，为什么她对少年的他这么温柔，甚至会提醒他捉妖小心。明明现实中她对他警惕极了，连认都不想认他。

凭什么？

容冲心底咕嘟咕嘟冒酸泡，那股劲都不用拿，语气中自然而然带上了傲娇：“你怎么知道我姓容？”

赵沉茜看着容冲，那双眼睛黑润明亮，热忱的像是没经历过任何黑暗，她想到他日后要经历的苦难，心中莫名不忍。她自己都没发现她的语气变得十足柔和，说：“白玉京小公子的名声谁人不知，他是掌门幼子，单名一个冲字，家世非凡，剑术高明，长得也俊俏，从小就是汴京许多人家的榜上贵婿。听说他喜欢穿白衣，喜欢在佩剑画影上系铃铛，尤其喜欢路见不平拔刀相助，到处营救年轻美貌的小娘子。条条桩桩都和你符合，我猜的没错吧？”

容冲笑了，眉宇间意气风发，瞬间恢复了高兴：“谢娘子谬赞。不过，我可没救过年轻美貌的小娘子，既然娘子这样说，那我可要护花到底了。”

赵沉茜没想到他还要跟着她，问：“你不是和人比赛降妖吗，为何不去神庙，要在我这里耽误时间？”

“区区一场比赛，输了就输了，如果留你一个人出了事，那才叫无法弥补。”容冲说，“正好我也要去墓地验证些事情，这位年轻美貌的小娘子，可以一起走吗？”

赵沉茜原本是随口一说，没想到他竟抓着这几个字不放，倒像是赵沉茜自夸一样。赵沉茜抿了下头发，说：“别乱叫，我有名字。”

容冲知道赵沉茜要骗他了，配合地问：“不知娘子怎么称呼？”

十四岁初遇时，赵沉茜还无法习惯旁人不加掩饰地对她好，只能像个海螺一样，用高傲坚硬的外壳掩盖脆弱的肉，他对她越好，她就越要将他推远。哪怕他护着她走了一夜，她也从没有好声和他说过话。

但她现在已不是十四岁，她已经在漫长的成长中变得自信。容冲告诉她，她值得被人爱，高太后告诉她，她可以成为别人信赖的靠山，光珠也告诉她，她是一个很好的母亲。

天底下不是所有婚姻都像昭孝帝、孟皇后一般，也有容复、楚蘅这样相伴一生的眷侣。明明她临死时都在遗憾辜负了他的感情，现实中小心谨慎也就算了，为什么在梦中都要瞻前顾后呢？赵沉茜静了片刻，说：“我叫赵沉茜。折戟沉沙的沉，千亩卮茜的茜。”

容冲意外，不由看向她的侧脸，她竟然没有随便编一个名字骗他？容冲马上反应过来，说：“哪里，分明是沉鱼落雁的沉，茜茜琼姿的茜。”

赵沉茜垂眸轻笑，说：“白玉京每年从朝廷拿走那么多军费，全用来教花言巧语了吗？”

容冲反问：“你怎知是花言巧语？万一是真心话呢？”

“那就更麻烦了。”赵沉茜说，“我们走在妖怪的地盘，敌我不明，你不想着警惕环境，反而有心情观察女人？”

“娘子长这么美，哪用得着仔细观察，我看第一眼就知，你是我见过最美的女子。”容冲打量着赵沉茜表情，小心翼翼道，“等此间事了，我可以去娘子家拜访吗？”

赵沉茜心想这狗东西是真的得寸进尺，不置可否，道：“先活着从这里出去再说吧。”

月黑风高，坟地上草木摇曳，隐约有呜呜的哭声，容冲心想他们的初遇总是如此不同寻常，不是在地底爬树，就是在墓地探坟。赵沉茜看到挖开的墓穴，毫不避讳上前，看样子竟要亲自下去，容冲叹了口气，先行跳下去，伸手扶她：“地上滑，小心。”

赵沉茜看了他一眼，没有逞强，搭着他的手下墓。容冲从芥子囊中摸出一颗夜明珠，伸手不见五指的墓穴霎间明亮，容冲自己都惊叹于他年少时的阔绰，说：“看起来这里就是村志里记载的墓穴，你看，这是砍断的树根，树芯果然是红的，应当是树妖从这里吸血，久而久之连木干都被血染红。”

赵沉茜拿出香囊里的柳木，仔细对比，发现两者纹路相似，看来陷害孟皇后的柳木，的确来自于玉溪村的柳树妖。可是，是谁做的呢？他的目的是什么？

容冲在后方检查尸体，可惜墓穴的主人还是难逃厄运，在村民们被吓跑后，他根本无力爬出墓穴，最后竟困在棺材里活活饿死了。容冲看着棺材上的抓痕，叹息一声，起身去看赵沉茜：“你在看什么？”

赵沉茜下意识想藏起柳木，最后想起容冲见多识广，或许能为她解惑，就问：“这截木头和柳树同源吗？”

容冲点头：“是的，上面有一样的妖气。”

“有什么用处吗？”

“能有什么用处。”容冲道，“就是一截木头，烧柴都嫌不够。不过民间有些说法，认为柳树通留，可以让男子回心转意，甚至有人专门去找年老成精的柳树，做成木牌让女子佩戴。其实什么用都没有，都是民间讹传。”