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第10章 佣兵之城利益与信仰的第一道岔路（第2页）

亚欧拿起一块铁牌，铁牌是用普通的黑铁做的，边缘还有未打磨的毛刺，上面没有任何纹路——这是落沙城最低级的

;徽章，代表“无团佣兵”，只能接一些简单的任务，还容易被其他佣兵团欺负。他把铁牌挂在脖子上，紧贴着狼头玉佩，冰凉的铁牌和温热的玉佩贴在一起，形成一种奇妙的触感。莱昂把铁牌别在剑鞘上，艾拉则把铁牌藏进了斗篷的内袋里，只露出一点边缘。

“落沙城的规矩，我得跟你们说清楚。”老胡终于抬起头，他的眼睛很小，却很亮，像鹰隼一样，能看透人的心思，“第一，任务只看报酬，不问缘由——不管是护送商队，还是清理邪祟，只要给钱，就不能挑三拣四；第二，别多管闲事——就算看到有人被抢、被杀，只要不惹到你头上，就别插手，否则死了没人埋；第三，拿到报酬就走——别在城里逗留，更别惹不该惹的人，比如‘黑骨佣兵团’的人，还有城主的卫队。”

他顿了顿，拿起吧台上的麦酒，喝了一口，又补充道：“上个月有个新人，看到‘黑骨佣兵团’的人抢商贩的钱，多管了一句，结果当天晚上就被扔去了城外的沙蝎窝，第二天只找到一堆骨头。”

莱昂听得心里一紧，下意识地摸了摸剑鞘上的铁牌，突然觉得这徽章有些沉重。艾拉却很平静，她早就听说过落沙城的残酷，只是没想到会这么直接——在这里，人命比草还贱，规矩比天还大。

“我们想找关于黑松林邪祟的任务。”艾拉突然开口，眼神坚定地看着老胡，“格雷老人说，黑松林的空间裂缝快松动了，我们需要更多关于邪祟的信息。”

老胡擦酒杯的手顿了一下，他抬头看了艾拉一眼，眼神里多了几分严肃。他放下酒杯，从吧台下面拿出一个皱巴巴的羊皮纸，放在吧台上，羊皮纸边缘有一道暗红色的痕迹，像是血渍。“黑松林的任务没人敢接。”他的声音压低了些，“上个月有个叫‘猎影佣兵团’的队伍，接了个去黑松林查邪祟的任务，十个人去，最后只回来一个人，还疯了，嘴里一直喊‘黑影吃人’，没过两天就被城主的卫队抓去，说是‘邪祟携带者’，直接烧死了。”

亚欧拿起羊皮纸，展开一看，上面画着黑松林的简易地图，标记着几个邪祟出没的地点，旁边还有几行潦草的字迹，写着“黑影有红瞳，能吸圣力”，字迹歪歪扭扭，显然是那个疯了的佣兵写的。他心里一沉，看来黑松林的邪祟比他们想象的更危险。

“最近有没有安全点的任务？”亚欧把羊皮纸叠好，放回怀里，“我们刚到落沙城，需要先熟悉这里的规则，也需要报酬来准备后续的行动。”

老胡想了想，从抽屉里拿出另一张羊皮纸，放在他们面前：“有个护送任务，去西边的红石镇，护送一个商队，报酬五十个金币，商队首领叫罗克，现在就在城外的营地等着，正午准时出发。”

莱昂拿起羊皮纸，扫了一眼上面的任务信息，眉头立刻皱了起来：“五十个金币？太少了吧！我们在骑士团，一个月的津贴都有二十个金币，护送商队这种小事，竟然只给五十个金币……”

他的话还没说完，就被艾拉打断了：“落沙城不是骑士团。”艾拉的声音很冷静，“在这里，普通佣兵做一个月的任务，也赚不到十个金币，五十个金币已经够一个佣兵活三个月了。而且这个任务很安全，红石镇离落沙城只有半天的路程，路上只有枯骨滩可能有劫道者，以我们的实力，应该能应付。”

莱昂张了张嘴，还想反驳，却看到亚欧点了点头，显然是同意艾拉的说法。他只好把话咽了回去，心里却还是有些不服气——他从小在贵族家庭长大，从来没为钱发过愁，现在却要为五十个金币去做护送任务，这让他有些难以接受。

亚欧拿起羊皮纸，仔细看了一遍，突然注意到角落里写着一行小字，字迹很淡，像是后来加上去的：“商队携带‘特殊货物’，需全程保护，不得私自查看。”

“特殊货物是什么？”亚欧抬头问老胡，眼神里带着疑惑。

老胡喝了一口麦酒，眼神变得深邃起来，他没有直接回答，而是指了指门口：“不该问的别问，这是落沙城的规矩——佣兵只需要保护货物，不需要知道里面是什么。罗克的商队正午出发，你们要是想去，现在就去城外的营地，晚了就没位置了。”

他的语气带着不容置疑的坚决，显然不想再谈论这个话题。亚欧知道，再问下去也不会有结果，只好把羊皮纸叠好，放进怀里：“我们去。”

