序章关于幽灵粒子的若干不科学事实
在宇宙的宏大叙事里,中微子大概是最不合群的角色。
它们不像光子那样爱出风头,也不像电子那样勤勤恳恳围着原子核转圈。中微子——这玩意儿每秒有1oo万亿个穿过你的身体,而你毫无察觉,连痒都不痒一下。它们穿透地球就像穿透一片晨雾,穿透你就像穿透……好吧,你本来也没那么致密。
如果把宇宙比作一场盛大的鸡尾酒会,中微子就是那个永远站在角落、不与任何人眼神交流、却能穿墙而过的幽灵客人。物理学家们花了八十年才确认它们有质量,又花了更长时间证明它们会在三种之间变来变去——电子中微子、μ中微子、τ中微子,就像某种神秘的量子版怪味豆。
而在距离地球若干光年之外的某个平行宇宙——或者更准确地说,在银河系猎户座旋臂边缘、某颗蓝色行星上的一片迷雾森林里——有一群特殊的生物,它们即将与这些幽灵粒子产生一段荒诞而温暖的羁绊。
这个故事要从一个阳光明媚的春日说起。当然,对于中微子来说,阳光什么的根本不存在,它们连看都懒得看。
第一章森林里的神秘信号,或者说,当一只鸟开始谈论量子物理
春日的迷雾森林暖洋洋的,小溪唱着歌穿过林间,那歌大概是《流水》的某个变奏,夹杂着几块鹅卵石跑调的打击乐。
小羊咩咩正带着小伙伴们在草地上晒太阳。作为一只拥有蓬松羊毛和过度达共情能力的绵羊,咩咩最近陷入了存在主义危机——她开始怀疑草是不是也有灵魂,以及自己吃草时算不算在进行某种灵魂吞噬仪式。这种哲学思考让她最近食欲下降,羊毛都显得有些忧郁的卷曲。
咩咩!你的羊毛打结了!小蝴蝶飞飞停在她背上,翅膀上的鳞片折射出彩虹般的光晕,看起来像个抽象派雕塑,或者说,一团被雷劈过的。
我在思考生命的意……
生命没有意义,飞飞打断她,但色彩有。你看我,刚换的新鳞粉,pantone2o26年度流行色——宇宙尘埃紫。据说灵感来自新星爆。
就在这时,天空传来一声尖叫。不是那种哎呀我踩到树枝了的尖叫,而是物理学大厦根基动摇了的尖叫。
小鸟叽叽像一颗失控的蓝色导弹俯冲下来,翅膀带起的气流把飞飞的鳞粉吹成了抽象画。叽叽是一只掌握了空气动力学但还没学会降落的翠鸟,平时负责侦查和传递消息,此刻她的羽毛根根倒竖,像一颗行走的静电球。
不好啦!东边的能量树在光!还有奇怪的声,我飞过去的时候,羽毛都被震得麻!叽叽在空中急刹车,结果因为惯性撞上了一朵蒲公英,而且……而且我感觉到了一种奇怪的穿透感,就像……就像有无数tinytiny的东西穿过了我的身体!
小松鼠博士推了推并不存在的眼镜——他其实戴着一副用树脂和蜘蛛丝做的护目镜——从树洞里探出头穿透感?羽毛麻?能量树光?他的尾巴蓬松地炸开,这听起来像是……切伦科夫辐射!
车什么科夫?小猪皮皮从泥坑里抬起头,他的鼻子还沾着泥巴,能吃吗?
是切伦科夫辐射!当中微子与物质相互作用时产生的微弱蓝光!博士激动地在树皮上抓出一道痕迹,我之前听东方博士说过,宇宙里有一种叫中微子的粒子,像幽灵一样能穿透任何东西,还会带着能量信号!它们每秒穿过地球的数量比银河系的星星还多!
咩咩的哲学思考瞬间被更宏大的存在主义取代所以……我们一直被幽灵围观?
