宴席的气氛,在史前巨兽血肉带来的震撼与异香中,逐渐分化出截然不同的两种节奏。
主位之上,是王妃亲自侍奉、充满象征意味的亲密投喂;而殿中宾客,则迅回归最原始的欲望——口腹之欲。
多数人暂时抛却了政治算计与礼法纠结,将全副精力投注于眼前这旷古难逢的珍馐之上。
殿内弥漫的香气已不仅仅是食物的香味,更混合着油脂炙烤的焦香、骨髓炖煮的浓醇、冰鲜刺身的凛冽,以及一种难以言喻的、仿佛来自时光深处的蛮荒气息,刺激着每一个人的味蕾与神经。
武将席列中,黄胜永的吃相最为豪放不羁。
他早已嫌刀叉碍事,直接抽出了随身的佩刀——那柄曾痛饮敌血的百炼环刀,此刻成了他分割食物的利刃。
只见他单手按住一块烤得表皮焦黄酥脆、内里仍泛着粉红色泽的巨兽腿肉,刀光一闪,便切下拳头大小、油脂滋滋作响的一块。
他也不怕烫,直接上手抓起,又用刀尖从旁边的冰玉盘中挑了几片薄如蝉翼的巨兽刺身,就着辛辣冲鼻的山葵酱与酸香醒胃的油醋,再混上一片鲜亮橙红、肉质莹润的虹鳟鱼刺身,一股脑儿全塞进那张虬髯环绕的大嘴里。
“唔——!”黄胜永闭上眼,腮帮子高高鼓起,用力咀嚼。
粗犷的兽肉纤维、滑腻的刺身、山葵的辛辣、油醋的酸爽、虹鳟鱼特有的清甜……种种截然不同的口感与味道在口中轰然炸开,油脂的丰腴与氨基酸的鲜甜混合成一股霸道绝伦的幸福感,直冲天灵盖。
他满足地出一声含糊的喟叹,仿佛比打了一场胜仗还要痛快。
咽下口中美食,他油乎乎的大手一把拍在旁边正小口啜饮“万载龙骨汤”的姬宜白肩上,瓮声瓮气地问“姬先生!你是读书人,见识广!快给俺老黄说说,这大家伙到底是个啥来头?《山海经》里有没有记载?俺吃着这肉,总觉得浑身是劲儿,比喝十碗参汤还补!”
姬宜白被他拍得汤勺一颤,险些洒了那乳白浓香的汤汁。
他无奈地放下银勺,扶了扶被震歪的进贤冠,清癯的脸上露出一丝博学者的矜持与思索“黄将军所感不差。依《山海经》所载,西北荒外,有兽焉,其状如牛而赤身、人面、马足,名曰‘猰貐’,其音如婴儿,是食人……又有‘驳’,状如马,白身黑尾,一角,虎牙爪,音如鼓音,食虎豹,可以御兵……然则观此兽遗骸,体型之巨,骨骼之奇,似与经中所载皆有出入,或为更古早、未入典籍之洪荒异种,冰封于雪山之巅,得存至今。其血肉蕴藏太古精气,或有强筋健骨、益寿延年之奇效也未可知。”
黄胜永听得半懂不懂,但“强筋健骨”、“益寿延年”几个字却是听进去了,顿时眼睛更亮,一边又切下一大块烤肋排塞进嘴里大嚼,一边含糊追问“那这些大家伙这么厉害,怎么都死绝了不见了?连骨头都难找?”
姬宜白拈须沉吟,目光掠过冰台上那巨大的头骨,摇头道“此乃天地造化之谜,沧海桑田之变,非人力所能尽知。或毁于天灾,或亡于族群之争,或……顺应气运而隐。或许,”他顿了顿,目光若有所思地投向主位,“唯有洞悉天机、身负大运者,如凉王殿下,方能略知一二。”
黄胜永顺着他的目光也看了一眼主位上正被王妃细心喂食的我,似懂非懂地“哦”了一声,随即又把注意力转回食物上,回头冲着自己麾下三位正帮忙分割兽肉的副将——身材敦实如熊的孟贲、面目精悍的乌获、以及沉默寡言的任鄙——高声吆喝“孟贲!挑那块带软骨的肋排,烤得焦香点!乌获!刺身片薄些!跟那虹鳟鱼、还有刚送来的鲟鱼子并个盘!任鄙!看着点火候,骨髓汤别炖过头了!”
