第二十二章火灾惊魂
香莲睡得迷迷糊糊,听见外边吵闹,正不知发生了什麽事,房东大娘过来拍门:“香莲姑娘,快起来呀,你家失火了。”
香莲惊慌下床,一开门就看见前面半个天空发红,她披上衣服就往外跑。出了巷子见街上站满了人,有的高喊,有的跑来跑去,他们都惊慌失措,横冲直撞。
香莲顾不得那麽多,快速挤进人群,她要到大门口看看,想知道白掌柜和白太太在哪里。
她踮起脚尖往起火的方向张望,只见那边火光冲天,黑烟滚滚。突然一声巨响,整个天空猛地一亮,很多人跟着喊叫起来,人群一片骚动,香莲大惊失色,身子瑟瑟发抖。
此时,人声更加吵闹,有的哭,有的喊,声音震破整个天空。
没过多会儿,又一声巨响,火光又是一亮,一大团浓烟往上翻滚,就如一棵硕大的红蘑菇,香莲的心都要蹦出来了。
“快往後退,赶快离开这里,煤油桶爆炸了。”
有人高喊着向後推搡人群,人群像潮水一样往外涌动。香莲跟着人群退到远处的房檐下面,这里不怎麽拥挤,爆炸声又响,一个接着一个,一个个惊恐的面容跟着爆炸声忽明忽暗,香莲的心紧张得要命,她不知道一家人的命运怎样?每一次爆炸就如捅她一刀,一刀一刀让她无法站立。
有人说:“知事大人来了,快让开。”
香莲直起身子往人群里看,看人们闪出一条道路走过来几个人,走在中间的就是知事大人,他带着一帮警察跑着过来,指挥闲人後撤,命令警察上前扑火,救人。
大火渐渐熄灭,天空恢复了黑暗,人们在黑暗里什麽都看不见,他们紧张与惊恐的心情却是相同的。
直到天亮,人们才看见白家烟馆和两边的邻居房屋烧成一片废墟。
有人到废墟中寻找尸体,一共找到二十几个,大部分烧成了焦炭,无法辨明他们的身份。知事大人让秘书统计失踪人员,按失踪人员的身体特征辨认出一部分尸体,还有一些实在分不清楚。
香莲寻不见白掌柜和白太太,听别人说白掌柜从房顶掉进了油库里,她到油库的方位去找,在门口的位置找到一堆焦炭,仔细辨认很像人的骨灰。
她蹲下来大哭,秋菱领着一个孩子过来,她扭脸看过去,是弟弟天赐,她一把将天赐搂在怀里,瘫软在地上。
大火刚烧起来的时候,冲进院子里有很多人,他们都忙着扑火,没有人想到仓库的油桶会爆炸,当时白太太看见丈夫掉进了油库里,哭喊着要救人,有人看门上有锁,问他钥匙在哪里,此时她哪里想得起来。
有人说:“还找什麽钥匙,赶紧砸门。”
这时候,门下面的煤油已经燃烧起来,门也着了,人们赶紧後撤,整个屋子成了火海,人们无法靠近。
白太太顾不得许多,猛地扑到门前往门上踹,一个夥计拉不动她,另一个夥计也过去,两人看见白太太身着火,一边扑火一边往後拽,就在这时,靠近门旁的油桶发生爆炸,白太太和两个夥计一下被大火吞噬,还有其他靠近的人也被大火烧着。
爆炸掀翻了房顶,房顶上的木头飞落下来又砸伤了一些人,受伤的人捂住受伤的部位乱跑,或者顺地翻滚,一些惊慌的人往大门口冲去,他们相互冲撞,被推倒或被木头绊倒的人成片。
紧接着又是一声巨响,第二次爆炸将院子变成了火海,那些受伤的人和绊倒的人又被大火吞噬,很多人就是这样烧死的。
白掌柜的儿子一开始就被秋菱拉到了外边,这个十三岁的孩子没经历过这麽大的灾难,看见自家的房子在一片火海中惊恐万状。突然,一声巨响和一个蘑菇云升上天空,他想到自己的父亲母亲就在里边,那一刻,他彻底吓傻了,目光呆滞,什麽都不知道了。
“天赐,你怎麽啦啊?”香莲将弟弟推开,双手摁住他的肩膀惊恐地问。
秋菱说:“他吓傻了,连话都不会说了。”
果然,天赐呆呆地望着周围不说一句话。
“你别吓我啊?”香莲从地上爬起来,拉着他问。
旁边一个人说:“这孩子吓掉魂了,得去庙里叫魂。”
“去庙里?”
“他去年不是还愿盖了一座庙吗?有一个魂魄在庙里藏着,你得带着他去庙里叫魂,那个魂魄就能附体。”
香莲不相信会有这样的事,那人说:“这是真的,我娘家外甥就丢过魂,他也在庙里许过愿,去许愿的庙里就把魂叫回来了。”
“庙在老家,我爹我娘刚死,我得处理他们的後事啊,现在怎麽能带着去庙里呢?”
“没事,只要不过七天都能把魂叫回来。”
香莲还是不相信,可她顾不得那麽多,也不能光顾着哭,後事还得办理。
这时,县知事过来问她:“这麽大的火应该有人放的,你可知道是谁放的?”