比那更糟,博士严肃地说,我们一直被幽灵穿透。你的身体此刻正被大约1oo万亿个中微子穿过,而你毫无察觉。从某种意义上说,我们都是中微子的筛子。
飞飞吓得翅膀都合不拢了那我漂亮的鳞粉岂不是……
别担心,博士安慰道,中微子几乎不与物质相互作用,你的鳞粉安全得很。除非——他停顿了一下,除非能量树正在释放某种特殊的中微子束,那可能会干扰生物电场。
所以我们现在是被一群看不见的幽灵粒子轰炸?咩咩问。
准确地说,是被穿透,博士纠正道,轰炸imp1ies某种攻击性,而中微子只是……路过。它们对你们毫无兴趣,就像你对脚下的细菌毫无兴趣一样。
这比喻让我感觉更糟了,皮皮嘟囔着,从泥坑里爬出来,细菌至少不会穿透我的灵魂。
就在这时,森林的小径上传来脚步声。不是那种轻盈的小鹿跳跃的脚步声,而是穿着洞洞鞋踩碎枯叶的沉重脚步声,伴随着某种电子仪器的蜂鸣声。
东方博士出现了。
东方博士是一位人类女性,穿着沾满树脂的白大褂,头用一支激光笔盘成髻,手里举着一个看起来像微波炉和收音机结合体的仪器。屏幕上跳动着绿色的光点,伴随着令人不安的声。
孩子们,她的声音温柔但带着科学家的兴奋,这是中微子信号!它正穿透森林的岩层,从很远的地方传过来。但奇怪的是——她皱起眉头,信号里藏着一股恶意的能量。就像是有人在用宇宙最纯净的粒子,送最肮脏的信息。
恶意的中微子?叽叽歪着头,我以为它们只是路过的幽灵?
中微子本身是中性的,东方博士蹲下来,让仪器平对着地面,就像互联网本身是中性的,但有人用它垃圾邮件。这个信号被人为调制了,携带着某种……侵略性的频率。看,波形显示这里有个异常的振荡模式。
咩咩凑过去看屏幕,只看到一片绿色的雪花点看起来像是……电视没信号时的画面?
比那复杂得多。这是中微子振荡被人为干预的痕迹。正常情况下,中微子在三种之间转换是自然规律,但这个信号显示有人试图锁定某种特定的振荡模式,用来……
她的话被一阵地动山摇的脚步声打断。
黑熊老怪带着小狼灰灰堵在了路口。
黑熊老怪是一只毛乱糟糟、眼神充满我昨天没睡好而且我房贷还没还完的愤怒的棕熊。他手里挥着一根粗木棍,那木棍上刻着奇怪的符号,看起来像是某种远古的iFi密码。
把中微子的秘密交出来!黑熊的咆哮震落了树上的松果,这能量树的光就是宝藏,归我黑熊老怪所有!我听说这种幽灵粒子能穿透任何东西,那就是说能穿透银行金库!我要用它来抢劫……我是说,用来保护森林!
小狼灰灰在一旁附和,他的尾巴摇得像个虚伪的节拍器对!识相的就乖乖听话,不然我把你们的草窝都拱烂!虽然……他压低声音,老大,我们真的要拱草窝吗?听起来工作量很大,而且草窝其实挺软的……
闭嘴!黑熊用木棍敲了敲地面,重点是气势!
小猪皮皮立刻挡在大家身前,鼓起腮帮子。他的体型在黑熊面前就像一颗土豆站在冰箱面前,但他的气势弥补了这个差距不许欺负我们!能量树是森林大家的,你休想抢走!而且……他补充道,中微子穿透银行金库的前提是,你得先有办法探测到它们,然后控制它们,然后再让它们携带你的恶意代码!这技术难度相当于用面条建摩天大楼!
黑熊愣了一下……什么?
他说得对,东方博士站起来,挡在皮皮前面,中微子通信目前还是理论阶段。虽然科学家设想了中微子激光的概念——用冷放射性原子实现集体射——但那需要铷-83原子的量子凝聚态,以及精确到纳秒级的控制。你手里的木棍,恕我直言,技术含量约等于零。
黑熊看了看手里的木棍,又看了看东方博士的仪器,陷入了存在主义危机所以……我这根棍子,其实没什么用?
作为武器,它很有用,东方博士诚实地说,作为中微子控制器,它连当个天线都不够格。
那我为什么要举着它?
为了气势?
黑熊看了看棍子,又看了看自己的爪子,突然感到一阵深深的疲惫你知道吗,我昨晚为了背这些台词,练到凌晨三点。把中微子的秘密交出来,我还以为这听起来很酷……