回府的马车上,他难得地对沈清弦和颜悦色:“今日你做得很好。这尊观音……你打算如何处置?”
沈清弦温声道:“妾身不懂这些。既是老爷做主,自然听老爷安排。”
陆明轩满意点头:“过几日,户部侍郎张诚大人寿宴,这尊观音正好作为寿礼。”他顿了顿,“张大人是太子面前的红人,若得他青睐,我在朝中便能更进一步。”
“老爷英明。”沈清弦垂眸,掩去眼中冷意。
一切都在按照萧执的计划进行。
回到陆府,陆明轩直接去了书房,说是要好好研究这尊观音。沈清弦则回了小院,刚进门,春杏就压低声音道:“姨娘,萧王爷的人递了消息,说今夜子时,老地方。”
沈清弦点头。今夜,她需要向萧执汇报今日的情况,并拿到下一步的指示。
夜深人静时,她再次来到土地庙。
萧执已经在等她了。今日他穿着一身墨色劲装,站在破败的神像前,背影挺拔如松。
“王爷。”沈清弦行礼。
萧执转过身,目光在她脸上停留片刻:“今日之事,我都知道了。做得不错。”
“是王爷布局精妙。”沈清弦从袖中取出一张纸条,“这是今日在场的宾客名单,妾身记下了可能有用的几人。”
萧执接过,扫了一眼,点头:“有用。”他看向她,“柳依依的步摇,是你动的手脚?”
“是。”沈清弦坦然承认,“她先派人用断玉散害我,我只是还施彼身。”
萧执眼中闪过一丝赞许,但很快转为凝重:“李珩今日也在场。他看到那尊观音,必会起疑。你要小心,他可能会查观音的来历。”
“妾身明白。”沈清弦顿了顿,“王爷,那尊观音的底座夹层……”
“名单已放好。”萧执道,“陆明轩若想献给张诚,必会仔细查验。以他的眼力,应该能现底座有异,但打不开机关。他会以为是工艺瑕疵,不会深究——毕竟这是要送人的礼,他不会破坏。”
“若他找匠人强行打开呢?”
“机关精巧,强行打开只会毁掉整尊观音。”萧执淡淡道,“他不会冒这个险。”
沈清弦这才放心。她想起一事,从怀中取出一个小瓷瓶:“这是醉芙蓉的样品。柳依依在收这种香料,陆明轩也在送。妾身怀疑,这与宫中的某些事有关。”
萧执接过瓷瓶,打开闻了闻,眉头微皱:“醉芙蓉……这种香料,宫中只有一人常用。”
“谁?”
“丽妃。”萧执眼神深了深,“她是三皇子的生母。”
沈清弦心头一震。原来如此。柳依依收集醉芙蓉,是为了讨好丽妃,进而巩固与三皇子的关系。而陆明轩送醉芙蓉,则是想通过柳依依搭上丽妃这条线。
这背后的牵连,比她想象的更深。
“此事我会查。”萧执将瓷瓶收好,“你先回去,近日尽量低调。陆明轩献礼后,朝中必有动静,届时……”
他话未说完,庙外忽然传来极轻的脚步声。
两人同时噤声,闪身躲到神像后。庙门被轻轻推开,一个黑影闪入——不是萧执的人,也不是沈清弦认识的任何人。
那人手中提着一个灯笼,在庙内照了一圈,最后停在香案前。他蹲下身,摸索着那块活动的砖,抽出,从里面取出一个东西。
借着灯笼的光,沈清弦看清了——那是一支金镶玉步摇,正是柳依依今日戴的那支,已经碎裂变黑。
那人将步摇包好,塞进怀里,正要离开,忽然身形一顿,猛地转头看向神像方向!
沈清弦呼吸一窒。
萧执的手已按在剑柄上。
就在这千钧一之际,庙外忽然传来一声猫叫,接着是野猫追逐跑过的声响。那人侧耳听了听,似乎松了口气,迅离开。
庙内重新陷入黑暗。
沈清弦从神像后走出,手心全是冷汗:“那人是谁?”
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萧执沉默片刻,缓缓道:“三皇子府的暗卫。”他看向沈清弦,“柳依依的步摇,李珩派人来取走了。他起了疑心,要查断玉散的来源。”
“会查到春杏吗?”
“不会。”萧执肯定道,“药粉是我特制的,与市面上的断玉散不同。他查不出源头。”他顿了顿,“但你还是要小心,近日柳依依可能会狗急跳墙。”
“妾身明白。”
离开土地庙时,夜风更冷了。沈清弦裹紧披风,快步走在漆黑的巷子里。
今日虽险胜一局,但李珩的疑心、柳依依的怨恨、陆明轩的贪婪……所有这些都像悬在头顶的利剑。而更大的风暴,正在看不见的地方酝酿。
她抬头,望向陆府高耸的围墙。
那里面,还有多少未知的陷阱,在等着她?
鉴宝会局成,玉观音顺利落入陆明轩手中,柳依依反遭其害。但三皇子李珩疑心已起,派人取走毁损步摇调查。萧执揭示醉芙蓉与丽妃的关联,宫闱暗线浮出水面。陆明轩即将献礼张诚,夹层名单一旦曝光必将引朝堂震荡。沈清弦虽暂占上风,但危机已从四面合围——李珩的追查、柳依依的反扑、陆府内部的暗流,都将接踵而至。更深的是,她手中的醉芙蓉线索,竟意外触及三皇子生母丽妃的秘密,这条暗线会将故事引向何方?夜巷尽头,陆府高墙如囚笼,而真正的囚笼,或许才刚刚显形。
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