三人走出酒馆时，外面的阳光正烈，晒得铠甲发烫，连空气都变得燥热起来。莱昂跟在亚欧身后，嘴里还在嘟囔着：“五十个金币，连买一把好剑都不够，还要保护什么‘特殊货物’，说不定是违禁品……”

艾拉无奈地摇了摇头，拍了拍他的肩膀：“别拿骑士团的标准来比，这里的人都是拿命换钱。而且我们现在需要的不是金币，是熟悉落沙城的机会——这个任务能让我们了解商队的路线、劫道者的实力，还能和罗克打好关系，说不定能从他嘴里套出更多关于黑松林的信息。”

莱昂想了想，觉得艾拉说得有道理，心里的不满也消散了些。他抬头看了看天，太阳已经升到了头顶，离正午还有不到一个时辰，他们得赶紧去

;城外的营地。

城外的营地设在离城门大约一里地的地方，用一圈木栅栏围了起来，里面搭着几顶破旧的帆布帐篷，帐篷上满是补丁，有的地方还漏着洞。十几辆马车停在帐篷旁边，马车的轮子上沾着厚厚的泥，显然是刚从别的地方赶过来的。

一个穿着锦缎衣服的中年男人正站在一辆马车旁，手里拿着一个账本，皱着眉头清点货物。他的锦缎衣服是暗红色的，上面绣着金线，看起来很华贵，但仔细看就能发现，衣服的袖口和领口都有污渍，金线也断了几根。他的腰间挂着一把匕首，刀柄上镶嵌着一颗翡翠，翡翠表面有一道划痕，显然是假的。

看到亚欧他们过来，男人立刻放下账本，脸上堆起笑容，快步迎了上来：“你们就是老胡介绍的佣兵吧？我是罗克，这支商队的首领。快请坐，帐篷里有凉茶，我们正午准时出发。”

他的笑容很僵硬，眼角的皱纹里还带着一丝不易察觉的紧张，说话时语速很快，像是在掩饰什么。亚欧不动声色地打量着他，注意到他的目光时不时会瞟向最里面的一辆马车——那辆马车和其他马车不一样，用黑色的粗布盖得严严实实，连车轮都用黑布裹了起来，周围还站着两个身材高大的护卫，穿着黑色的皮甲，手一直放在腰间的刀柄上，眼神警惕地盯着周围的人，连呼吸都很轻。

“罗克首领，我们的任务是护送商队到红石镇，对吧？”亚欧故意拖延时间，目光落在那辆黑色马车上，“不知道商队里装的是什么货物？我们也好根据货物调整保护方案。”

罗克的脸色变了一下，眼神有些闪烁，他赶紧摆了摆手：“没什么贵重的东西，就是一些瓷器、布料，都是红石镇急需的日用品。那辆黑色马车里装的是易碎的瓷器，怕路上颠簸坏了，所以盖得严实些。”

艾拉的眼神变得警惕起来，她悄悄退后几步，走到黑色马车旁，假装整理马鞍，手指轻轻碰了碰车帘。车帘很厚，布料粗糙，像是用麻布织的，但她的指尖能清晰地感觉到，车帘下面传来一阵轻微的震动，还伴随着极其微弱的呼吸声——不是货物的重量，是人！

她心里一惊，不动声色地收回手，回头看了亚欧一眼，微微摇了摇头——现在还不是拆穿的时候，他们需要这个任务来熟悉落沙城的规则，也需要报酬来准备后续的历练。而且他们不知道马车上的人是谁，罗克为什么要把人藏在马车上，万一打草惊蛇，反而会有危险。

亚欧看懂了艾拉的眼神，心里也有了数。他没有再追问，而是点了点头：“既然是易碎品，那我们会重点保护那辆马车。正午出发，对吧？我们现在就去准备。”

罗克松了口气，脸上的笑容又变得灿烂起来：“好！辛苦你们了，等到达红石镇，我再额外给你们加五个金币！”

莱昂听到“加五个金币”，眼睛亮了一下，刚才的不满彻底消失了。他跟着亚欧走到一旁，小声说：“那辆马车肯定有问题，我刚才看到护卫的刀柄上刻着‘黑骨佣兵团’的标记——罗克怎么会找黑骨佣兵团的人保护货物？”

亚欧心里一沉，他之前在城门处见过黑骨佣兵团的人，那些人连新人都敢欺负，罗克找他们保护货物，显然不简单。“不管有什么问题，我们先完成任务。”亚欧的声音很坚定，“但如果涉及到人命，比如马车上的人是被绑架的，我们不能不管——这不是落沙城的规矩，是我们的规矩，是骑士的规矩。”

莱昂愣了一下，然后用力点了点头。他想起在圣城时，索恩长老说“圣力只给信徒”，他也曾以为骑士的使命是守护教义；想起在黑松林里，他们拼尽全力保护牧民，哪怕耗光圣力也不退缩；现在他终于明白，不管在骑士团，还是在落沙城，真正的规则不是别人定的，是自己心里的“守护”二字——守护该守护的人，做该做的事，这才是骑士的初心。