一匹快马自北疾驰而来,马上斥候高喊:"报!曹军突袭汉水,我军水寨失守,主公正率残部撤回襄阳!"
刘琮大惊失色,踉跄几步险些跌倒。
"不可能!曹军怎会悄无声息渡过汉水?这不合常理!"
诸葛亮也失了从容,喃喃自语:"怎么会。。。。。。"
城头守军乱作一团,城外败兵奔逃而至。
"开城门!快放我们进去!"
败兵挤在护城河边叫嚷不止。
"快开城门!放下吊桥!"刘琮急呼。
"且慢!"
诸葛亮厉声喝止,指向北方,只见曹军铁骑已追至城下不足一里。
"此时开门,败兵必会堵塞城门,后患无穷。"
两百余字已
城外溃卒如潮,哀嚎乞求开城。
"曹军铁骑将至,城门稍迟即破,襄阳危矣!"孔明冷语如霜,"基业尽毁,公子慎之!"
刘琮默然垂首。
忽闻乱军中传来熟悉呼喊:"琮儿速开城门!"刘表身影赫然在列。
"父亲尚在!快开。。。。。。"刘琮惊呼未毕,却被诸葛亮厉声喝断:"生死存亡系于一念!"
年轻校尉魏延急谏:"主公性命。。。。。。"
"住口!"刘琮怒目而视,"本州牧当以苍生为念。先父已殁于乱军,敢言开城者斩!"
魏延默然退下,城头铁令如山。
城门前,刘表如坐针毡,盼着儿子开门救他脱险。
怎料等了许久,沉重的城门纹丝未动。
曹军的铁骑已压至身后,尘土蔽天。
“刘琮!我是你爹!快开城门!”
刘表嗓音嘶裂,双目充血,几近疯狂。
城楼之上,刘琮冷着脸退入阴影,权当没听见。
“逆子!你这是要我的命!”
刘表恍然惊醒,怒骂声中尽是凄楚。
此刻,众叛亲离的滋味锥心刺骨。
城下败兵挤作一团,见城门不开,四散溃逃。
曹军铁蹄踏过,血光漫天。
刘表在王威等亲卫死护下拼命突围,奈何亲卫接连倒下,王威亦战死沙场。
走投无路之际,他忽然下马,盘坐血泊之中。
这反常之举竟让曹军一时不敢上前,只围成铁桶。
马蹄声近,曹军阵分。
曹树策马提槊,缓缓逼近。
“刘表,久仰了。”
他居高临下,嘴角噙着胜者的冷笑。
黄忠、甘宁、文聘等旧部冷眼俯视,目光如刀。
刘表缓缓起身,昂首直面曹树。
“曹树,休要得意!”
“若非这群叛徒,凭你也配与我为敌?”
“此乃天亡我也,非战之罪!”
他咬牙切齿,怒瞪旧将。
曹树纵声长笑,讥讽之意溢于言表,仿佛在看垂死之人徒劳挣扎。