放榜之日,整个京城为之沸腾。
天还未亮,贡院前那条宽阔的大街便已被堵得水泄不通。
人山人海,喧嚣震天。
“苏兄,你快看!人太多了,我们根本挤不进去!”
许清急得满头大汗,他个子不高,在人群中被挤得东倒西歪,几次试图往前冲,都被更壮实的人给推了回来。
苏铭站在人群的外围,神色依旧平静。
他拍了拍许清的肩膀:“不急,榜就在那里,跑不了。”
“这怎么能不急!”许清涨红了脸,“这可是决定我们后半生命运的时刻!”
苏铭笑了笑,没再说话。
他知道,许清是对的。
对于天底下绝大多数的读书人来说,这张金榜,就是他们的命。
“咚——咚——咚——”
午时三刻,礼部的鸣锣官敲响了铜锣。
喧闹的人群瞬间安静了刹那。
只见几名官差抬着一张巨大的皇榜,在甲士的护卫下,缓缓走出贡院,将其张贴在了高高的放榜墙上。
“出来了!”
人群如同被点燃的火药桶,瞬间炸开。
无数人潮水般向着榜墙涌去,哭喊声、尖叫声、欢呼声混杂在一起。
“中了!我中了!三甲第七十二名!爹!娘!我中了!”
“没有我……怎么会没有我……十年啊……”
许清早已不见了踪影,他凭借着瘦小的身形,不知何时已经挤到了最前面。
苏铭被人群推搡着,他没有去挤,只是静静地等待着。
过了许久,当第一波最疯狂的人潮稍稍退去,他才不紧不慢地走了过去。
他一眼就看到了一个熟悉的身影。
许清正呆呆地站在榜下,仰着头,看着皇榜,一动不动。
苏铭走过去,刚想开口,却见两行清泪,从许清的眼角滑落。
苏铭的心一沉。
落榜了?
他顺着许清的目光看去。
只见那张写满了密密麻麻名字的金榜上,在二甲的区域,赫然写着一行字。
“二甲第三十五名,许清,南直隶青石县人。”
苏铭松了口气。
二甲前列,赐进士出身。
对于家境贫寒的许清来说,这已经是足以改变整个家族命运的成绩了。
“许兄,恭……”
他那个“喜”字还没说出口,许清突然“哇”的一声,蹲在地上,像个孩子一样放声大哭起来。
他一边哭,一边用拳头捶着自己的胸口,嘴里含糊不清地念叨着。
“爹……娘……我做到了……我做到了……”
周围的人见怪不怪,甚至投来几分羡慕的目光。
金榜题名时,又有几人能真正自持?
苏铭安静地站在他身边,为他护着一方小小的空间,没有去打扰这份迟来的宣泄。
等许清的情绪稍稍平复,苏铭才开口道:“恭喜。”
许清擦干眼泪,站起身,脸上是前所未有的灿烂笑容,他用力地拍着苏铭的肩膀。
“苏兄!同喜!同喜!快找找你的名字!”