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她用完就轰人，“赶紧走，我们要‘睡’觉了！”

睡字咬得重，叫人绷不住，可是他不能。

隔壁有王姑娘教妙妙认物的声。

是该走了。

他掀起棉帘子，忍不住回头瞧她。

她也在看他，抿着嘴，瞧不出喜怒，但眼珠子在闪光芒——像是又在琢磨什么耍弄人的主意。

他移不开眼，不觉停了下来，“那是我们安排的人，古本要归库，也是罪证，不能退还。你愿意加价三成，他装糊涂说没这本。你再背律法，叫他知道一经查出，要杖打，要坐监。他反过来威胁要去官府告发，你没有露怯，猜了一堆当铺弄虚作假的坑骗招数，要敲锣打鼓昭告……”

她抢着说：“知道是这么个混子，你还敢招惹？”

“你猜的那些，全中了。聪慧机敏，知礼懂法，胆大心细，自强不息……这很难得。”

她头一回认输，转开脸，避开这深邃的目光。

“我只是不想被他牵连受罪，没那么大公无私。”

祖母决定去死的那一晚，一直在劝她们放下怨结，认命吧，等着他们在那堆有钱的老鳏夫里挑好了，就乖乖地嫁过去。

过日子，嫁谁不是嫁，年纪大的更疼人。

祖母最终觉得是自己做错了，不该教她们读书思考，因为女人永远没有能力决定自己的命运，想不透，浑浑噩噩一辈子，反而没那么痛苦。

赵至忠巴结上了姓赵的那一家，上了榜。她跟着水涨船高，官家小姐嫁老财主不划算，押送去京城严训严教，待价而沽。

母亲往日拿到钱就喜笑颜开，接了丈夫的信立刻变脸，以死相逼，让舅舅反叛，把她好不容易经营起来的买卖掐断，帮她的人全被严惩，婉如和红衣险些被打死。

那是她恨得最深的时候，也是她闹得最狠的时候，母亲和男人们一样恨着她，姊妹们躲着她。只有这个人，看见了她，认可了她。

也是他的安排，让她能翻身改命，重新拿捏住赵家的人。

她把这些功绩都算在唐四头上，才会对那猪头一忍再忍。如今知道了，可结果还会是一样。就算他家里没有徐风芝，她也不想再做笼中鸟。

他不信她的赌气话，接着说：“我查了一下赵至忠的名次，误以为他饱读诗书，惇德秉义，才能教出这么好的孩子。腊月回京覆命，皇帝问我要什么赏赐，我一恍惚，便提了这个名字。你写信来提醒，那时我已回玉溆，辗转送到，任书已经下来了，没得回改的余地，只好叫人额外看着。”

他弄巧成拙，还得补救，思来想去，唯有放在眼皮子底下，时时看着，才是最稳妥的。唐四书背得好，谦逊有礼，没有纨绔习性。他以为这个义子也会欣赏她的品格，能好好待他。

然而他又错了一次。

他爱着她，却又时时在害她，包括眼下：什么都不能给，又因不舍而卑劣地纠缠。

这事办得糊涂，但这种冲动，却叫人悸动——他自家的侄儿们还没求个一官半职呢。

“好，我知道了。”

他没有趁机表明心意，也没有索要回报，就这么走了。

“傻！”

立冬了，夜里冷，两个大人把孩子夹在中间，就不怕她踢了被子着凉。

妙妙是乖孩子，从不闹觉，挨床就睡了。

两个女人想着心事，都睡不着。

巧善先说了赵家禾的鬼主意。

“越是危难的时候，人心越浮躁，我看有用。”赵西辞伸手，轻捂了妙妙耳朵，小声问，“我跟那位勾勾搭搭，又不打算嫁他，这事，你怎么想的？”

巧善笑着答：“先前我告诉过你，褚太太在山里的时候就跟我说了是误会。这是你们的事，你情我愿，她都不介意，我当然支持。”

“嗯，褚颀也和我说了。叫她名字吧，这太太的名号，对她来说不是什么好东西。我和她明着说了，这风芝姑娘大度得不得了，确实不在意。”

“人家比你大一二十岁呢，怎么管她叫姑娘？”

“嗐，一辈子没见过多少人，没经过什么事，那心思嘛，还是个小姑娘呢，一颗酸枣粒就把她馋住了。”

两人一齐笑，又一齐叹气。

“等百姓迁完，就要打下一仗了，我想找机会带她出去逛逛。机会丢一次少一次，得抓紧了。”

“好！”

“你说你想让天下的女人都能方便看诊，及时治病。我呢，想让天下的女人都能读书，读正经有用的书，不会被人随便欺骗，摆布。将来……”

巧善摸到她的手，轻轻抓握，“读书是极好的事，我们一块努力。家禾说过，我想做什么都可以，他会帮忙。褚大人是个好人，也会支持。我们还有小五婉如她们，还有许多人。”

“我们想要做什么，终究离不开依靠他们……”

巧善安慰道：“这更能说明我们做的事是对的，他们明辨是非，才会丢开男尊女卑的好处，真心欣赏我们，协助我们。”

“是啊，赵家禾真是好福气！褚颀就倒霉了，嘿嘿……”

“别闹，你也好，好得不得了，天下第一的好。”

两人笑作一团。

巧善在她眼里看到了一抹坚毅，心惊不已，停下来问她：“你要……”

“是，我想好了：一定要赖上他。男人反对，女人畏缩，光靠我们来做，太慢了。我们筹划了这么久，医馆一共就来了四个实在是走投无路的学徒。我想拿下他，一小半是因为他为人着实不错，一大半是我要借他爬上高处呐喊！”

赵西辞伸手，帮她抚平又胡乱滋起的头发，看着她，透过她看向黑沉沉的夜。