孟贲声如闷雷应了一声,蒲扇般的大手毫不费力地掰下一根粗大的肋骨;乌获刀法精准,将暗红色的兽肉片得薄而均匀;任鄙则默默盯着陶瓮下的炭火,不时用长勺撇去浮沫。
很快,一盘融合了烤兽排、巨兽刺身、虹鳟鱼刺身与晶莹鲟鱼子的奢华拼盘,以及一碗热气腾腾、骨髓油花荡漾的浓汤,便送到了黄胜永案前。
他哈哈大笑,左右开弓,吃得汁水淋漓,酣畅无比。
不远处,百里玄霍将军的吃法则另有一番豪迈。
他不用餐具,直接端起一只盛满橙红色、颗粒饱满的鲟鱼子的金碗,仰头便倒入口中大半,鱼卵在口中噼啪轻爆,鲜咸的海洋气息瞬间弥漫。
紧接着,他用筷子夹起一大块煎得表皮金黄微焦、肉质雪白细嫩的鳇鱼肉,又舀起一勺炖得乳白浓稠、骨髓已近乎融化的巨兽骨汤,就着一块酸香浓郁的草原乳酪,一同塞进嘴里,用力咀嚼吞咽。
“妙!妙不可言!”
百里玄霍咂摸着嘴,眼中放光。
“这巨兽之味,非羊非牛,鲜甜之中带着一股子……玄妙!仿佛能把人的魂儿都勾出来!”
他扭头对侍立身后的副将繇余吩咐道“记下了,下次巡边,多留意高原冰川缝隙!若再寻得此等神物,便是大功一件!”
繇余正抱着一根烤兽腿大啃,闻言连忙点头,含糊应道“将军放心!末将定带人细细搜寻!”他吃得满脸油光,那粗犷的吃相与百里玄霍的豪放如出一辙。
与这些武将的粗豪饕餮相比,女将席位的吃相则文雅克制得多。
玄素与青鸾并肩而坐,两人皆身着合体的礼服,虽未卸甲胄的英气,但举止间自有法度。
她们左手持银质餐刀,右手握叉,动作舒缓而精准。
玄素仔细地将一块烤得恰到好处的巨兽腿肉与一片嫩滑的牛肉分别切成大小均匀的方块,然后从容不迫地撒上细盐、现磨的黑胡椒,再淋上少许提鲜的料酒,这才用叉子优雅地送入口中,细嚼慢咽,仿佛在品鉴艺术品。
青鸾的吃法类似,只是她更偏好刺身的原味,将巨兽刺身与虹鳟鱼刺身在冰盘上摆放整齐,蘸取少许山葵酱油,小口品尝,眉宇间流露出专注与享受。
她们身后各自家族的年轻子弟,也泾渭分明地遵循着这种差异玄家的十余名青年男女,皆坐姿端正,用餐无声,刀叉起落间颇有章法;而青鸾家族带来的十多个年轻后辈,则显然继承了家主部分豪爽的基因,虽不至于如黄胜永那般狂放,却也吃得眉飞色舞,不时低声赞叹,与玄家的静默文雅形成了鲜明对比。
宫殿之外,迪化城。
凛冽的寒风依旧呼啸,却吹不散弥漫全城的浓郁肉香与欢庆气氛。
与承运殿内极尽奢华的珍稀盛宴不同,王府早已下令,大婚之日,与民同乐。
城中各处官设的施粥棚、肉铺前,排起了长长的队伍。
每家每户,皆可凭户籍册,领到一份丰厚的“王上大婚恩赏”五斤肥瘦相间的上好羊肉,五斤皮薄膘厚的五花猪肉,以及十斤雪白细腻的上等面粉。
这对于许多刚刚在安西落脚、生活尚不宽裕的关内流民,乃至许多普通市民而言,不啻于一场丰盛的年节。
领到肉面的百姓们,脸上洋溢着真挚的喜悦与感激。
男人们扛着沉甸甸的肉块,互相打着招呼,讨论着是包饺子还是炖肉;女人们小心地捧着面粉,盘算着能给家人蒸几笼白面馍馍;孩子们则围着大人欢叫奔跑,空气中充满了久违的、属于太平年景的满足与安宁。
家家户户的烟囱里冒起了袅袅炊烟,普通的羊肉汤、红烧肉的香味与宫殿内飘出的奇异兽肉香气混合在一起,飘荡在迪化城的上空。
坐于万人瞩目的主位之上,周身被璀璨灯火与山珍海味的香气环绕,我却感到一种近乎荒谬的饥饿感。