那双燃烧着金色火焰的巨眼,每眨动一次,洞穴内就明亮一分。伴随着沉重的脚步声,一个庞然大物的轮廓逐渐从黑暗中显现。
那是一头形似麒麟却又截然不同的巨兽。
它高约三丈,通体覆盖着赤金色的鳞片,每一片鳞甲都仿佛由熔岩凝固而成,流淌着岩浆般的纹路。四蹄踏地时,地面龟裂,熔岩从裂缝中渗出。最引人注目的是它的头颅——头顶一对弯曲的赤金巨角,角尖跳跃着白金色的火焰;口鼻间喷吐的气息带着硫磺与星辰混合的奇异味道。
巨兽的目光扫过洞口的众人,那双金色火焰眼眸中,既有兽性的暴虐,又有一丝难以言喻的古老与智慧。
“熔火麒麟!”赤炎宗虬髯大汉失声惊呼,眼中闪过恐惧与狂热交织的光芒,“真的是传说中的熔火麒麟!晶魄洞窟的守护神兽!”
熔火麒麟,上古异种,据说是天地初开时地火精华与星辰之力结合诞生的生灵。它并非纯粹的妖兽,更接近天地精灵,寿命悠长,实力深不可测。古籍记载,成年熔火麒麟至少是万象境的存在!
眼前这头虽然还未完全成年,但散的气息已经达到灵罡境巅峰,甚至半只脚踏入了万象境。更可怕的是,在这种地火环境中,它的实力还能得到巨大增幅。
熔火麒麟低吼一声,声音如滚雷般在洞穴内回荡。它似乎对洞口这群“蝼蚁”打扰它的沉睡很不满,前蹄重重踏地。
“轰!”
一道熔岩火柱从地面炸开,直冲洞口。赤炎宗一名弟子躲闪不及,被火柱擦中左臂,整条手臂瞬间碳化,连惨叫都来不及出就昏死过去。
“退!快退!”虬髯大汉厉喝,赤炎宗众人慌忙后撤。
云飞扬这边也迅后退,但并未像赤炎宗那样慌乱。影刃和铁壁第一时间护在云飞扬身前,冰月撑起冰墙抵挡飞溅的熔岩。
熔火麒麟并未追击,而是守在洞口,金色眼眸冷冷盯着众人,显然是在警告他们不得靠近。
“麻烦了。”雷刚握紧巨斧,手心出汗,“这大家伙守在这里,我们怎么进去?”
影刃低声道:“熔火麒麟是守护兽,不是杀戮兽。它只是阻止外人进入洞窟,只要我们退到一定距离,它应该不会追击。”
果然,当众人退到距离洞口五十丈外时,熔火麒麟停止了威慑性攻击,但仍虎视眈眈地盯着他们。
赤炎宗那边也退到了相同距离。虬髯大汉脸色难看,一边给受伤弟子疗伤,一边恶狠狠地瞪向云飞扬等人:“都是你们引出了守护兽!”
铁壁嗤笑:“明明是你们想强占洞口,惊醒了它,还怪我们?”
“你!”虬髯大汉大怒,但看了一眼熔火麒麟,终究不敢在这里动手。
双方陷入僵持。熔火麒麟守在洞口,谁也进不去;但谁也不肯轻易离开,毕竟九阳晶魄的诱惑太大了。
云飞扬仔细观察熔火麒麟。他现这头守护兽虽然强大,但状态似乎有些异常——它身上赤金色鳞片的光芒并不稳定,时明时暗,呼吸也略显急促,金色眼眸深处似乎有一丝难以察觉的痛苦。
“它受伤了?”云飞扬心中一动,看向洞穴深处。
引星符还在微微震颤,指向洞穴内某个位置。而在那个方向的感知中,除了九阳晶魄的至阳气息,似乎还有……一丝熟悉的波动?
魔气?!
虽然极其微弱,且被地火与星辰之力双重掩盖,但云飞扬对魔气的感知极其敏锐,绝不会错。
难道熔火麒麟的异常,与魔气有关?
他看向赤炎宗那边,虬髯大汉正与同门低声商议着什么,时不时看向熔火麒麟,眼神闪烁。
“他们在打什么主意?”冰月也注意到了。
影刃冷声道:“赤炎宗以御火着称,宗门内应该有不少对付火系妖兽的手段。他们可能在准备克制熔火麒麟的宝物或阵法。”
话音未落,赤炎宗那边果然有了动作。
虬髯大汉从怀中取出一面赤红色的三角旗幡,旗幡上绣着复杂的火焰符文。另外四名弟子也各自取出阵旗、阵盘,迅在熔火麒麟视线外布置起来。
“是‘赤炎封火阵’!”影刃认出了那套阵法,“此阵专克火系生灵,能强行压制火系能量,削弱火系妖兽的实力。但布置需要时间,且必须在目标周围布下阵基。”
果然,赤炎宗五人分成两组,三人正面吸引熔火麒麟注意力,另外两人则借着岩壁阴影,悄悄绕向洞口两侧,准备布下阵基。
熔火麒麟似乎察觉到了威胁,出一声警告性的低吼,金色火焰在角尖跳跃得更剧烈了。
云飞扬迅做出决定:“不能让他们得手。如果赤炎宗控制了洞口,我们就更没机会进去了。”
“但熔火麒麟也不会让我们靠近。”冰月皱眉。
“我有办法。”云飞扬看着熔火麒麟那双金色眼眸,“它体内有暗伤,且似乎被魔气侵蚀。我的星辰之力能净化魔气,或许能取得它的信任。”
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