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家正没那么好糊弄，回头笑道：“机灵是好事，先前老爷还夸了你。家禾，你瞧我这副样子，只怕明年后年就得出去。老爷身边，少不了人操持，那些蠢货不够格，我更愿意是你。”

他将梅枝递到家禾面前。

家禾接了，笑道：“我还差老些，请师父多指教。”

家正不可能放任他得意，沉声说：“阙家不是那么好对付的，那可是老太太……老姨奶奶的心头肉，一刻都离不了，我听说老姨奶奶打算在这替他操办。”

两人都心知拿规矩出来说事，在老姨奶奶那是行不通的。她要是个守规矩的人，就不会私下勾引主子，在他成亲前下一窝仔，也不会老太太当上了瘾，乱来一气。

阙家借国公府敛财，挥霍赌钱都是小事，方才惹得老爷大怒的就是这灵堂布置和白事采买——阙家妇在赵家庙发丧，祖宗的牌位都要气崩。

家禾不以为然，笑道：“有些话，迟早要传出去，阙家人肯定会恨我，但他们不敢得罪老爷吧？我是老爷跟前的人，只对老爷尽忠。”

这话是真，别看老姨奶奶生得多，如今死了三个废了一个，只剩这根独苗。阙七再嚣张，也不敢不敬未来的国公爷，这可是保他们家长久兴旺的靠山。

家正扬眉，随口讥讽：“那你可要跟紧了！”

家禾恭顺应道：“是！”

出门一趟，回来后，老太太变老姨奶奶。

庞管事来来回回叮嘱，叫她们务必要记牢。还有，谁也不许在背后嚼舌，一经查出，严惩不贷。

听着怪吓人的。

多出来一顿晚饭要抓紧做，梅珍匆匆赶来，进门就找她，小声问：“秀珠呢？我出来时，她爹在家摔摔打打，骂了些难听的话，附近几家人都听见了。呸！灌点黄汤就不知天高地厚，在家作威作福，要是府里有人去管管就好了。”

秀珠还没来。

巧善含糊答：“兴许有事耽误了。婶子她们去了地窖挑菜，一会就回来，叫我们先将这些泡上。”

一排的陶盆，有干菜，也有豆子。

“都这会了，来得及打豆腐吗？”

“来得及，说是有事要办，日入之后再传膳。”

“那好。”

梅珍将腌菜坛子搬到廊下，掀了盖查看里边的韭菜，“你来闻闻，还能吃吗？”

“嗯……”巧善闻了闻，转动罐口看看，点头说，“挺好，能吃。”

“夜里我们夹出一些拌粥吃，你要不要？”

“好。”

梅珍边收坛子，边抱怨：“这么好吃的菜，怎么老爷太太都不要？”

“气味大，道家佛家不让……翠英姐姐！”

早就想去找她了。巧善又惊又喜，顾不得还有人在，在围裙上擦了手，小跑过去说话。

翠英将小篮子交给她，疾声交代：“这时节菠菜可不易得，烧炭养出来的，三四两只得这么一把。你这就去做，蒜蓉炒，出锅前把蒜去了。切记，不能见一点儿蒜末。”

“好。姐姐别走，我有几句话想说！”

翠英皱眉道：“这菜等着要，我不走。”

巧善领着她往里走，抓紧说：“姐姐，小英是被人谋害了，不是自个掉进去的。你要相信我，还未入冬，她就反覆叮嘱，叫我去了井边要小心。她不可能……”

翠英说了什么，巧善着急说自己这番话，没听进去，直到翠英厉声喝止。

“住口！”

巧善愣住。

翠英冷着脸，压声说：“我不知道你又梦了些什么，你再年少无知，也不该信口开河拿人命来嚼舌裹乱。看在过去你和她有些交情的份上，这一回，我且当没听见。好好学规矩，管住嘴，少在背后胡说八道。”

巧善还想说什么，翠英眼神阴狠，将篮子夺了，招手叫梅珍过来做。

巧善手足无措，梅珍悄悄使了个眼色，巧善恍恍惚惚，照她的指示去剥蒜。

小英常说她二姐聪明又能干，还说二姐最懂也最疼她……

翠英真的没怀疑过吗，为什么不信自己调教出来的妹妹是个懂分寸的人？

要有蒜味，但不能有蒜。

梅珍忙得很，把人送走了才敢跟巧善说话：“你别得罪她。”

“哦。”

梅珍看看左右，压声道：“别哦，要记牢！人家是姑娘，身份尊贵，咱们算什么？一不留神，就被拍死了。”

巧善惊讶道：“她几时也成小姐了？”

“傻孩子，你这……”梅珍捂着嘴乐，笑够了才说，“这姑娘，不是那姑娘，太太将她送去明少爷房里了。就这几天的事，偷偷开脸，不能张扬。毕竟二老爷……明少爷只是侄子，三月孝已满，按说不要紧，只是传出去到底不好听。偷偷听来的，你别说出去啊。”

原来是这样。

小英来八珍房，是为了替她姐姐铺生育之路，小英没做到。她死在井里，终归是为她姐姐谋到了好处。在王家人眼里，算不算死得其所？

兴许眼泪早已流干，她没哭，左眼有些胀，她忍住了没去揉，只呆呆地点头。

梅珍看她这样子可怜，小声劝道：“人生在世，一切早有定数。再过阵子，小英就投胎过好日子去了，你也不必伤感。这辈子好好活，求个来生吧。”

“梅珍姐姐，你信来生会比今生更好吗？”