格林德沃迅画出七个隔离符文,但符文刚成型就崩溃了。“不行,石之心的魔力层级太高,常规魔法无效。”
邓布利多做出了决定。
他向前走去,一直走到离石之心只有十英尺的地方——这个距离已经能感觉到魔力场的拉扯,老巫师的袍角开始石化。
“听我说,”邓布利多的声音不大,但每个字都带着不容置疑的力量,“她是钥匙的载体,不是钥匙本身。孩子才是你要的同类。如果你继续这样索取,孩子会死,钥匙会碎,你永远也找不到回家的路。”
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石之心停住了。
所有魔力流动都静止了。
然后,缓慢地,它传来最后一个概念:
……代价?
“代价是等待,”邓布利多说,“等到孩子出生,等到钥匙成熟。在这期间,我们可以帮助你稳定状态,防止城堡结构崩溃。作为交换,你要保护钥匙的安全。”
漫长的沉默。
石之心在思考——用不同于人类的、属于千年岩石的思维方式思考。
终于,它搏动了一次。
契约。同意。
整个石室的符文同时亮起,暗金色光流从石之心内部涌出,在空中编织成一个复杂的立体契约阵列。阵列一分为二,一半飞向林晏清,融入她腹部光芒之中;另一半飞向邓布利多,在他右手手背上形成一个极简的石头心脏纹章。
“它给了我部分控制权限,”邓布利多看着手背,表情复杂,“足够稳定城堡,但不足以命令石之心。公平的契约。”
石室开始震动——不是之前的失控震动,而是有规律的、温和的震动。墙壁上的符文重新排列组合,原本不稳定的魔力场开始平复。
石之心缓缓下沉,没入石室地面,消失前传来最后一段信息:
十七周。钥匙成熟时。唤醒第九摇篮。修复星图。回家。
然后,它沉睡了——不是九个世纪的长眠,而是暂时的、浅层的休眠,以节省魔力等待钥匙成熟。
螺旋楼梯重新出现,这次是向上的。
回去的路上,没有人说话。
直到重新站在正常的城堡走廊里,看着窗外透进来的月光,格林德沃才第一个开口:
“十七周。正好是预产期。”
“不是巧合,”邓布利多看着手背上的纹章,“石之心在同步孩子的成长节奏。从今天起,城堡本身会成为最坚固的堡垒,也会成为最精致的牢笼——在钥匙成熟前,它不会让任何威胁靠近。”
斯内普扶着林晏清,声音低得几乎听不见:“我们需要更多情报。关于其他魔法学校,关于失落的第九摇篮,关于星图破碎的原因。”
“莉莉的情报网可以处理第一部分,”邓布利多说,“但第九摇篮……”他看向格林德沃。
前黑魔王勾起嘴角:“我有些老朋友,对失落的历史特别感兴趣。不过需要代价。”
“什么代价?”
格林德沃看向邓布利多,异色双瞳在月光下显得格外深邃。
“下次我建议你按时服药时,你要听话。”
邓布利多愣了一下,然后轻轻笑了:“成交。”
在他们身后,城堡恢复了平静。
但每个人都知道,这只是暴风雨前最后的宁静。石之心已经开出了条件,而时限,只有十七周。
倒计时,从今夜开始。
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