终于来到春闱放榜的日子,都城贡院外的长街被挤得水泄不通。
红墙下蹲满了翘以盼的书生、为主子看榜的书童。
有人攥着衣角反复摩擦,指尖泛白,有人成群低声议论,眉宇间满是焦灼。
空凌抱着佩剑,环抱着手臂,他掏了掏耳朵,对于这些咋咋唬唬的人颇有些不耐烦。
辰时三刻,一声锣鼓准时响起,响破喧嚣。
几名衙役抬着烫金的榜单快步而来,拥挤的人群纷纷腾出位置,紧跟而来的礼部官员高声唱名。
“榜,榆临沈泽。”
“甲二,祁州容臾风。”
“甲三……”
空凌站在人群外围,身形清瘦挺拔,听到主子榜上有名后,全然一副意料之内的得意。
得了,第一个就是主子,主子真是争气,都省壳自己进去与那些人挤着看榜单了。
空凌转身,正好迎面走来一个看热闹的糖葫芦小贩,空凌从手中拿出几个铜板塞到小贩怀里,随后迅从稻草轴上抽走两串糖葫芦。
小贩后知后觉,朝着他的背影喊道:“客官,多了两文。”
空凌素来沉静的面庞上,绽开一抹笑意,他挥挥手:“赏你了!”
在宅院里等消息的苏荷自空凌出门后就开始无比的焦急,这可不是榆临的乡试。
此番的考试意义非同往常,众所周知,越是天子脚下越难再近一步。
苏荷既希望夫君青云直上,又怕他深陷沼泽。
她希望夫君在官场熠熠生辉,也想就过上前些天那样潇洒又轻松的日子。
夫妻既是一体,又有各自的路要走。这种反复横跳的情绪持续到宅院传来‘咯吱’一声的动静。
空凌才刚刚推门,还没见人影从宅院外进来,苏荷瞬间捕捉到动静,乐桃紧跟其后。
苏荷拎着裙摆,将他拦住,眼中带着希冀,“如何了?”
空凌没想到少夫人竟然在门后等着,惊得他连忙擦了擦嘴角的糖渣:“咱们爷,又是会试榜!”
苏荷先是一怔,随后喜极而泣,“太好了,夫君的努力,果真没有白费。”
沈泽闻声从里屋出来,自然也听到了空凌说的结果。
苏荷小跑着奔向夫君,晃着他的手臂:“夫君,你又是榜!前日你怎么跟我说的呢,最多甲进甲十五,竟然又是榜。”
沈泽见她这般兴奋的模样不忍打断,只能任由她碎碎念。
很快上门报喜的衙役,敲锣打鼓地来贺喜,身后还跟着不少来一睹真容的百姓。
衙役根据考试前记录的地址,敲响了沈宅的大门。
听到外面敲锣打鼓的声音响彻巷子,众人也早有准备。
官差问道:“可是榆林沈家的沈泽?”
沈泽答,“正是在下。”
“恭喜郎君荣获榜,小人特来给您贺喜了。”
衙役话一落,乐桃早就将准备好的红封递上,最近‘海棠’的生意极好,所以苏荷大方了回,荷包装得足足的,让衙役一拎就知道份量不少。
这也是衙役唯一能够光明正大收钱的活计,主家不小气,他们说起话来更是妙语连珠。
“听闻沈会元之前也是解元之身,小的便预祝您三元及第,平步青云!”