方才众人对“离席而去”的齐元修与孟琛那隐隐的贬低与非议,以及那些投向岳明珍的、充满了窥探与暧昧意味的视线,早已让孟琦心中憋了一股火。
虽然今日这“齐孟二人诗作平平、被人压了一头后便愤然离席”的戏码,本就是他们几人之前商量好的计策中的一环,旨在麻痹对手,降低其警惕。
但亲耳听到众人如此非议自己的兄长与挚友,尤其那些话语中暗藏的讥讽与看轻,孟琦依然觉得胸口闷,难以真正做到无动于衷。
况且,即便单纯从“把戏做真”的角度考虑,以她平日里活泼率真、护短心切的性子,面对友人和兄长被如此议论,若当真毫无反应,反而显得不正常,容易惹人生疑。
因此,孟琦几乎是遵循着本能,也基于完善“表演”的需要,在听到又一人低声议论齐元修“气量狭小”时,秀眉一竖,小脸气得通红,当即便要拍案而起,准备出声驳斥。
按照原本商议好的计划,此时岳明珍应当适时地出手阻止她,安抚她的情绪,避免她“冲动坏事”,同时也将众人的注意力稍稍引开。
于是,就在孟琦作势欲起,岳明珍赶忙侧身伸手,想要按住她手臂,低声劝阻的瞬间——
“阿琦,冷静些……”
或许是孟琦起身的动作有些急,也或许是岳明珍拉她的力道没控制好,两人身形交错间,竟同时微微一晃,齐齐向着侧后方倒去!
“小姐当心!”
“岳掌柜!”
侍立在她们身后的侍女反应极快,几乎同时低呼一声,眼疾手快地抢上前一步,伸手稳稳她们的胳膊,避免了她们当众摔倒的窘态。孟琦和岳明珍借力站稳,心下皆是一松。
然而,就在这电光火石般的混乱中,那名扶着岳明珍的侍女手中原本稳稳端着、准备为客人续茶的银制酒壶,却因为突然前倾搀扶的动作,壶身猛地一晃,壶中琥珀色的果酿顿时泼洒而出,不偏不倚,尽数倾泻在了岳明珍衣裙之上,迅氤氲开一大片深色的、显眼的污渍。
“哎呀!”
孟琦见状,立刻出一声低低的惊呼,似乎也被这意外吓了一跳,脚下跟着“不稳”,下意识地踉跄了半步。
好巧不巧,她的裙摆随着这一步,正好与岳明珍染了酒渍的衣袂边缘叠在了一处,那冰凉的酒液迅蔓延,也将她裙摆的下缘沾染湿了一小片。
“奴婢该死!奴婢该死!”
那失手打翻酒壶的侍女顿时脸色煞白,慌忙松开扶着岳明珍的手,退后一步,连连躬身请罪,声音里充满了惶恐与惊惧:“是奴婢笨手笨脚,冲撞了贵客,弄污了您的衣裳!奴婢罪该万死!”
她急得几乎要哭出来,但似乎又强自镇定,想起自己的职责,忙不迭地补救道:“万望二位贵客恕罪!只是……让贵客穿着沾染了污渍的衣裙在此,实在是我青松苑招待不周,太过失礼。”
“若二位不嫌弃,奴婢这就引二位去后厢专为宾客准备的更衣室,那里备有干净的温水、巾帕,也有以备不时之需的簇新衣裳,可供二位更换,以免着了凉,或是……继续穿着湿衣,徒增不适。”
孟琦闻言,瞬间警惕地抬眸,目光锐利地扫向那侍女,语气带着质疑:“更衣?”
那侍女被她看得微微一颤,但态度依旧恭敬有礼,垂答道:“回贵客的话,我们青松苑时常承办宴会,为防此类意外,早已置备周全,在后厢专设了更衣静室,室内各样物事齐备,也常备有数套崭新的、未上过身的衣裙,尺寸款式多样,以备各位夫人小姐不时之需。”
她顿了顿,似乎看出了孟琦的疑虑,又补充道,语气十分理解:“当然,若是贵客们自备了替换的衣裳,或是用惯了自家的物件,自然是以贵客的意愿为先。奴婢只是负责引路、伺候,绝不敢擅专。”
听到侍女这么说,孟琦脸上警惕的神色才稍稍缓和了一些。她转向岳明珍,征询似的问道:“明珍姐,你这衣裳湿了一片,贴着肌肤定然不舒服,且这果酿黏腻……不如,咱们便去换一件干净的?”
岳明珍看了看自己胸前那片显眼的污渍,又感受到衣料湿凉地贴在皮肤上的不适,微微蹙了蹙眉,随即对那惶恐不安的侍女轻轻点了点头,语气平和:“有劳你了。”
孟琦见岳明珍同意,便也转身,对自己身侧另一名侍女玉圆吩咐道:“玉圆,你去咱们马车上,将出前备好的那两套替换衣裳取来。记得,要快些。”
“是,小姐。”玉圆应得干脆,立刻转身,脚步轻快地朝着苑外停放马车的地方小跑而去。
安排妥当后,孟琦这才对那引路的侍女道:“走吧,你先带我们过去。我的丫头取了衣裳自会寻来。”
“是,二位贵客请随奴婢来。”侍女躬身引路,态度愈恭谨小心。
孟琦与岳明珍便随着那侍女,暂时离开了喧嚣的宴会席,朝着青松苑后厢更为僻静的方向走去。
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席间众人见这边的骚动不过是一场意外,两位姑娘只是不慎弄脏了衣裙,需去更衣,并非什么大事,便也很快失去了关注的兴趣,重新将注意力放回台上的诗文品评,或是彼此间的寒暄交谈之中。
小小的插曲,很快淹没在宴会的声浪里。
倒是坐在不远处女宾席上的潘月泠,在孟琦与岳明珍相携离去的背影消失在月洞门后时,几不可察地轻轻松了一口气,一直微微绷着的肩背似乎也放松了些。
她的视线状似不经意地掠过两人空出的座位,又飞快地收回,无人察觉的嘴角,极快地勾起一丝微妙而冰冷的、混合着得意与期待的笑意。
岳明珍既然已经离去,便再也翻不出什么浪花了。
只是她原本的目标只有岳明珍一人,如今孟琦也跟了去,倒叫她有些拿不定主意了。
孟琦在她看来也是十足的碍眼,但一次性处理掉两个人,还是太冒险了些……
但是岳明珍这个“情敌”,她今天势必是不会放过的。
想到跟进去的孟琦,她到底觉得不够稳妥,生怕那鬼精的小丫头坏了事,或是察觉出什么端倪。
潘月泠心念电转,随即也站起了身,脸上换上一副关切的神情,对身旁相熟的几位闺秀低声道:“岳掌柜和孟妹妹去了这许久还未回来,我有些担心,不如……我去看看?可别是那笨手笨脚的丫头没伺候好,或是更衣处有什么不便。”
她寻了个合情合理的借口,也匆匆离席,朝着孟琦二人离开的方向,悄悄地跟了过去。
只是在她转身离开前,她的脚步微微一顿,回目光远远地、准确地投向了男宾席中某个方向,与一道早已等候在那里的视线,短暂地交汇了一瞬。
她幅度极小地点了下头,随即收回目光,身影没入了通往内院的回廊阴影之中。
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