他拍了拍手,额头上冒了点细汗,但眼神亮晶晶的,充满了成就感。
等待药膳炖好的时间变得有些漫长。学生们在院子里玩起了桌游,或者拿着相机四处拍照。胖子忙活完,又钻回厨房研究他的新菜式去了。我没什么事,就搬了把椅子坐在屋檐下,看着张起灵又开始削他那块木头。那木头的轮廓越来越清晰,似乎是一只蹲坐着、昂着头的小狗,憨态可掬。
药香从厨房的缝隙里丝丝缕缕地飘出来,弥漫在整个小院里,和阳光、青草气息混合在一起,形成一种独特而好闻的味道。这味道让人心安,也勾起了肚子里的馋虫。
中午我们随便吃了点胖子准备的简单饭菜,学生们虽然对晚上的药膳充满期待,但对中午的炒饭和凉拌菜也赞不绝口。
下午的时间过得缓慢而惬意。我小睡了个午觉,醒来时现闷油瓶还在削那只木头小狗,已经初具雏形,连耳朵的弧度都雕出来了,活灵活现。他低着头,长长的睫毛垂下来,遮住了眼底的情绪,只有手腕稳定地动着,木屑簌簌落下。
我凑过去看,忍不住问:“小哥,你这是雕的什么?狗?”
他动作没停,只是几不可察地“嗯”了一声。
“雕得挺像啊,”我由衷夸赞,“送给胖子的?”我记得胖子好像挺喜欢狗。
闷油瓶抬起头,看了我一眼,那眼神很深,像藏着什么,但他没说话,又低下头去,轻轻吹掉木雕上的浮屑。
得,又不理我了。我撇撇嘴,也没在意,起身去院子里溜达。
那群学生正在玩真心话大冒险,笑声不断。看到我,那个领队的男生招呼我:“吴老板,一起来玩啊!”
我笑着摆摆手:“你们玩你们玩,我年纪大了,玩不动这个。”心里却想着,跟这群朝气蓬勃的年轻人在一起,感觉自己那点所谓的“沧桑”都被冲淡了不少。
夕阳开始西沉,天边染上绚丽的橘红色时,那股炖了几个时辰的药膳香气,终于浓郁到了顶点。那是一种无法形容的复杂香气,草药的清苦与鸡肉的醇厚完美融合,还带着一丝若有若无的甘甜,光是闻着,就让人觉得通体舒坦,饥肠辘辘。
胖子掀开锅盖的那一刻,蒸汽腾空而起,带着扑鼻的异香,几乎笼罩了整个厨房门口。我们所有人都忍不住围了过去。
只见紫砂锅里,汤汁呈现出一种醇厚诱人的琥珀色,鸡肉已经被炖得酥烂,各种药材的形状依稀可辨,沉浮在浓稠的汤汁里,散着莹润的光泽。
“成了!”胖子得意地用大勺搅动了一下,汤汁挂在勺壁上,浓得化不开。“同学们!准备开饭!今晚,让你们尝尝什么叫人间至味!”
学生们出小小的欢呼,一个个眼睛放光,迫不及待地摆好了碗筷。
当那一碗碗热气腾腾、香气四溢的药膳鸡汤端到每个人面前时,院子里瞬间安静了下来,只剩下吞咽口水的声音。我也分到了一碗,吹开表面的油花,小心地喝了一口。
汤汁入口,先感受到的是一种极致的鲜醇,鸡肉的精华仿佛完全融入了汤里,紧接着,一股温润的药力顺着喉咙滑下,带着淡淡的苦,但回甘迅猛,口腔里立刻被一种难以言喻的舒适感占据。鸡肉用筷子一夹就散,入口即化,连骨头都酥软了。
“太好喝了!”一个女生忍不住惊叹,声音都带着颤音。
“我从没喝过这么好喝的汤……”
“感觉……感觉浑身都暖起来了!”
“老板!这汤神了!”
赞誉之声此起彼伏,学生们都顾不上烫,小口小口地喝着,脸上洋溢着满足和幸福的光彩。
胖子看着这场面,笑得见牙不见眼,比自己吃了还开心。他凑到我身边,压低声音说:“瞧见没?胖爷我这手艺,可不是吹的!这下稳了!回去他们肯定得吹爆!”
我看着这群年轻人被一碗汤征服的样子,再看看胖子那副得意的模样,也忍不住笑了。是啊,这种用真心和手艺换来的认可,比什么都让人高兴。
闷油瓶也安静地喝着他那碗汤,灯光下,他低垂的眉眼似乎也比平时柔和了许多。
夜色渐浓,药膳的香气还萦绕在鼻尖,院子里充满了欢声笑语。这一刻,雨村的夜晚,因为这群意外的访客和这一锅倾注了心思的汤,变得格外温暖而生动。
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